La Balagne est la région située au Nord-Ouest de la Corse dans le département de Haute-Corse. C’est une région pittoresque réputée pour ses charmants villages perchés. Nous avons profité de notre second voyage en Corse, un road-trip d’Ajaccio à Bastia pour partir à la découverte de cette région.
Dans cet article je vous propose de découvrir que faire et que voir en Balagne.
Sommaire
Calvi et sa citadelle génoise
Calvi est l’une des principales ville du Nord de la Corse et c’est aussi l’une des plus belles ville de Corse à découvrir.
La vieille ville de Calvi s’inscrit dans les remparts de sa citadelle. Pour visiter Calvi, je vous conseille de vous y rendre de bonne heure car même hors saison, il n’est pas facile de trouver une place de stationnement.
Même avec les parkings existants il y a foule, à telle point que meme les grandes surfaces situées en périphérie ont installées un dispositif avec des barrières sur leur parking pour être sur que ceux-ci bénéficient à leurs clients et non aux petits malins à la recherche d’un stationnement gratuit pour passer la journée à Calvi.
Sachez également que l’ensemble du stationnement sur Calvi est payant et assez cher. Nous avons eu de la chance de trouver de la place le long du boulevard Wilson, mais le stationnement est limité à 2h, au delà le tarif passe à 17€.
Nous avons donc réalisé une visite rapide de la vieille ville en 2h. Cela nous a laissé le temps de faire le tour des remparts de la citadelle et de boire un café.
Il est très agréable de se balader dans l’enceinte de la citadelle. La vieille ville est entièrement piétonne. Depuis les remparts, on profite de panoramas merveilleux sur le Golfe de Calvi et les montagnes de la Balagne.
Randonnée sur la pointe de la Revellata
Du fait de la chaleur importante lors de notre second voyage en Corse, nous avons du adapter les randonnées prévues initialement au programme en remplaçant des randonnées à fort dénivelé par des balades plus faciles.
C’est ainsi que nous avons opté pour la boucle de la pointe de la Revellata conseillée par le site internet VisoRando. La pointe de la Revellata est une petite péninsule qui se trouve près de Calvi. J’ai beaucoup apprécié cette randonnée qui permet de profiter de magnifiques vues sur Calvi.
Durée : 3h (sans les pauses)
Distance : 9.5 km
Dénivelé : 350 m
Difficulté : facile (hormis la chaleur en été)
Départ / Arrivée : parking le long de la D818 peu après l’embranchement pour le belvédère de Notre Dame de la Serra en venant de Calvi
Si la randonnée en question est facile avec peu de dénivelé, il est important de noter qu’il n’y a quasiment pas d’ombre sur l’itinéraire. En plein été ou en cas de fortes chaleurs, mieux vaut privilégier un départ matinal (ce que nous n’avons pas fait) et surtout de prévoir une quantité d’eau importante (au moins 1,5 à 2L par personne).
Au bout de la pointe de la Revellata se dresse un phare, malheureusement il s’agit d’une zone militaire. On ne peut donc pas s’approcher et encore moins le visiter. Dommage car on doit avoir une superbe vue de la haut !
Par contre, on peut se rafraîchir en se baignant, notamment au retour au niveau de l’Anse de l’Oscellucia où l’on trouve de belles criques.
Par contre les plages situées à proximité du départ de la randonnée ne sont pas vraiment agréable pour la baignable car on y trouve une très grande quantité d’algues.
L’Ile Rousse
L’île Rousse est la seconde plus grande ville de Balagne. C’est le port qui est desservie par des liaisons maritimes depuis le continent avec Corsica Ferries.
L’Ile Rousse tire son nom de l’île de la Pietra qui est rattachée à la Corse par un pont. C’est sur cette île désertique aux roches rouges que se trouve le port. Il est également possible de s’y balader pour rejoindre une tour génoise et un phare.
De notre côté, nous avons préféré nous balader dans les petites rues du centre-ville de l’Île Rousse. Ce jour-là, il y avait le marché sous les halles. Nous en avons profité pour faire quelques emplettes et acheter quelques produits locaux, notamment du miel et des confitures.
