Visiter Milford Sound : l’un des plus beaux fjords de Nouvelle-Zélande

Posted on 20 janvier 2024

Situé dans une des zones les plus isolées de l’île du Sud de la Nouvelle Zélande, le fjord de Milford Sound fait partie des paysages les plus extraordinaires que j’ai pu voir dans ma vie.

Attention toutefois, ces photos de Milford Sound prises sous le ciel bleu ne sont pas contractuelles : Milford Sound est l’une des zones les plus pluvieuses de la planète ! Il tombe chaque année près de 8 000 m de pluie (oui 8 m vous avez bien lu, il n’y a pas d’erreur de 0). Nous avons eu une chance incroyable avec la météo d’avoir eu un temps exceptionnel lors de notre visite. A quelques jours près cela n’aurait pas été le cas (nous avons même du changer notre itinéraire initial car le temps sur la West Coast les jours suivants était vraiment trop mauvais pour revenir en passant par la côte Est nettement mieux protégée des intempéries.

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Sommaire

Où se situe Milford Sound ?

Milford Sound se situe sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande dans la région du Fiordland National Park : l’une des zones les plus sauvages de la Nouvelle Zélande. Pour le rejoindre, il faut emprunter une route en sens unique depuis Te Anau sur 118 km ! C’est notamment une des raisons pour laquelle je vous conseille d’organiser votre excursion à Milford Sound à l’avance (même si malheureusement vous ne pourrez pas savoir à l’avance si la météo sera au rendez-vous ou pas).

Attention : en regardant trop rapidement une carte de la Nouvelle-Zélande, vous pourriez avoir l’impression que Milford Sound est proche de Wanaka. Ce n’est pas le cas ! Il n’y a pas de route directe coupant à travers la montagne. Il faut obligatoirement redescendre jusqu’à Te Anau pour emprunter la route 94.

N’ayez pas peur de la longueur de la route à parcourir car celle-ci est d’une beauté exceptionnelle et il y a de nombreuses choses à voir en chemin. J’en avais d’ailleurs consacré un article dédié. Dans cet article, je me concentrerai donc uniquement sur la partie de Milford Sound.

Combien de temps prévoir pour la visiter de Milford Sound ?

Si vous comptez faire une croisière dans Milford Sound, il est possible de réaliser l’excursion à la journée depuis Te Anau en ne vous arrêtant que dans quelques endroits les plus emblématiques le long de la route.

Sachez qu’il faut prévoir environ 2h de route pour parcourir les 118 km entre Te Anau et Milford Sound sans faire aucun arrêt. Clairement, je trouve que faire juste l’aller-retour à la journée ca sera un peu la course et je ne peux que vous inviter à prendre votre temps et passer la nuit dans l’un des campings situé le long de cette route.

Si votre planning est limité, vous pouvez réserver une excursion complète pour Milford Sound depuis Te Anau, voir carrément depuis Queenstown, mais attendez vous à passer beaucoup de temps dans le car…

Si vous avez un timing moins serré, je vous recommanderais donc de consacrer au moins 2 jours à la visite du Fiordland National Park avec soit une croisière pour la visite de Milford Sound, soit pour les plus sportifs un excursion inoubliable en kayak.

Comment visiter Milford Sound ?

Comme je le disais, Milford Sound se situe donc dans un cul-de-sac et pour profiter pleinement du lieu, il est important de s’organiser à l’avance afin d’éviter de faire près de 240 km aller/retour pour rien…

Attention, il n’y a aucune station essence sur la route entre Te Anau et Milford Sound ni à Milford Sound. N’oubliez pas de faire le plein à Te Anau.

Sachez également qu’il n’y a vraiment pas grand chose au niveau du fjord en lui-même hormis les embarcadères et les bateaux d’excursion.

Il faut savoir également que la région de Milford Sound est tellement sauvage qu’elle se visite exclusivement en bateau ou en hélicoptère : il n’y a pas de route ni de chemin de randonnée.

La Great Walk du Milford Track

Le seul sentier de randonnée menant à Milford Sound est la Great Walks du Milford Track : il ne s’agit pas d’une petite balade mais d’une randonnée itinérante de 53 km sur 4 jours réalisable uniquement pendant l’été austral (entre Octobre et Avril). Il s’agit d’une des randonnées réputées pour être l’une des plus belles du monde.

Elle demande donc un peu d’organisation afin de réserver l’ensemble des hébergements bien en avance. C’est option n’est pas non plus tellement économique car la capacité des gites étant très limitée et la demande très forte, leur prix est très cher.

Pour en savoir plus sur le Milford Track, je vous invite à consulter la brochure en anglais réalisée par le DOC afin d’avoir toutes les informations pratiques.

