Que voir à Meknès en 1 jour ?

Sur la route de Rabat au Parc National d’Ifrane dans le Moyen Atlas, nous nous arrêtons à Meknès, l’une des anciennes cités impériales du Maroc. Fondés au XIème siècle par les Almoravides, la ville de Meknès possède un incroyable patrimoine. D’ailleurs son centre historique est à ce titre classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Malheureusement, nous avons joué de malchance durant cette journée et nous n’avons pas pu en profiter autant que nous l’aurions voulu. Notre road-trip dans le Nord du Maroc en novembre a été marqué par des journées de fortes pluies et en plus à Meknès, une partie des plus importants sites à découvrir étaient fermés…

J’espère que vous aurez plus de chance que nous si vous vous rendez à Meknès à votre tour !

Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir à Meknès en une journée. En théorie sachant qu’en pratique les horaires d’ouverture semblent malheureusement un peu aléatoire !

Visiter la médina de Meknès

Après avoir garé notre voiture à proximité de la Porte Bab El-Mansour qui marque l’entrée du centre historique de Meknès nous sommes prêts à découvrir la Médina. Comme partout au Maroc, la médina de Meknès est essentiellement piétonne puisque les ruelles médiévales sont très étroites.

La porte Bab El-Mansour

A peine arrivés, nous voilà déjà émerveillé par la sublime porte de Bab El-Mansour , sans doute l’une des plus belles porte du Maroc. Dommage cependant d’avoir peu de recul sur ce monument d’une beauté extraordinaire et que l’endroit serve essentiellement de dépose minute pour les voitures et taxis…

La Place El Hedime et son marché couvert

Nous entrons dans la Médina de Meknes par la place El Hedime, la large place située entre la médina et la porte Bab El-Mansour. C’est une place particulièrement pittoresque et très animée puisque une bonne partie de celle-ci est occupée par un marché couvert et des terrasses de cafés et restaurants.

Le Musée Dar Jamaï

Située sur la place El-Hedime, nous avions prévu de visiter le Musée Dar Jamaï qui occupe un palais magnifique, qui était à l’origine une résidence privée, de la fin du 19ème siècle. Malheureusement, le jour de notre visite, le musée était fermé pour des raisons inconnues puisque nous nous étions bien rendu pendant les horaires d’ouverture…

Si vous passez par Meknès, j’espère que vous aurez plus de chance que nous !

La Médersa Bou Inania (Ecole Coranique)

Nous aurons plus de chance avec la Médersa Bou Inania, la splendide école coranique de Meknès construite au 14ème siècle. Comme à Fès, nous découvrons ici une merveille architecturale, dont les murs sont entièrement recouverts de stucs finement ouvragés et de boiseries sculptées. Une vraie merveille !

A l’étage, on découvre les petites chambres occupées par les élèves les plus âgés et les enseignants, tandis que les élèves les plus jeunes résidaient au rez-de-chaussée. On peut dire que celles ci étaient vraiment petites et spartiates…

Il est également possible de montrer sur le toit de la médersa pour admirer la vue sur les toits de la médina Bou Inania de Meknès.

Le ruelles de la médina de Meknès

Bien que plus petite que la Médina de Fès, celle de Meknès n’a pourtant rien à envier à sa célèbre voisine. Situé tout près (moins d’une heure de route) mais attirant moins de touristes malgré son classement à l’UNESCO, on y est vraiment tranquille. Nous ne pouvons pas dire que nous avons croisé beaucoup d’autres touristes ce jour-là (pourtant en pleines vacances scolaires de la Toussaint)

Nous profitons d’une accalmie avec la pluie pour découvrir les ruelles de la médina de Meknès. Si certaines rues (notamment les principaux axes) sont bordées de boutiques, je vous invite à ne pas hésiter à vous perdre dans le labyrinthe colorée des ruelles moins fréquentées. Au détour d’une rue, on découvre ici une porte ouvragée en stuc, là une porte sublime en bois coloré, ou encore des boiseries finement travaillée.

Le Mausolée de Moulay Ismaïl

La pluie qui reprend fort nous fait ressortir de la médina pour une visite que j’avais noté comme faisant partie des incontournable de Meknès : le Mausolée de Moulay Ismaïl. Une visite intéressante qui aurait également eu le mérite de nous mettre à l’abri de la pluie diluvienne.

