Que voir à Bilbao en 1 ou 2 jours ?

Depuis quelques années, j’ai eu l’occasion de me rendre à plusieurs reprise à Bilbao pour le travail. Comme je séjournais sur plusieurs jours, j’ai eu l’occasion de profiter de mes soirées pour visiter et profiter de cette magnifique ville du Pays-Basque espagnol. J’ai vraiment adoré cette ville à taille humaine qui semble si agréable à vivre, entre tradition et modernité, qui n’a rien à envie aux autres villes espagnoles !

C’est aussi pour cette raison qu’exceptionnellement, cet article est en partie illustré de photos prises avec mon téléphone portable et non avec mon appareil reflex habituel (ce qui explique que la qualité des photos soit un peu inférieure à d’habitude – pour rien au monde je ne délaisserais mon reflex même si les smartphones ont fait d’énormes progrès sur les photos).

Dans cet article je vous propose de découvrir que faire et que voir à Bilbao en 1 ou 2 jours.

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Que faire, que voir à Bilbao en 1 ou 2 jours ?

Visiter le Musée Guggenheim, l’icone de Bilbao

Le Musée Guggenheim à l’architecture incroyable signé Franck Gehry (l’architecte de la Fondation Louis Vuitton à Paris et du Walt Disney Concert Hall à Los Angeles) fait partie des visites incontournables à faire à Bilbao.

Même si vous ne souhaitez pas visiter le musée, le monument vaut le coup de s’y attarder et d’en faire le tour rien que pour admirer l’architecture extérieure qui est vraiment incroyable. On peut également admirer certains œuvres qui sont disposées autour du musée comme :

• l’étonnant chien en fleurs, Puppy de Jean Koons, qui varie au fil des saisons (bien plus impressionnant au printemps qu’à l’automne),
• la colonne de sphères métalliques Grand arbre et l‘œil d’Anish Kapoor,
• l’immense araignée, Maman, de Louise Bourgeois, devenue l’un des symboles de Bilbao,
• le pont rouge Arcos Rojos / Arku Gorriak par Daniel Buren
• certaines œuvres comme les Tulipes de Jeff Koons étaient installées en extérieur au mois de juin mais n’était plus là cet automne.

Pour en savoir plus sur le Musée Guggenheim et son architecture, vous pouvez participer à une visite guidée de l’extérieur de bâtiment avant de faire la visite du musée.

Après plusieurs séjours à Bilbao, j’ai enfin eu l’occasion de visiter l’intérieur du musée Guggenheim. C’est un musée exclusivement dédié à l’Art Contemporain. Les collections se répartissent sur 3 niveaux :

• avec des œuvres qui ont été spécialement conçues pour le musée comme la Matière du Temps, de Richard l’une des œuvres les plus impressionnantes du Musée Guggenheim. Il s’agit d’une œuvre monumentale et immersive qui invite le visiteur à déambuler autour et entre de gigantesques structures en acier qui sont posées en équilibre sur le sol
• des expositions temporaires. Lors de la visite, j’ai pu admirer une exposition sur le Pop Art que j’ai beaucoup aimé ave des œuvres de Andy Wharhol, Jeff Koons, Niki de Saint Phalle ou encore Roy Lichtenstein. Il y avait également une seconde exposition sur l’artiste italien Giovanni Anselmo, mais ces œuvres étaient un peu trop avant-gardiste pour moi et je n’ai pas vraiment apprécié.
• au dernier étage quelques salles présentant des œuvres de la collection permanente avec la aussi des grands noms de l’art contemporain comme Marc Rothko ou Jean Michel Basquiat.

Si les salles sont assez vastes, elles ne sont pas vraiment surchargées. La visite du musée Guggenheim est relativement rapide et pour ma part j’y ai consacré une heure environ.

C’est un musée que je recommanderais surtout aux amateurs d’Art Contemporain car je trouve que l’entrée n’est pas donnée par rapport à ce qu’il y a à avoir à l’intérieur.

