Sicile : que voir à Syracuse en 2 jours ?

Syracuse n’est peut-être pas une destination classique pour passer le jour de Noël. Et pourtant, ce fut pour nous, un jour idéal. Et même le premier jour de grand beau temps de notre road-trip en décembre en Sicile ! Le soleil brillait dans un ciel bleu sans nuage, une petite brise soufflait…

Quelques touristes, Italiens pour la plupart, profitaient de ce beau temps pour découvrir Ortygie, la vieille ville de Syracuse. Ce n’était sûrement pas la foule des grands jours!

C’est parti pour la visite. Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir à Syracuse en deux jours.

Le guide pratique pour visiter Syracuse

Comment aller à Syracuse ?

L’aéroport le plus proche de Syracuse est l’aéroport international de Catane.

Si vous voyagez sans voiture en Sicile, il est possible de se rendre à Syracuse en train. Pour cela il faut compter environ 1h15 à 1h30 de trajet depuis Catane.

Attention à la ZTL de Syracuse pour éviter les amendes !

Si vous avez l’habitude de voyager en Italie, vous êtes sûrement familier du principe des ZTL (Zona a Traffico Limitato) qui sont répandues dans les villes touristiques. L’accès aux ZTL est réservé aux voitures des résidents. Si vous pénétrez dans une ZTL avec votre voiture de location vous recevrez très certainement chez vous une amende bien salée (et augmentée des frais de l’agence de location). L’accès aux ZTL est surveillé par des caméras qui scannent les plaques d’immatriculation, vous n’aurez aucune chance d’y échapper.

Une des choses à faire à chaque fois en Italie est de se renseigner sur la limite de la ZTL.

A Syracuse, la ZTL couvre la presqu’île d’Ortygie uniquement à l’exception du parking TALETE situé au nord à l’entrée de la presqu’île où vous pourrez trouver des places pour vous garer. La ZTL ne fonctionne pas 24h/24 (les horaires dépendent des jours et de la période de l’année) mais le plus simple pour être sûr d’éviter les amendes est de les éviter !

Combien de temps prévoir pour visiter Syracuse ?

Il faut compter 1 à 2 journées pour visiter Syracuse.

En une journée à Syracuse, vous aurez le temps de visiter Ortygie et le Parc Archéologique. Avec une journée de plus, vous pourrez en plus visiter Néapolis et les catacombes de San Giovanni.

De notre côté, nous avons passé 1 journée et demie pour réaliser l’ensemble des visites décrites dans cet article.

Où dormir à Syracuse ?

Nous avons séjourné une nuit à l’Hôtel Casa Mia, un hôtel 3 étoiles d’un très bon rapport qualité-prix et qui est idéalement situé à deux pas d’Ortygie, mais en dehors de la ZTL.

Le jour de Noël, il y avait plein de places à proximité de l’hôtel et cela ne fut pas une difficulté de se garer à deux pas. (Nous sommes retournés à Syracuse lors d’un second voyage en Sicile en plus haute saison et le stationnement s’est révélé un peu plus difficile.)

Voici d’autres adresses que j’ai sélectionnées pour vous pour séjourner à Syracuse pour différentes gammes de prix

Que faire à Syracuse en 2 jours ? Les visites des incontournables de Syracuse

Visite d’Ortygie, le centre historique de Syracuse

Si Ortygie est une vraie merveille (ce n’est pas pour rien que la ville est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO!), le quartier est quand même assez petit. Nous l’avons visité en une grosse demi-journée, en nous attardant dans le petit musée de la Galleria Regionale (intéressante collection d’art religieux datant de la Renaissance – prévoir 45min/1h de visite) et au Castello Maniace à la pointe de l’île.

La piazza Archimède et sa fontaine

La Piazza Archimède, située à l’entrée de la presqu’île d’Ortygie est sûrement une des plus belles places du vieux Syracuse ! Elle s’organise autour d’une fontaine monumentale.

La Piazza Duomo

L’intérieur du Duomo – la cathédrale – de Syracuse contraste avec sa façade baroque très travaillée, car la cathédrale est construite sur un ancien temple dorique construit au Vème siècle avant JC, dont elle réutilise les colonnes. Cela lui confère une atmosphère mystique et solennelle.

Comme j’aime plutôt l’architecture classique et épurée, c’est la cathédrale que j’ai préférée de ma visite en Sicile !

La Fonte Aretusa

La Fonte Aretusa est une petite curiosité géologique : il s’agit d’une source d’eau douce située à quelques pas de la mer !

Ortygie côté mer ionienne

Ce côté de la presqu’île d’Ortygie est balayé par le vent. Il est intéressant de comparer les deux côtés de l’île : celui exposé et celui abrité. Celui abrité possède de beaux immeubles baroques en très bon état, tandis que le côté exposé était nettement plus pauvre à la base et est devenu bien délabré à cause du temps, du vent, de l’eau et du sel !

Les ruelles étroites, pleines de charme où il fait bon se perdre…

Et la vue sur la ville moderne de Syracuse (Neapolis) depuis Ortygie

Visite du Castello Maniace

A l’extrémité sud de la presqu’île d’Ortygie, se trouve le Castello Maniace, une forteresse du XIIIème siècle, construite sous le règne de Frédéric II, qui permettait de défendre la ville. A l’exception du portail principal, le reste de la construction est très sobre.

Balade dans Syracuse de nuit

Si vous le pouvez, ne manquez pas de retourner faire un tour une fois la nuit tombée ! A ce moment, le charme de la ville est décuplé grâce à un éclairage superbe (et encore plus durant notre séjour grâce aux très belles décorations de Noël !)

