Itinéraire de 5 jours au bord des Lacs Italiens

Fin avril, je me suis envolée, avec toute ma belle famille, pour un voyage d’une semaine dans la région des lacs italiens. Nous étions 9, répartis sur 3 (voir presque 4) générations : de 18 à 88 ans. 7 jours de voyage, pour 5 jours complets consacrés à la découverte du Nord de l’Italie et 4 de ces lacs.

L’occasion de ce voyage : célébrer comme il se doit les 60 ans de mariage des grands parents de mon conjoint. Il n’y a pas plus beau cadeau, qu’un voyage. Et celui-ci fût particulièrement réussi. Ce fût un immense plaisir, pour eux et pour nous, que de voyager ensemble, dans cette région si belle de l’Italie du Nord.

La région des lacs italiens peut se découvrir à tout âge – il suffit d’adapter les activités – et je pense que nous avons réussi à adopter un rythme qui convienne à chacun : balades en bateau, visite des villas et des jardins aux fleurs extraordinaires, etc… Bien sur, se balader dans les rues escarpées des petits villages était plus difficile pour les plus âgés. Alors le groupe pouvait se séparer, les uns se reposant à la terrasse d’un café, les autres partant en exploration. Les grands parents ont bien tenu le choc, en réalisant toutes les visites au programme !

Afin de faciliter les choses (si on doit se décider à 9 du programme de la journée, on risque surtout de rester à l’hôtel à débattre), ils avaient choisi de passer par une agence de voyage spécialisée sur les voyages culturels et sur mesure : l’agence de voyage Intermèdes. Une agence haut de gamme avec un service impeccable. Un seul petit couac, une villa fermée définitivement depuis 1 mois seulement. Pas sûr qu’ils pouvaient être au courant puisque la nouvelle n’avait pas encore mise à jour partout.

Dans cet article vous retrouvez un aperçu de chaque lac visité et des principales étapes de nos journée ainsi que quelques informations pratiques, qui je l’espère vous aiderons à organiser un voyage dans cette région.

Jour 1 : Le Lac de Côme

J’avais découvert le lac de Côme, depuis les hauteurs du Monte Boletto, une incroyable randonnée à réaliser depuis le funiculaire de Côme, il y a 2 ans. Mais nous n’avions alors pas eu le temps de visiter les superbes villas qui bordent le lac. Je m’étais alors juré d’y retourner, et c’est arrivé plus tôt que prévu.

Depuis Menaggio, nous avons embarqué à bord de l’un des bateaux qui permet de se déplacer sur le lac de Côme. Ce mode de transport est à privilégier car permet d’éviter les embouteillages, et les difficultés de stationnement tout en profitant de panoramas extraordinaires sur les villages au bord du lac. Ces bateaux desservent également les principaux sites touristiques du Lac de Côme.

Au programme de la journée, deux visites : 

• la villa Carlotta à Tremezzo et ses incroyables jardins botaniques,
• puis la Villa Del Balbianello à Leno (utilisée dans le tournage de Star Wars épisode 2), construite sur une petite presqu’île et qui offre une vue totalement spectaculaire sur deux côtés du lac.

Par ici, pour retrouver en détail le programme complet de cette journée au bord du Lac de Côme.

Jour 2 : Varèse et environs

Le lendemain, pas de lac, mais une visite guidée de la villa Cicogna-Mozonni à Bisushio réservée par l’agence de voyage. Cette superbe villa Renaissance ne se visite que sur réservation (hormis les dimanches et jour fériés d’avril à octobre). Elle n’était pas dans nos guides et pourtant ce fût l’un de mes plus beaux souvenirs.

Il faut dire que nous avions la villa pour nous tous seuls, et comme guide le descendant de la famille propriétaire du château. C’est assez extraordinaire de découvrir un site dans ces conditions. Notre guide nous a vraiment fait vivre l’histoire de sa famille, et il avait quelques anecdotes assez marrantes de lui enfant vivant dans cette maison et ce grand jardin.