Visiter le Musée des Beaux Arts de Bilbao

Située à quelques minutes de marche du Musée Guggenheim, on peut visiter le Musée des Beaux Arts de Bilbao. Celui-ci est depuis quelques années en travaux pour agrandissement. Seule une toute petite partie de ces collections sont accessibles au public. Si la visite est courte (personnellement j’ai fait le tour des salles ouvertes en 45 minutes environ), elle est gratuite. Alors autant en profiter !

Les collections du Musée des Beaux Art de Bilbao couvre une large période temporelle avec aussi bien des œuvres classiques, que des peintures modernes ou contemporaines. Pour le moment, les œuvres sont exposées sans soucis de chronologie. Une même salle peut accueillir une toile de Gauguin et des sculptures contemporaines.

Se balader le long de la Ria de Bilbao

La ville de Bilbao est organisée le long du fleuve Ria de Bilbao (aussi appelé Ibaizabal ou Nervion), qui se jette dans le Golfe de Gascogne quelques kilomètres plus loin. Les abords du fleuve qui forment également l’artère de la ville, en reliant le quartier historique « Casco Viejo » de la ville moderne de Bilbao ont été aménagés en une promenade piétonne particulièrement agréable, le paradis des joggeurs ! Je ne me lasse pas d’arpenter les bords du fleuve que ce soit pour me promener ou pour faire du sport après une journée de travail bien remplie.

Pour découvrir Bilbao depuis le fleuve, vous pouvez également monter un bord d’un bateau qui vous emmènera pour une croisière touristique d’une heure. Je n’ai pas eu le temps de faire ce type d’excursion durant mon séjour mais cela doit être bien chouette pour découvrir la ville d’un angle différent.

La passerelle Zubizuri

Située au centre de Bilbao, à mi-chemin entre la vieille ville et le Musée Guggenheim, la passerelle piétonne Zubizuri (qui signifie Pont Blanc en Basque) dessinée par l’architecte espagnol Santiago Calatrava Valls fait partie des choses à voir le long de la rivière. Cette passerelle aérienne, aux lignes simples et futuristes, est très belle et offre également de belles vues sur le fleuve.

Visiter le Musée Maritime

En continuant en direction du Nord, on rejoint le Musée Maritime de Bilbao (Itsasmuseum). Si je n’ai pas non plus eu le temps de le visiter, il est au moins intéressant de s’y rendre pour découvrir l’ancien chantier naval sur lequel a été construit le musée : la cale sèche a notamment été conservée et permet aux visiteurs de voir comment sont entretenus les bateaux. Lors de mon passage, on pouvait également admirer un ancien voilier.

Déambuler dans Casco Viejo – la vieille ville de Bilbao

Le long de la rivière, au sud de la ville moderne, se trouve le quartier de Casco Viejo, la vieille-ville de Bilbao, un quartier très pittoresque surnommé également las Siete Calles (les 7 rues). Ce quartier fût entièrement rénové suite aux tragiques inondations de 1983 qui dévastèrent la ville de Bilbao et entrainèrent la mort de 34 personnes. Ce quartier est aujourd’hui entièrement piétons et très animé avec de nombreux bars et boutiques

La visite de la ville ville commence par les Jardins de l’Arenal situé en bord du fleuve. Il s’agit plus d’une vaste esplanade que d’un jardin à proprement parlé. Autour de celle-ci se dresse le théâtre et l’église San Nicolas.

Plaza Nueva

Depuis les Jardins de l’Arenal, je vous invite à rejoindre la Plaza Nueva, une place de style néoclassique avec de belles arcades, une architecture qui détonne avec le reste de la vieille ville. C’est normal puisque celle-ci date seulement du XIXème. C’est une place très populaire auprès des habitants de Bilbao pour prendre un verre accompagné de pintxos.

Las Siette Calles (les Sept Rues)

Pour explorer la vieille ville de Bilbao, le mieux est de déambuler le nez en l’air au hasard des envies à la découverte des 7 rues. Le quartier étant assez petit, il n’y a aucun risque de se perdre bien longtemps ! Bien que la plupart des rues soit parallèle entre elles, j’ai toujours beaucoup de mal à me repérer dans la Casco Viejo car les rues se ressemblent beaucoup les unes avec les autres.

L’architecture du centre de Bilbao est vraiment unique avec ces immeubles très colorés avec les nombreux balcons et bow-windows.