Comme le montrent ces photos, il y a beaucoup plus de monde en ville le soir qu’en journée. C’est quelque chose de typiquement italien et que l’on appelle la passeggiata. Le soir, après le travail, les Italiens aiment sortir se balader en ville. Souvent, en tout cas de ce que l’on a pu voir en Sicile, ils s’habillent avec élégance pour se montrer dans les rues ! C’est à ce moment (c’est à dire entre 18h et 20h environ) que les villes sont les plus animées. A l’origine, seuls les hommes se baladaient à cette heure pendant que les femmes préparaient le repas. Mais maintenant heureusement les choses évoluent. Les gens se baladent en couple, en famille ou entre amis pour passer du bon temps ensemble !

Visiter le quartier de Néapolis, la ville moderne de Syracuse

La cathédrale de béton della Madonna delle Lacrime

Le monument de Neapolis qui nous a le plus marqués est l’incroyable cathédrale de béton du Santuario della Madonna delle Lacrime, qui est constitué d’un gigantesque dôme de béton retourné. Ce cône est tellement gigantesque qu’il domine toute la ville.

Disons-le tout de suite, ce n’est pas beau. Mais c’est vraiment très impressionnant, et je dirais même unique au monde. On croirait une soucoupe volante prête à décoller ! Tandis que l’intérieur du bâtiment donne une drôle d’impression tellement l’espace sous le dôme est vaste. Mine de rien c’est assez vertigineux !

Les catacombes de San Giovanni

Les catacombes de San Giovanni se situent sous une église en ruine à quelques pas de la cathédrale de béton. Je n’ai pas pu prendre des photos à l’intérieur car c’était interdit. En tout cas la visite vaut le détour. Elles ne se visitent qu’avec un guide. En effet, elles sont très vastes et forment un tel labyrinthe, que seul, il serait possible de s’y perdre ! La visite guidée comprend également la visite de la crypte San Marziano dans laquelle on peut encore admirer des fresques très anciennes (certaines datent du Vème siècle !).

Visiter le Parc archéologique de Syracuse

Nous terminons notre visite de Syracuse par la visite du site archéologique, qui se déroule autour de 4 sites principaux. C’est une visite que j’attendais avec impatience, mais qui comme vous allez le voir m’a malheureusement déçue.

Attention : cette visite date de 2013 : peut-être des améliorations ont été apportées depuis pour la mise en valeur du site.

L’Amphithéâtre romain

L’Amphithéâtre romain de Syracuse est vraiment impressionnant par sa taille. Il faut dire que c’est l’un des plus grands d’Italie ! Dommage que l’on doive se cantonner au bord : il est interdit de pénétrer dans l’enceinte.

L’Autel monumental d’Hieron II

Ce second vestige possède également des dimensions spectaculaires : 198 m de long sur 23 m de large. On y sacrifiait des centaines de bœufs pour la gloire de Zeus. Ici encore, l’accès est interdit, il faut se contenter de le regarder derrière une grille…

Le théâtre grec

Le fameux théâtre du Vème siècle avant J-C. Taillé directement dans le roc, il pouvait accueillir près de 15000 spectateurs ! (Comme vous le voyez sur la photo, il n’y avait pas foule en cette fin décembre…). Des spectateurs célèbres comme Platon et Archimède, ont assisté à des représentations dans ce lieu chargé d’histoire !

Les latomies : d’anciennes carrières de pierre

Nous finissons la visite du parc archéologique par les latomies qui étaient les anciennes carrières de pierre qui fournissaient les matériaux de construction de l’époque. Initialement, ces latomies étaient souterraines, mais le plafond s’est écroulé suite à un tremblement de terre. C’est maintenant un jardin botanique qui accueille un grand nombre d’arbres fruitiers (citronniers, orangers…). Encore une fois, la zone visitable est restreinte au minimum…

Heureusement, on a quand même accès à l‘Oreille de Denys (Orecchio di Dionisio), une cavité longue de 65m et haute de 23m. Cela donne un exemple de ce à quoi devaient ressembler les latomies à l’époque où le plafond était encore debout ! La visite est assez impressionnante ! Cette cavité a été surnommée « Oreille de Denys » la première fois par le peintre Le Caravage à cause de sa forme de pavillon. La légende dit que le bruit y résonnait si fort, que Denys, tyran de Syracuse, pouvait entendre, depuis son palais, les discussions des ouvriers qui y travaillaient !

Le site archéologique de Syracuse est très mal expliqué. Rien que trouver la billetterie est un jeu de piste (forcément en même temps, nous ne sommes pas arrivés du bon côté… mais ça nous ne nous en sommes pas rendu compte tout de suite). Mais les panneaux indicatifs censés être des plans ne sont pas très bien faits.

Finalement, on arrive à la billetterie située sur la Viale Francesco Saverio Cavallari. Et à côté, que voit-on : plein de places de parking, qui semblaient gratuites !! Nos soupçons sont donc confirmés, le type que nous avons rencontré ne proposait en rien un service de stationnement pour le parc mais était à son propre compte…

Avec les droits d’entrée de la visite du site, vous n’avez le droit à AUCUN prospectus d’information (plan et explications historiques), et il n’y a AUCUN panneau explicatif digne de ce nom dans le site. De toute façon les rares panneaux informatifs sont cramés par le soleil et complètement illisibles. Pour un site d’une telle dimension historique, j’ai trouvé cela très décevant !

Pour cette raison, je vous recommande de visiter le Parc Archéologique de Syracuse en suivant une visite guidée (proposée en anglais et italien). Si j’avais su, c’est que ce j’aurais fait car j’ai été très déçue de l’absence totale d’explications

Et pour finir, l’accès à une grande partie des points d’intérêt du site archéologique est interdite !

A part ces désagréments, la visite vaut quand même le coup : les monuments antiques de Syracuse sont grandioses et plutôt bien conservés.

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