Visiter Piazza Armerina au cœur de la Sicile et ses environs

Piazza Armerina est une ville d’environ 20 000 habitants située dans la province d’Enna au Centre de la Sicile à 90 km à l’ouest de Catane (1h30 de route environ).

La visite de Piazza Armerina vaut surtout pour ces environs avec en particulier :

• l’exceptionnelle Villa Romana del Casale, une villa antique classée au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO où l’on peut admirer 3500 m² de mosaïques très bien conservées,
• les ruines de la cité antique de Morgantina, une ville romaine qui a compté jusqu’à 30000 habitants (certes ce site est moins connu que la villa mais qui vaut le détour),

Dans cet article, je vous propose de découvrir la région de Piazza Armerina, au cœur de la Sicile.

Découvrir le centre historique de Piazza Armerina

Si l’on vient dans la région de Piazza Armerina en priorité pour les mosaïques exceptionnelles de la Villa Romana del Casale, ne pas s’attarder 1 h ou 2 dans ce village perché sur un piton rocheux serait une erreur !

Pour visiter Piazza Armerina, le plus simple est de se garer au niveau du grand parking de la Piazza Europa situé à deux pas du centre-ville, et de ne surtout pas essayer de s’aventurer en voiture dans le centre historique, car les ruelles y sont étroites et les sens uniques très nombreux.

Ensuite le mieux est de déambuler au hasard au fil des ruelles, jusqu’à la Piazza del Duomo située au point culminant de la ville. Le centre historique est tout à fait fidèle l’image que je me faisais de ces villages siciliens aux ruelles étroites, parcourues par des Vespas et des petites Fiat 500 d’époque, et avec le linge séchant aux balcons, quand celui-ci n’est pas orné d’un drapeau italien.

En repartant, n’hésitez pas à vous arrêter dans un des nombreux points de vue panoramiques qui donnent sur la ville perchée :

Visiter la Villa Romane du Casale en Sicile

A quelques kilomètres de la belle et typique ville de Piazza Armerina, au cœur de la Sicile, se trouve un des trésors du patrimoine mondial de l’UNESCO : la Villa Romaine du Casale et ses 3500 m² de mosaïques de l’époque romaine extrêmement bien conservées !

En Sicile, les visites ne sont pas données, et la Villa Romaine du Casale ne fait pas exception à la règle. Il vous en coûtera 14€ pour une entrée plein tarif, mais celui-ci offre également la visite des ruines de Morgantina (qui valent vraiment le coup) et de son musée archéologique (pas fait). Le billet est valable 3 jours, ce qui laisse le temps d’en profiter. (Edit 2018 : il existe maintenant un ticket à 10€ donnant seulement le droit à la Villa).

Il s’agit des ruines d’une ancienne villa romaine, appartement à un riche particulier. Les mosaïques ornant ces sols représentent des scènes de la vie courante (la chasse, la pèche, les jeux, le sport…) – qui offrent un précieux témoignage des mœurs et coutumes de l’époque -, des scènes mythologiques (les douze travaux d’Hercule…), ou des motifs géométriques ou ornementaux.

Et le clou de la villa : la fresque gigantesque du couloir de la Grande Chasse. Sur plus de 80 m de long, cette mosaïque grandiose raconte l’histoire de la capture des animaux exotiques destinés aux jeux du cirque (lions, tigres…) depuis l’Afrique, jusqu’à leur débarquement sur les côtes italiennes. Impressionnant !

Découvrir les fouilles de Morgantina

A quelques kilomètres de Piazza Armerina, se trouve un autre site antique extrêmement intéressant que je vous conseille de visiter après la merveilleuse Villa Romaine du Casale : il s’agit des fouilles de Morgantina.

La ville grecque de Morgantina a compté jusqu’à 30 000 habitants, c’est pourquoi les ruines de cette cité sont si étendues ! On peut y admirer un théâtre très bien conservé, l’ancienne agora, les ruines d’anciens magasins, d’anciennes habitations, de thermes… Lors de la visite de ce site, c’est une ville entière que l’on découvre ! Le site est vraiment immense ! Et comme vous pouvez le constater sur les photos, nous étions encore une fois tous seuls lors de notre visite !

On y trouve aussi un ekklesiasterion très bien conservé. Un ekkla koi?? L’ekklasiasterion était un édifice civil de la civilisation grecque, en quelque sorte le lieu de meeting des hommes politiques de l’époque. A Morgantina, il est constitué par un gigantesque escalier d’une dizaine de marches. Sa taille est nettement supérieure à celle du théâtre !

Il reste même quelques mosaïques, mais rien de bien impressionnant. On devient un peu difficile une fois avoir vu la Villa Romaine du Casale !

La ville de Morgantina était construite au sommet d’une colline dominant les environs.Ne loupez pas la vue panoramique sur les environs. Vue superbe, et si contrairement à nous vous venez un jour ensoleillé, vous pouvez sûrement voir l’Etna. Dans ce cas, ne pas oubliez son chapeau, car il n’y a pas un poil d’ombre sur le site.

Visiter Enna, la plus importante ville du centre de la Sicile

A 30 km au Nord de Piazza Armérina, découvrez Enna, la plus importante ville du centre de la Sicile. Construite sur un éperon rocheux à plus de 900 m d’altitude, cette ville occupe une position stratégique. On découvre une ville avec un patrimoine assez intéressant avec le Château de Lombardie, un château du Moyen Age et une cathédrale baroque saisissante. mais ce qui frappe le plus à Enna c’est son panorama absolument spectaculaire à 360° sur la Sicile.

Retrouvez par ici mon article complet sur les choses à voir à Enna.

Où dormir dans la région de Piazza Armerina ?

Nous avons séjourné une nuit dans une superbe ferme d’Agrotourisme juste à côté : l’Agroturismo Savoca. L’un de nos plus beaux hébergements de notre séjour en Sicile et dans lequel nous serions bien resté plus longtemps. Même l’hiver, ce site en pleine nature est magnifique.

Il est possible de dîner sur place et nous avons eu ainsi le droit au repas le plus gargantuesque de notre séjour en Italie. Pour une formule à 25 € nous avons enchainé les plats dans la pure tradition italienne : assortiments d’antipastis froids puis chauds, primi piatti, secondi piatti, fromage, dessert. Il y avait tellement d’anti pastis que nous n’avons déjà plus fin avant de commencer la série de plats… Tout était absolument délicieux, je vous recommande cette adresse chaudement !

A lire aussi

Retrouvez par ici mes autres articles sur la Sicile :

• Itinéraire un road-trip dans l’Est de la Sicile
• Visiter Caltagirone, la capitale sicilienne de la Céramique
• Visiter la ville baroque de Raguse
• Visiter la ville baroque de Noto