Quelques petites places comme la place Saint-Michel et son grand escalier menant au parc Etxebarria et à la basilique de Bilbao ou encore la place de la Cathédrale, cassent la monotonie toute relative des ruelles étroites et colorées de Casco Viejo.

Visiter la Cathédrale Santiago de Bilbao

Au cœur de la Casco Viejo, se dresse la cathédrale Santiago, la magnifique cathédrale gothique de Bilbao, qui date du fin XIVème/ début XVème siècle. Elle est considérée comme l’une des plus belles églises gothiques du Pays-Basque. Cette cathédrale est dédiée comme son nom l’indique à Saint Jacques de Compostelle, ce qui n’est pas étonnant puisque la ville de Bilbao est située sur le chemin des pèlerins via le Camino del Norte qui longe le littoral.

La visite de la cathédrale de Bilbao est payante. Elle inclut un audioguide permet de visiter la cathédrale, la sacristie avec le trésor et le cloitre attenant, mais aussi la visite d’une autre très belle église de Casco Viejo : l’Eglise San Anton situé à côté du Marché de la Ribera.

Visiter l’Eglise San Anton

Avec la visite de la cathédrale de Bilbao, votre ticket pour permet de découvrir un autre bijou du gothique basque : l’église San Anton à deux pas de là. Attention, contrairement à la cathédrale, cette petite église ferme à la pause déjeuner (entre 13h et 15h).

Un autre audioguide vous est remis pour cette visite qui va vous permettre de découvrir ce bel édifice dans les moindres détails. Sa voute et son triforium sont particulièrement beaux et ouvragés.

Même si en France, nous n’avons pas pour habitude de payer pour visiter des églises, ce n’est pas le cas dans d’autres pays et je vous recommande ces deux visites.

Le Marché couvert de la Ribera

Construit en 1929, ce marché couvert de style Art Déco situé entre la vieille ville de Bilbao et le fleuve, est le plus grand d’Europe ! Je vous conseille vraiment d’y faire un tour, notamment au rez-de-chaussée au niveau du food court pour déguster des pintxos vraiment frais et savoureux ! Clairement une de mes étapes incontournables quand je me rends à Bilbao !

Le Parc Doña Casilda Iturrizar

Situé dans le quartier d’Indautxu à deux pas du fleuve Nervion, de la tour Iberdrola et du Musée Guggenheim, le Parc Doña Casilda Iturrizar est un véritable poumon de verdure en pleine ville. Ce jardin date du début du XIXème siècle et est un endroit très agréable pour flâner en journée ou même le soir. C’est un beau parc paysager avec des étangs et une pergola de style néoclassique. A la tombée de la nuit, le parc est illuminé et nous avons ainsi pu profiter de beaux spectacles de jets d’eau du bassin situé face à la pergola.

Visiter le Stade San Mamés, le stade mythique de l’Atletico Bilbao

Situé au bord du fleuve, non loin du musée maritime, se dresse le Stade San Mamés, le mythique stade de l’équipe de football basque de l’Atletico Bilbao qui fût 8 fois championne d’Espagne et reporta 23 fois la Coupe d’Espagne ! Si vous aimez le foot, sachez que le stade est ouvert à la visite. Cela peut-être une bonne alternative pour découvrir les coulisses de l’équipe basque s’il n’y a pas de matchs pendant votre séjour.

La visite du stade se fait avec un audio-guide qui vous permet de découvrir le stade, les vestiaires de l’équipe et un musée dédié.

Monter au funiculaire au Mont Artxanda pour le coucher du soleil

Pour profiter d’une vue panoramique sur la ville de Bilbao, je vous conseille d’emprunter le funiculaire pour accéder au Mont Artxanda (départ toutes les 15 minutes de 7h15 à 22h – et jusqu’à minuit pendant l’Aste Nagusia, la Grande Semaine de Bilbao).

Depuis la plateforme panoramique aménagée au sommet du Mont Artxanda, on profite d’une magnifique vue sur l’ensemble de la ville de Bilbao. On distingue très nettement les différents quartiers arpentés pendant la journée.

