Que voir à Takayama dans les Alpes Japonaises en 2 jours ?

De Nagoya, nous avons pris le train JR direction Takayama, une superbe ville à découvrir dans la région des Alpes Japonaises dans la région de Gifu. 

Le train qui permet de rejoindre Takayama est un petit tortillard : il faut bien 2h30 pour parcourir les 200 km qui séparent Takayama de Nagoya. Mais le chemin est magnifique. Sitôt sorti de la plaine de Nagoya, le train pénètre dans les montagnes japonaises et trace son chemin dans la vallée, traversant des gorges plus ou moins étroites et plus ou moins vertigineuses. Difficile de prendre une photo correcte lors trajet, mais j’en garde de beaux souvenirs, parmi les plus beaux de notre voyage en train au Japon !

Dans cet article, je vous propose des idées de choses à voir et à faire pour visiter Takayama en deux jours.

Que voir à Takayama, la « Petite Kyoto des Alpes Japonaises » ?

Takayama, la « Petite Kyoto des Alpes Japonaises » est une ville finalement méconnue et assez peu visitée par les touristes internationaux. C’est vrai qu’il faut faire un détour en train assez long puisque la ville n’est pas desservie par le Shinkansen, pourtant ce fût l’une de mes plus belles surprises de mon voyage au Japon. Je crois même que je la préfère à Kyoto !

Si Kyoto est une ville au patrimoine extraordinaire, c’est une ville énorme, bien loin de l’image que j’en avais avant de m’y rendre pour la première fois. On me parlais du calme de Kyoto à l’opposé de l’agitation Tokyoïte. Ainsi, je m’imaginais découvrir une ville avec des petites rues, des maisons traditionnelles, et j’arrive dans une gare futuriste de 17 étage… Bref gros choc, et déception…

Takayama est une petite ville, à taille humaine. On rejoint très vite le quartier traditionnel, particulièrement bien conservé. On se croirait presque revenu à l’époque des samouraïs !

Il y a beaucoup de choses à voir à Takayama : la ville et la banlieue Hida, possède un nombre incalculable de musées. Petit tour non exhaustif de nos visites lors de nos 2 jours passés à Takayama.

Le quartier commerçant de Takayama

L’ancien quartier commerçant au cœur de la ville est d’une beauté incroyable avec toutes ses maisons traditionnelles japonaises en bois extrêmement bien conservées. La ville est très vivante en journée, on y trouve surtout des magasins de souvenirs (mais du bel artisanat, on a envie de tout acheter !) et des restaurants. Par contre, après 17h, tout ferme et les rues sont désertées. Il faut dire que pour conserver l’aspect traditionnel, ces rues ne disposent pas d’éclairage électrique. De plus chose rare au Japon, les câbles électriques y sont enterrés.

Dans la vieille ville de Takayama, on peut reconnaître les anciennes maisons de saké par une grande sphère en aiguilles de cèdre au-dessus de la porte d’entrée.

Visiter des maisons traditionnelles japonaises à Takayama

Dans le quartier commerçant, les maisons Kusakabe et Yoshima situées l’une à côté de l’autre se visitent. Ces deux grandes demeures étaient le domicile de deux grandes familles de commerçants de Takayama. Ces visites permettent de s’imaginer le mode de vie des familles japonaises au début de l’ère Meiji, il y a un peu plus d’un siècle. L’architecture des deux maisons est assez similaires : des pièces délimitées par des panneaux coulissant, au sol des tatamis. Au centre de chaque pièces, un endroit pour faire du feu.

La maison Kusakabe est particulièrement intéressante à visiter car elle dispose également d’un petit musée d’artisanat traditionnel de la région (plat en laque, bols pour la cérémonie du thé…).

Visiter Takayama Jinja : une visite incontournable à Takayama

Un des monuments les plus intéressants à découvrir à Takayama est le Takayama Jinya : le bureau régional du gouvernement militaire shogunal pendant l’ère Edo, le dernier du genre subsistant au Japon. Cet immense domaine, rassemble à la fois des bâtiments privés et publics : cour de justice, grenier à riz, salle de conférence… puisque c’est ici qu’était géré l’ensemble de la province de Hida (collecte des impôts, finances, justice…).

Le Quartier des temples de Takayama

A l’est de la ville, au delà du quartier commerçant, s’étant le quartier des temples. Nous avons réalisé la balade de 2 heures représentée sur le plan de la ville (très bien balisée). Si la partie finale dans le parc Shiroyama ne restera pas dans nos mémoires, le reste du chemin est extraordinaire. La balade nous fait passer de temple en temple, avec aussi bien des temples bouddhistes que des sanctuaires shintoïstes.

La Promenade Kitayama

Ce second itinéraire, long de 3 km, proposé par l’office du tourisme de Takayama et représenté sur le plan de la ville permet de découvrir le côté Nord de la ville. Outre les quartiers de maisons traditionnelles, on y découvre l’impressionnant sanctuaire Sakurayama et de jolis points de vue sur les toits la ville.