Maintenant, il a pour difficile tâche d’entretenir et de faire vivre les lieux. Je ne doute pas que c’est un travail énorme…

L’après-midi, le programme prévoyait de se rendre à Bergame. Cela faisait beaucoup de route, alors nous avons préféré nous rendre à Varèse visiter la Villa Panza, une villa du XVIIème qui abrite une collection d’art contemporain minimaliste. Pour la première fois de ma vie, j’ai compris l’intérêt que pouvait avoir les tableaux monochromes, que je considérais jusque – là comme une grosse arnaque…

Quand ils sont assortis au mobilier, ils prennent tout de suite une autre dimension.

Jour 3 : Le Lac de Lugano

Direction la Suisse, et le lac de Lugano avant de poursuivre notre route vers le lac Majeur. Si le lac est assez sauvage, le côté de Lugano est moins agréable car très bétonné.

A défaut de visiter le Musée des Cultures dans la Villa Heleneum fermée depuis le 4 avril 2016, nous avons marché le long du lac sur le sentier des oliviers, un sentier facile qui rejoint le joli village typique (qui fait italien pour le coup) de Gandria.

Puis nous avons fait une balade en bateau depuis le centre-ville de Lugano jusqu’à ce même village.

Par ici, pour retrouver le programme complet de notre journée au bord du Lac de Lugano.

Jour 4 : Le Lac Majeur

Nous commençons notre journée au bord du Lac Majeur par la visite de 2 des 3 îles Borromées : l’île des pécheurs, une ancienne île à l’architecture typique, mais devenu une succession de boutiques et de restaurants pour touristes, puis Isola Bella, une île incroyable qui abrite un château baroque et des jardins féeriques.

La visite des Iles Borromées se fait via les bateaux touristiques au départ de Stresa qu’il est possible de réserver en ligne par ici (15€ la journée en 2021). Les départs sont assez fréquents (environ 1 par demi-heure).

Attention, le prix des bateaux n’inclut pas les billets d’entrée pour les visites d’Isola Bella et d’Isola Madre.

L’après-midi, nous avons continué notre périple sur le lac Majeur en empruntant un bateau à destination de la villa Taranto, près de Verbania, réputée pour ses jardins botaniques exceptionnels.

Jour 5 : Le Lac d’Orta

Pour notre dernière journée aux bords des Lacs Italiens, direction la ville d’Orta sur les rives du lac éponyme. Le village est très mignon avec ses ruelles escarpées, comme accroché à la colline.

Nous visitons la petite île de San Giulio, desservie à la demande depuis le centre-ville. L’île est toute petite, on en fait le tour très rapidement. Elle abrite une basilique éponyme, le principal point d’intérêt de l’île.

L’après-midi, nous rejoignons à pied le Sacro Monte d’Orta qui surplombe la ville. Sur cette colline, qui offre une vue imprenable sur le lac et l’île San Giulio, ont été érigées vingt chapelles, classées au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, décorées par des fresques et des statues polychromes retraçant la vie de Saint François d’Assise.

Par ici, pour retrouver le programme complet de notre journée au bord du Lac d’Orta.

Où dormir dans la région des lacs italiens ?

L’agence de voyage nous avait réservé des hôtels 4* haut de gamme avec vue sur les Lacs Italiens. Le genre d’hôtel dans lesquels je ne dors pas très souvent… Mais que j’apprécie vraiment !

Hôtel Grand Victoria – Mennagio – Lac de Côme

Nous avons séjourné 3 nuits au Hôtel Grand Victoria à Menaggio, un grand hôtel au charme suranné, qui me fait un peu penser aux Grands Hôtels de la côte Normande, comme celui Cabourg, devant lesquelles je rêvais petite d’y passer une nuit de princesse. Le rêve est devenu réalité !

Mais si les chambres ont un certain charme, les salles de bain font assez vieillottes, et mériteraient un petit rafraîchissement.