Le Mausolée de Moulay Ismaïl, un peu derrière la porte Bab El-Mansour. Pour le rejoindre on passe sous une autre porte monumentale mais plus récente : le portail de Moulay.

Moulay Ismaïl est un personnage qui a joué un rôle très important dans l’histoire du Maroc. Il s’agit du sultan qui dirigea le pays entre 1672 et 1727 et qui est considéré comme le fondateur du Maroc moderne. Premier souverain de la dynastie Alaouite, il unifiera le pays et son règne coïncidera à l’apogée de la puissance marocaine.

L’importance qu’à eu Moulay Ismaïl dans l’histoire du Maroc est la raison pour laquelle son tombeau est accessible en grande partie aux non musulmans (sauf l’accès à la tombe de l’ancien souverain).

Le Mausolée a été fermé en 2016 pour des travaux de restauration et il aurait du être rouvert lors de notre visite en novembre 2018. Est-ce le retard des travaux de restauration ou une autre raison, toujours est-il que malheureusement pour nous, nous nous sommes cassés les dents devant sa sublime porte.

Contrairement à ce que pourrait laisser croire ma photo avec la porte ouverte, il y avait des grilles bien fermées qui empêchaient l’entrée des visiteurs.

Il semblerait qu’aujourd’hui les travaux de rénovation soient définitivement terminés alors n’hésitez pas à franchir les portes de cette merveille de l’architecture arabo-andalouse !

A voir à l’écart de la Médina : les greniers et écuries d’Hri Souani

Notre visite du centre-ville de Meknès ayant été écourtée par nos déconvenues avec les sites historiques fermés, nous reprenons la voiture pour rejoindre les greniers et les écuries d’Hri Souani situés à 2 kilomètres de la médina. Il est également possible d’y aller à pied, mais vous aurez compris que la météo du jour n’invitait pas vraiment à la déambulation !

Avant d’entrer dans les écuries, nous découvrons d’impressionnant bassin de l’Agdal, un lac artificiel de 4 hectares bordés de murets de pierre. Ce bassin était utilisé comme réserve d’eau pour alimenter les jardins du sultan grâce à un ingénieux système de canaux.

Nous avons cette fois-ci enfin un peu plus de chance car la visite des greniers et des écuries est ouverte ! On n’y croyait plus 😉 (Attention, ce n’est pas le cas aujourd’hui car c’est à son tour d’être fermé pour travaux jusqu’en 2023 au moins !).

Cette visite permet de découvrir un immense bâtiment en briques, construit sur la volonté de Moulay Ismaïl, qui permettaient d’abriter jusqu’à 12 000 chevaux et leur nourriture. Bien que d’aspect rudimentaire, le bâtiment était très ingénieux : un système de petite lucarne permettait la ventilation de l’air, tandis que les murs épais associés à des conduits d’eau souterrains y garantissait une température fraiche tout au long de l’année.

Le bâtiment est constitué de deux parties principales :

• une partie couverte et obscure, qui constitue le grenier et permettait le stockage des céréales
• et une partie ouverte pour les chevaux.

Où dormir à Meknès ?

Nous n’avons pas dormi sur Meknès, puisque nous avons poursuivi notre route jusqu’à Ifrane pour partir dès le lendemain matin en randonnée dans le parc national d’Ifrane abritant des cèdres exceptionnels très anciens et des macaques de barbarie très facilement observables.

Néanmoins, si vous souhaitez séjourner sur Meknès, ce qui peut être pratique si vous souhaitez poursuivre vers la cité antique de Volubilis et la jolie ville de Moulay Idriss juste à côté, j’ai sélectionné pour vous quelques bonnes adresses !

A lire aussi

Retrouvez par ici mes autres article sur les choses à faire et à voir dans le Nord du Maroc :

• Itinéraire d’une semaine pour un road-trip entre les cités impériales du Nord du Maroc
• Que voir à Rabat en 2 ou 3 jours ?
• Que voir à Salé en 1 jour ?
• Que voir à Fès en 2 jours ?
• Visiter le Parc National d’Ifrane dans le Moyen-Atlas au Maroc

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