Milford Sound l'un des plus beaux fjords de Nouvelle Zélande

Visiter Milford Sound en croisière

Embarquer sur un bateau de croisière est donc le moyen le plus populaire et le plus accessible pour visiter Milford Sound. Et cela tombe bien, car plusieurs compagnies vous proposent de découvrir Milford Sound en bateau !

Comment choisir votre croisière pour visiter Milford Sound ?

Les principales compagnies qui proposent des croisières à Milford Sound sont :

Ces compagnies proposent des excursions assez similaires en petit bateau pour des tarifs assez proches. La durée des croisières est de 2 heures et vous permettra de découvrir l’ensemble du fjord. Ces deux compagnies vous proposent des croisières incluant des arrêts photos aux endroits les plus impressionnants du fjord ainsi qu’une pause café avec une boisson chaude et des biscuits.

Je vous recommande de choisir l’une de ces deux compagnies pour profiter d’une belle croisière dans le fjord de Milford. Leurs petits bateaux sont moins remplis et surtout ils peuvent s’approcher plus facilement des cascades et des falaises. Vous en prendrez plein les yeux.

Je vous déconseille d’opter pour une compagnie un peu « low cost » car les différences de tarifs ne valent pas le coup par rapport à ce que vous perdez au niveau de la qualité de visite et ce serait dommage de le regretter. Vous embarquerez dans des bateaux usines plein à craquer qui vous feront regretter d’être venus juste là !

Ces croisières étant très populaires étant donné qu’il s’agit presque de la seule option pour visiter le fjord – et la taille de leurs bateaux très limitée – il est important de réserver bien en avance, surtout si vous vous rendez à Milford Sound pendant la haute saison entre janvier et mars.

https://www.getyourguide.fr/milford-sound-l4468/fjord-de-milford-sound-croisiere-touristique-de-2-h-t189426/?partner_id=8BDXOTA&utm_medium=online_publisher

Découvrir Milford Sound en kayak

Si comme nous vous aimez les activités de pleine nature, je vous recommande l’excursion en kayak pour découvrir les paysages extraordinaires de Milford Sound.

Lors de notre voyage en Nouvelle-Zélande, j’avais réservé l’excursion Sirtling Sunriser (290 NZD en 2924) proposée par Roscos Milford Kayak. Comme souvent en Nouvelle-Zélande, le prix des activités est assez conséquent, toutefois, je ne regrette pas une seconde d’avoir cassé la tirelire pour cette excursion en kayak, bien plus chère que toutes les excursions en kayak réalisée en France et ailleurs.

Après avoir récupéré l’équipement (vêtements imperméables et coupe-vent – bien appréciables malgré qu’il fasse relativement beau en ce jour d’été austral – car les températures restent modérées dans cette région de l’île du Sud), nous embarquons pour une aventure en kayak inoubliable dans le fjord de Milford Sound.

Dans cette excursion, les organisateurs vous emmènent en bateau à moteur à la quasi extrémité du fjord et le retour se fait en kayak avec un guide. Cette option nous permet de découvrir la plus grande partie du fjord en pagayant 12 km sur les 15 km de celui-ci. Il y a possibilité via une autre excursion proposée par le même organisme (Morning Glory, mais que nous n’avons pas retenue, car le départ était trop matinal pour nous ^^).

Les organisateurs demandent une expérience préalable en kayak pour participer à cette excursion, toutefois nous avons trouvé que l’excursion était plutôt facile, et l’eau du fjord était vraiment calme ce jour-là. Clairement, nous avons trouvé que certaines descentes de rivières faites en France (comme les Gorges de l’Ardèche) était largement plus difficiles !

Il n’y a pas besoin d’être un champion de kayak – posséder une condition physique correcte suffit – pour réussir à suivre le niveau demandé durant le tour qui reste un circuit touristique avec de nombreux arrêts pour admirer le paysage et les innombrables cascades se jetant dans la mer.

J’ai vraiment adoré cette excursion permettant de naviguer sur les eaux incroyablement sombres de Milord Sound. Les quelques hélicoptères touristiques survolant le fjords ainsi que les bateaux de croisière sont les seules traces de l’activité humaine. Ici, nous sommes au cœur de la nature la plus spectaculaire.

Le départ de cette excursion se faisant tôt le matin, cela nous permet de profiter un bon moment de la quiétude des lieux et pendant plusieurs heures nous avons vraiment l’impression d’être seuls au monde !

La petite taille du kayak permet de nous approcher au plus près des falaises et des cascades. C’était vraiment un moment magique dont je me souviendrais toute ma vie.