Hôtel Bristol – Stresa – Lac Majeur

Du côté du lac Majeur, la ville balnéaire de Stresa est un point de chute pratique pour explorer la région du lac Majeur, grâce à des bateaux relient les points d’intérêt principaux : les îles Borromées, la Villa Taranto et le couvent Santa Caterina. Si vous êtes amateur de grand luxe, ne manquez pas d’admirer (à défaut d’y dormir !) le palace du Grand Hôtel des Iles Borromées, l’un des plus beaux palaces d’Italie. Le bâtiment est magnifique, avec sa verrière, et ses jardins sont très fleuris.

De notre côté, nous avons séjourné trois nuits à l’hôtel voisin, l’hôtel Bristol, d’un tout autre style. Il s’agit en effet d’un hôtel assez récent, un peu (beaucoup) bling bling. On se croirait presque à Las Vegas tellement la déco est « too much ».

L’hôtel est immense, dimensionné pour accueillir les séminaires d’entreprise, qui se sont d’ailleurs succédés durant notre séjour. La contrepartie est que l’hôtel est équipé d’une piscine chauffée intérieure et d’une salle de sport, ce qui est bien appréciable pour se détendre après une journée de visite !

Les chambres sont très confortables, équipées de salle de bain moderne et tout confort. Seul point négatif, un tableau de bord sous la lampe de chevet, permet d’accéder à tout un tas de commandes : allumer /éteindre les lumières, ouvrir / fermer les stores (ce qui ne marchait pas:/), appel d’urgence… sauf que quand toutes les lumières sont éteintes, impossible de savoir quel bouton utiliser pour rallumer la lumière… au risque de lancer un appel d’urgence par mégarde !!

Par contre, j’ai complètement craqué sur notre magnifique et immense terrasse donnant sur le Lac Majeur, et duquel je pouvais entrapercevoir Isola Bela !

Si le dîner que nous y avons pris était inégal (un seul plat vraiment bon, les autres très moyens, malgré le chichi dans le service), le petit déjeuner était aussi varié que délicieux, avec un grand choix de charcuterie, de gâteaux, et même du jus d’orange pressée !

Que voir d’autres dans la région des Lacs Italiens ?

Comme je suis retournée dans la région des Lacs Italiens à plusieurs reprises, je vous propose d’autres articles pour continuer à puiser de l’inspiration dans la préparation de votre séjour:

• Visiter Milan en un jour ou plus : un passage par Milan étant presque obligatoire lorsque l’on se rend dans ce coin d’Italie, cela peut valoir le coup de s’y arrêter une journée ou deux
• Randonner sur les hauteurs du Lac d’Iseo
• Visiter la vieille ville de Bergame
• Deux jours au Sud du Lac de Garde
• Visite express du centre-ville de Côme
• Visiter Brescia en une journée
• Visiter Vérone en une journée

Comment aller dans la région des Lacs Italiens ?

Si vous habitez en région Rhône Alpes, en Alsace ou PACA, la région des Lacs Italiens est accessible en 4-5 heures de route et peut donc être envisagée relativement facilement.

Sinon la solution la plus rapide est certainement de prendre l’avion jusqu’à Milan et de louer une voiture. C’est la solution que nous avons retenu pour ce voyage ! Cela peut aussi être l’occasion de prolonger son séjour en dédiant un ou deux jours à la découverte de Milan, une ville moins touristique mais très vivante et que j’ai beaucoup aimé.

Pour les voyageurs sans voiture, vous pouvez rallier Côme ou Lugano en train depuis Milan et visiter ses lacs en bateau (bon réseau surtout au niveau du lac de Côme).

Sélection de guides de voyage pour un séjour dans les Lacs Italiens

Voici une sélection de guides de voyage pour votre séjour dans les Lacs Italiens. La destination étant très touristique vous aurez le choix parmi toutes les collections ou presque de guide du voyage qui existe.

• Géoguide Lacs Italiens et Milan (le guide que nous avons utilisé, parfait équilibre entre photos, informations culturelles et informations pratiques)
• Guide du Routard Lacs Italiens et Milan
• Lonely Planet Lacs Italiens
• Guide Vert Michelin Italie du Nord
• Carto Les Lacs Italiens

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