Je vous recommande particulièrement d’y monter en fin de journée pour assister au coucher du soleil. Malheureusement, les photos prises au téléphone ne rendent pas hommage à la superbe lumière que nous avons eu !

Le littoral près de Bilbao

Si Bilbao est située à une vingtaine de kilomètre du bord de mer, avec le métro, rien de plus facile pour aller l’explorer ! La ligne 1 dessert la côte de Getxo à Plentzia, tandis que la ligne 2 dessert la rive gauche de l’embouchure du Nervion.

Si vous restez au moins 2 jours à Bilbao, cela peut être une bonne idée d’aller vous balader sur la côte. Je vous ai préparé dans cet article, un itinéraire de 2h de marche entre Santurtzi et le Vieux Port d’Algorta pour découvrir les essentielles de la côte basque près de Bilbao.

Cette balade est l’occasion d’admirer et d’emprunter le pont transbordeur de Portugalete, une structure impressionnante classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO !

Mon guide pratique pour visiter Bilbao en 2 jours

Combien de jours pour visiter Bilbao ?

Un séjour de 1 ou 2 journées vous permettra d’avoir un bon aperçu du centre-ville de Bilbao. Selon le temps que vous aurez, vous pourrez où non décider de visiter les musées en plus de déambuler dans les ruelles de la ville.

Si vous avez un jour de plus, je vous conseille de partir explorer les environs de Bilbao et notamment la côte facilement accessible en métro depuis le centre-ville. Vous pourrez par exemple découvrir le port de pèche Santurtzi, le Pont de Biscaye, le premier pont transbordeur au monde, découvrir les villas Belle Epoque de Getxo et finir par le vieux port d’Algorta typiquement basque et éventuellement longer la côte jusqu’à la pointe de la Galea et profiter des plages.

Cela pourrait aussi être l’occasion de faire une excursion jusqu’à San Juan de Gaztelugatxe pour découvrir un paysage incroyable et un lieu de tournage de Game of Throne

Où dormir à Bilbao ?

De manière générale, je vous conseille de choisir un hôtel dans la zone située au bord du fleuve entre le Musée Guggenheim et Casco Viejo. C’est la zone la plus centrale de la ville et vous pourrez accéder à tous les centres d’intérêt de Bilbao à pied. Vous serez également proche du métro si vous souhaitez explorer les environs et notamment allez voir la mer à Getxo.

L’Hôtel Conde Duque 3*

Lors de mes deux premiers séjours à Bilbao j’ai dormi à l’hôtel Conde Duque Bilbao, une très bonne adresse que je vous recommande (ce n’est pas un hasard si nous y sommes retournés après un premier séjour).

Cet hôtel idéalement placé dans le cœur de Bilbao juste en face de la passerelle Zubizuri, tout près du funiculaire et de la station de métro Matiko, propose des chambres confortables pour un excellent rapport qualité-prix. La literie est très parfaite, les chambres bien insonorisées et surtout l’hôtel propose un buffet petit déjeuner à tomber ! Très copieux et pour tous les goûts aussi bien sucré que salé, et tout cela pour un excellent rapport qualité-prix. Je n’hésiterais pas à retourner dans cet hôtel lors d’un prochain séjour.

L‘hôtel Conde Duque possède également une salle de sport et un sauna gratuitement accessible pour les clients.

Nous avons également eu l’occasion de tester le restaurant de l’hôtel : une belle surprise. Nous nous y sommes régalés, comme quoi pas forcément besoin d’aller très loin pour bien manger à Bilbao.

L’Hôtel Bilbao Plaza 2*

Lors de mon dernier séjour à Bilbao j’ai séjourné 3 nuits à l’hôtel Bilbao Plaza 2* situé non loin de l’hôtel précédent, toujours le long de la rivière, mais plus proche de Casco Viejo. J’ai beaucoup aimé la chambre avec la literie très confortable. Par contre, j’ai moins aimé le buffet petit déjeuner qui était nettement moins bien qu’à l’hôtel Conde Duque : charcuterie de moins bonne qualité et surtout assez peu de choix (pas d’oeufs, pas de laitage…).