Le guide de l’excursion était vraiment passionnant et nous donnait plein d’explications sur cet écosystème unique au monde et nous indiquait les plus beaux endroits et les meilleurs points de vue.

Après une demi-journée à pagayer dans le fjord, nous rejoignons le point de départ que nous avions quitté en bateau taxi. Il est déjà l’heure de se dire au revoir et

A savoir : si nous avons eu de la chance avec la météo de ne pas avoir de pluie, sachez que l’organisme maintient les excursions en cas de mauvais temps (tant que cela ne met pas en danger la sortie bien sur !) en fournissant les équipements adaptés (vêtements imperméables…). En effet, ils nous ont dit que s’ils devaient annuler les excursions à chaque fois qu’il pleuvait, il ne travaillerait pas souvent et aurait déjà mis la clé sous la porte !

A savoir : ce tour est réservé au plus de 16 ans. D’autres tours plus faciles sont accessibles aux enfants plus jeunes.

A savoir : la compagnie Southern Discoveries propose une excursion alliant croisière et kayak avec un itinéraire de kayak de 1h30 si l’excursion que nous avons réalisé vous impressione. Cette excursion est accessible aux débutants. C’est idéal si le kayak vous tente mais que nous n’en avez jamais fait ou que vous ne vous sentez pas de pagayer pendant 12 km.

Doubtful Sound, l’autre fjord de Nouvelle-Zélande

Sachez d’autre part que si le Parc Naturel du Fiordland est très étendu, la route entre Te Anau et Milford Sound est la seule route du parc. Le reste du parc est entièrement sauvage. Les autres fjords, tels que celui de Doubtful Sound, sont nettement plus reculés.

Sachez que des excursions à la journée sont proposées depuis Manapouri (seulement 30 min de route de Te Anau) pour découvrir Doubtful Sound et comprennent :

la traversée du lac de Manapouri en bateau
un acheminement en autocar sur une route très reculée qui faire la jonction entre le lac et le fjord
une croisière de 3h dans le fjord de Doubtful.

Cela peut être une superbe alternative à Milford Sound et cela vous permet d’éviter la foule et de passer 4h sur la route pour rejoindre Milford Sound si votre temps est limité.

Où dormir près de Milford Sound ?

Il y a plusieurs campings gérés par le DOC sur la route qui relie Te Anau à Milford Sound et un camping privé juste avant d’arriver à Milford Sound : le Milford Sound Lodge. Ce dernier possède également des chalets pour la nuitée (comptez entre 600 et 800 NZD la nuit !) si vous n’êtes pas en van ou camping car.

Le camping de Milford Sound Lodge fût le camping le plus cher de notre voyage en Nouvelle-Zélande (60 NZD la nuit), mais nous l’avons choisi car nous avions rendez-vous le lendemain matin à 8h à Milford Sound et que nous ne voulions pas devoir nous lever plus tôt que nécessaire pour réaliser une longue route.

Et s’offrir un « camping de luxe » de temps en temps, cela ne fait pas de mal non plus, car si ce camping est particulièrement cher, il est très bien équipé, avec notamment une grande salle commune avec une cuisine. On voit en effet que par ici la météo est moins clémente que dans d’autres coins de Nouvelle-Zélande et que même si nous n’avons pas eu de pluie lors de notre cours séjour à Milford Sound, il ne faisait pas très chaud alors même que nous étions en plein été austral !

D’autre part, sachez que si vous ne voyagez pas en Nouvelle-Zélande en van, vous trouverez également des chalets à Milford Sound Lodge, par contre malheureusement il faut compter un budget assez élevé surtout en haute saison. C’est le seul endroit ou vous trouverez un logement « en dur ». Il n’y a pas d’autres hôtels ni de logements AirBnB à Milford Sound (quand je vous dis que c’est un endroit reculé c’est vraiment reculé !).

Si vous ne souhaitez pas séjourner au Milford Sound Lodge, sachez qu’il existe plusieurs campings du DOC le long de la route entre Te Anau et Milford Sound. La réservation de ces campings se fait par internet. Hormis le dernier camping, Cascade Creek, qui est le plus proche de Milford Sounds (mais à toute de meme 45 km de route), ces campings ont tous une très petite capacité.

Ces campings sont tous des campings de la gamme « Standard » c’est-à-dire seulement équipés de toilettes sèches. Dans ces campings, il n’y a en général pas d’eau traitée. L’eau se limite à la présence d’une rivière ou d’un lac, que vous pouvez faire bouillir. Sinon il faut donc prévoir ses réserves d’eau potable en conséquence.

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Mathilde

Blogueuse voyage francilienne de 37 ans, curieuse et passionnée de photographie, j'aime partir à la découverte du patrimoine, qu'il soit culturel ou naturel.