Visiter la résidence royale de Kensington Palace à Londres

Construit au XVIIème siècle, la résidence royale de Kensington Palace était autrefois situé hors des murs de la ville de Londres, mais nettement plus proche que le palais de Hampton Court. Pendant près de 70 ans, le Palais de Kensington devient la résidence favorite de la monarchie britannique jusqu’à ce que la Reine Victoria en 1837 lui préfère Buckingham Palace. Avec la croissance de la ville de Londres, le Palais est désormais situé en centre-ville.

Le Palais de Kensington fut ensuite habité par des membres de la famille royale comme Lady Diana, la princesse Margareth ou encore le duc et la duchesse de Gloucester. Depuis 2013, Kensington Palace est la résidence officielle de William et Kate, duc et duchesse de Cambridge, et de leurs 3 enfants.

Une partie du château, ainsi que les jardins de Kensington (juste à côté de Hyde Park) sont ouverts aux visiteurs toute l’année, et dans cet article, je vous invite à en découvrir les espaces ouverts au public.

Kensington Garden

Nous commençons notre découverte par la visite des jardins de Kensington qui sont imbriqués à Hyde Park et s’étendent à l’ouest du lac et sont en accès libre. Ils n’y a pas de délimitations entre ces deux parcs, ce qui explique qu’on les confond. D’ailleurs, la plus grande partie du parc ressemble beaucoup à Hyde Park. Rapprochez-vous du château pour découvrir les Sunken Garden (les jardins en contrebas) aménagés autour d’un bassin artificiel.

Visite de l’intérieur de Kensington Palace

Après avoir fait le tour des jardins, il est temps d’entrer à l’intérieur du Palais de Kensington. Nous avions prévu nos billets coupe-file, mais ce jour-là il n’y avait pas trop de monde et l’attente était limitée.

La visite de l’intérieur du Palais de Kensington s’articule autour de plusieurs espaces thématiques :

• Victoria Revealed : une exposition autour de la vie et du règne de la Reine Victoria
• Les Appartement du Roi, sur les traces des monarques George I et II.
• Les Appartements de la Reine avec la visites des appartements crées pour la Reine Mary II, épouse du roi William III au XVIIème siècle, qui furent les premiers monarques britannique à s’installer au Palais de Kensington.
• Fashion Rules Restyled : avec l’exposition des robes issue de la collection de la Reine d’Angleterre, de la Princesse Margareth et de la Princesse Diana

Ces quatre espaces peuvent se visiter dans l’ordre que vous le souhaitez.

Les Appartements de la Reine

Nous commençons notre visite par les Appartements de la Reine que l’on atteint après avoir monté les Escaliers de la Reine. très sobres et tout en bois. La visite nous fait traverser plusieurs pièces : un bureau, une galerie de peintures et bien sûr la chambre de la Reine. L’intérieur de ces appartements reste assez sobrement décoré, avec le plus souvent des panneaux de bois, mais les pièces richement meublées. Comme vous le verrez plus tard, nous pourrons remarquer un sacré contraste avec les Appartements du Roi !

La collection des robes royales

Nous continuons ensuite avec l’exposition des robes de la Reine d’Angleterre et des Princess Margareth et Diana, qui rassemble à la fois des robes de gala d’une beauté exceptionnelle ainsi que des robes plus simples mais également ravissantes. L’exposition est accompagnée de nombreux croquis de mode, qui ont permis d’élaborer ces modèles réalisés sur mesures pour les princesses.

L’Exposition sur l’enfance de la Reine Victoria

Nous poursuivons par l’exposition autour la Reine Victoria, dans les appartements où elle est née et où elle a grandi. Cette partie de la visite présente des objets personnels et des aspects intimes, de l’enfance, de la souveraine qui régna sur le Royaume-Uni pendant plus de 63 ans.

Les Appartements du Roi

Nous terminons notre visite par les Appartements du Roi, en commençant par l’Escalier du Roi, bien plus chargé dans sa décoration que celui de la Reine. Cet escalier annonce la couleur. Les Appartements du Roi sont bien différents de ceux de la Reine. Aux murs, des tissus colorés et au plafond des fresques travaillées. Il n’y a pas de doute, nous sommes bien là dans une résidence royale ! A côté, les Appartements de la Reine semblent bien austères !

Un des clous de la visite des Appartements du Roi est la Galerie du Roi, une longue pièce dans laquelle est exposée la collection de peintures du Roi William III.

Et voilà, c’est ainsi que s’achève notre visite du Palais de Kensington. J’ai trouvé que ce Palais royal restait globalement très sobre dans sa décoration et dans son mobilier, notamment en comparaison avec les anciennes résidences royales que l’on peut visiter en France, que ce soit le Château de Versailles ou celui de Fontainebleau. Je m’attendais à beaucoup plus d’exubérance, de dorures et de soieries !

Néanmoins, j’ai trouvé que la visite était assez intéressante et permettait de découvrir une bonne partie de l’histoire de la Monarchie britannique depuis le XVIIème siècle jusqu’à aujourd’hui. J’ai découvert de nombreux monarques dont je n’avais jamais entendu parler.

Ce n’est peut-être pas une visite que je conseillerais pour un premier séjour à Londres, mais c’est à voir !

Vous pouvez également coupler la visite du Palais de Kensington avec un tea-time à l’orangerie.

Comme partout, il est recommandé de réserver ses billets en ligne pour s’assurer de la disponibilité des places et d’éviter l’attente.

Comment venir au Palais de Kensington ?

Les stations de métro les plus proches de Kensington Palace sont :

• High Street Kensington (lignes Circle et District Line)
• Queensway (Ligne Central)

Vous pouvez également venir à pied au Palais de Kensington en traversant Hyde Park. Il faut compter 45 minutes de marche entre le Palais de Buckingham et celui de Kensington.

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