Malgré que cet hôtel soit deux étoiles, selon les dates il n’est pas forcément moins cher que l’hôtel Conde Duque que je vous recommande plutôt à la fois pour le petit déjeuner qui est beaucoup mieux et la salle de sport qui n’existe pas à l’hôtel Bilbao Plaza.

Si ces hôtels ne sont pas disponibles, je vous conseille de regarder les autres hôtels de cette zone de la ville comprise au bord du fleuve à mi-chemin entre la vieille ville et le musée Guggenheim : c’est vraiment l’endroit le plus pratique pour séjourner lors d’un week-end à Bilbao !

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Où manger des pintxos à Bilbao ?

Les Pintxos sont des petites bouchées individuelles, souvent sur du pain, mais cela peut également être des brochettes d’olives et d’anchois. C’est LA spécialité du Pays Basque et vous trouverez des bars à pintxos un peu partout dans le centre ville de Bilbao.

Les meilleurs endroits pour manger des Pintxos à Bilbao sont :

• le Marché de la Ribera avec de nombreux stands de Pintxos au niveau du food court
• la Plaza Nueva au nord de Casco Viejo avec en particulier : Gure Toki, qui est pour moi LA meilleure adresse pour manger des pintxos en proposant des recettes originales et gastronomique, au même prix que les pintxos que vous trouverez partout ailleurs et Antxoa spécialisé dans les pintchox à l’anchoix.
• la rue Ledesma dans le Quartier Abando, une petite rue piétonne parallèle à la Gran Via.

Retrouvez dans cet article, toutes mes bonnes adresses pour manger à Bilbao.

Comment se déplacer dans Bilbao ?

Bilbao est une ville à taille humaine : il est possible de la visiter à pied sans aucun soucis.

Si vous souhaitez néanmoins utiliser le métro ou le bus, je vous conseille d’acheter une carte Barik à l’automate. Il est possible d’avoir une seule carte pour plusieurs personnes (par exemple nous en avions une pour 3). On charge la carte avec une somme d’argent (5€ minimum) qui est ensuite débité à chaque trajet (si l’on est plusieurs, on badge pour chaque personne afin de bien décompter les montants). Cette carte permet de bénéficier de tarifs avantageux sur le métro qui s’appliquent également au funiculaire, au pont de Biscaye ou même pour le bus qui permet de rejoindre l’aéroport.

Elle ne coûte que 3€ et est très rapidement amortie tout en étant très pratique à utiliser. La carte Barik est très rapidement amortie rien qu’avec le funiculaire : le ticket aller-simple passe de 2,50€ à 0,32€ !

Le réseau de métro de Bilbao est constitué par 2 lignes de métro principales qui longe le fleuve et qui permet de rejoindre le bord de mer :

• la ligne 1 qui dessert la rive Nord, qui vous permet notamment d’aller à Getxo, au vieux port d’Algorta et jusqu’à Plentzia
• la ligne 2 qui dessert la rive Sud, qui vous permet d’aller à Santurtzi ou Portugalete

Dans la partie amont de la ville, entre San Ignazio et Etxebarri, ces deux lignes sont communes.

Il y a également une 3ème ligne de métro qui est beaucoup plus petite qui dessert les hauteurs de Bilbao entre Matiko et Extebarri-Norte mais vous n’aurez probablement pas l’occasion de l’utiliser.

Comment rejoindre le centre-ville de Bilbao depuis l’aéroport ?

Il est très simple de rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport de Bilbao grâce à la ligne de bus A3247 qui propose une liaison fréquente (départ tous les 20 min de 6h à 00h) et rapide. Le ticket ne coûte que 3€ et s’achète au guichet à l’aéroport non loin de l’arrêt des bus. Le bus dessert plusieurs arrêts dans le quartier de l’Ensanche, le quartier construit sur la rive sud du fleuve au XIXème siècle.

Pour revenir à l’aéroport depuis le centre de Bilbao, le plus simple est d’atteindre au niveau de l’arrêt de bus situé sur la place Moyua.

Excursions pour découvrir les environs de Bilbao

Réservez une excursion pour découvrir les environs de Bilbao avec la découverte entres autres de Guernica ou San Sébastian : une solution idéale pour rayonner dans les environs si vous êtes dans la région pour quelques jours et que vous ne souhaitez pas louer de voiture :

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