Le musée d’Art et d’Histoire de Takayama

Si ce n’est pas un indispensable, le musée d’Art et d’Histoire de Takayama a le mérite d’être un musée gratuit et un des seuls bâtiments touristiques ouverts après 17h. Tout n’est pas traduit en anglais, cependant, cela permet d’apprendre pas mal de choses sur l’histoire de la ville de Takayama, son organisation en 3 quartiers (le quartier des temples, le quartier des commerçants, et le quartier des samouraïs). De belles pièces d’artisanat japonais sont également exposées. Bref, une visite qui vaut le détour si vous avez un peu de temps.

Visiter Takayama en 2 jours : le guide pratique

Combien de jours pour visiter Takayama ?

Nous avons séjourné au total 4 jours sur Takayama, ce qui nous a permis de découvrir la ville et ses environs.

Nous avons consacré 1 jour et demi à la visite de Takamaya et 2 jours et demi à des excursions dans les environs. Takayama est un très bon point de base pour découvrir la région des Alpes Japonaises car elle est située au cœur d’un réseau de transport ferroviaire et routier.

Voici les excursions que nous avons réalisé au départ de Takayama :

• la vallée de Kamikochi au cœur des Alpes Japonais
• le village traditionnel de Shiragawa-go classée à l’UNESCO
• le joli village d’Hida Furukawa pour faire une excursion à vélo au coeur des rizières

Comment venir à Takayama ?

Takayama est située sur la ligne JR reliant Nagoya à Kanazawa. Il n’y a pas de train direct depuis Tokyo : il faut nécessairement changer à Nagoya.

A Nagoya, il faut prendre le train JR Hida Limited Express en direction de Kanazawa.

Ces trajets sont couverts par le Japan Rail Pass. Attention, les Shinkansen Nozomi ne sont pas inclus dans le Japan Rail Pass : il faut prendre uniquement les Shinkansen Hikari et Kodama pour le trajet entre Tokyo et Nagoya.

Comme partout au Japon, des consignes sont disponibles au niveau de la gare pour y laisser ses bagages encombrants.

En sortant de la gare de Takayama, vous trouverez juste en face de vous un kiosque d’informations touristiques. Prenez y un plan gratuit (disponible en français !) de la ville. C’est un indispensable car il présente au recto un plan avec tous les points d’intérêts ainsi que 2 circuits à réaliser pour découvrir la ville à pied. Au verso, les informations pratiques (horaires d’ouverture, tarifs…) pour les visites. Attention pour l’orientation, les Japonais n’orientent pas les cartes avec le Nord en haut de la page, mais avec ce qu’il y a en face de nous en haut de la page. Par exemple, sur le plan de Takayama, le nord est à gauche. C’est un système finalement assez pratique une fois que l’on a compris le truc !

La gare ferroviaire de Takayama, permet également de relier la jolie ville de Hida-Furukawa en 15 min où nous avons passé une très agréable matinée pour une excursion en vélo à travers la campagne japonaise.

La gare routière de Takayama

Juste à côté de la gare ferroviaire, vous ne pourrez pas loupez la gare routière de Takayama.

Takayama est une base idéale pour rayonner dans la région des Alpes Japonaises, notamment grâce au réseau de bus Nohi (site à consulter pour les tarifs et les horaires). Nous avons fait 2 excursions grâce à ces bus depuis Takayama : une journée dans la belle vallée de Kamikochi, et une journée dans le village pittoresque de Shiragawago dont les maisons au toit de chaume ont été classées au Patrimoine Mondiale de l’Humanité par l’UNESCO. Une autre destination accessible par bus mais que nous n’avons pas eu le temps de faire est de rejoindre le téléphérique de Shin-Hotaka.

Les trajets en bus sont onéreux, d’autant plus qu’il n’y a pas de possibilité d’acheter un pass valable sur plusieurs jours sur des lignes différentes… Par contre, comme les trains, ils sont d’une ponctualité impressionnante…

Où dormir à Takayama?

Où manger à Takayama : mes bonnes adresses de restaurant ?

La spécialité de Takayama : le bœuf de Hida

Difficile de passer à côté du bœuf de Hida, la spécialité de la région de Takayama. Tous les restaurants, ou presque, en proposent. Sur le même principe que la viande de Kobe (mais en moins connu et également moins cher), il s’agit d’une viande « persillée », c’est-à-dire que la graisse est répartie de manière homogène dans le muscle, apportant un côté fondant.

Nous en avons ainsi manger quasiment à chaque repas sous différente forme (grillade, viande sur riz, viande à faire griller soi-même). C’est absolument délicieux, la viande fond dans la bouche, même pas besoin de mâcher ! Par contre, la viande étant beaucoup plus grasse, elle est aussi un peu plus lourde à digérer. Personnellement, je n’en mangerais pas un steak entier. A chaque fois nous avons choisi des portions vraiment petites (je dirais de l’ordre de 50g-100g) et franchement j’ai trouvé cela bien suffisant, car ça pèse vite lourd sur l’estomac !

Restaurant Kakaruri

Ebihachi : restaurant de Tempura à Takayama

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