Je vous conseille également de faire un détour par la Biscuiterie Artisanale Salvatori pour faire le plein de biscuits corses pour vous ou pour offrir. Le rapport qualité-prix y est incroyable. Vous pouvez également prendre un café en dégustant des biscuits sur la petit place ombragée qui jouxte la boutique. Une bonne adresse pour les gourmands.
Visiter le Parc de Saleccia
Le Parc de Saleccia est un parc naturel remarquable situé non loin de l’Ile Rousse. Il s’agit d’un domaine familial situé à l’emplacement d’une ancienne oliveraie qui fut ravagée par un incendie terrible en 1974. Seule une dizaine d’oliviers en rééchappa.
Il fallu un travail de plus de 20 ans pour effacer les traces de ce désastre et créer à cet emplacement un très beau jardin paysager mettant en valeur les essences corses.
La visite du Parc de Saleccia va permettre de découvrir à l’occasion d’une belle balade l’histoire et les coutumes associées aux principales plantes du maquis corse : les châtaignes, les chênes, le myrte, le laurier…
C’est une très belle idée de promenade et l’on peut facilement y consacrer une demi-journée. Il y a des tables de pique-nique et une buvette-restaurant si l’on souhaite déjeuner sur place.
Visiter les plus beaux villages de Balagne
L’arrière pays de la Balagne offre de nombreuses pépites à découvrir parmi lesquels ses villages perchés. Nous avons consacré une après-midi à la visite de 3 de ces villages qui étaient assez proches : Corbara, Pigna et Sant’Antonino.
Corbara
Corbara est le premier village perché que l’on découvre en venant de la côte. C’est aussi le plus calme. Le jour de notre visite, le village semblait complètement assoupi. Nous avons réalisé un petit tour pour rejoindre la Chapelle Notre Dame des 7 Couleurs. Même si l’église est fermée, cela vaut le coup de monter la haut pour profiter du panorama sur le village.
Pour le reste de la visite, nous avons suivi un parcours de marche nordique fléché dans le village et qui nous a permis d’avoir un bon aperçu de celui-ci.
Pigna
Je vous propose ensuite de rejoindre Pigna, un autre village de charme, un peu plus animés avec ses quelques restaurants. Je vous conseille de vous arrêter à Pigna pour visiter le village et partir faire une magnifique et belle randonnée jusqu’au prochain village San’t Antonino.
Randonnée facile de Pigna à Sant’Antonino
Nous avons eu un gros coup de coeur pour cette randonnée dénichée sur le site de Visorando. Au programme de cette randonnée facile, les villages de Pigna et Sant’Antonino et les merveilleux paysages de la Balagne que l’on va pouvoir admirer en suivant des chemins de crêtes.
L’autre avantage de cette randonnée est que rendre à Sant’Antonino à pied permet d’éviter les problématiques de stationnement dans ce village qui est l’un des plus visités de Balagne.
Durée : 2h
Distance : 6 km
Dénivelé : 250 m
Difficulté : facile
Départ / Arrivée : parking à l’entrée de Pigna
Durant une grande partie de la randonnée, on emprunte des sentiers de crêtes qui offrent des paysages exceptionnels sur les villages de Corbara, Pigna et surtout la baie de Calvi et ses eaux turquoises. Et ce pour une difficulté vraiment modérée. On en prend les yeux quasiment du début à la fin.
C’est assez rare d’avoir des randonnées aussi courtes avec d’aussi beaux paysages ! Ce fût l’un de mes coups de cœur de ce voyage en Corse !
Sant’Antonino
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, le village de Sant’Antonino est aussi le village le plus fréquenté des trois. Ce village est un nid d’aigle construit sur une colline culminant à 500 m d’altitude et qui domine toute la baie.
Si vous venez en voiture, vous ne pourrez pas passer à côté du parking payant. De plus sa taille est limitée, il peut être difficile de trouver un emplacement en plein été. C’est pourquoi, je vous conseille vraiment la randonnée depuis Pigna, et ce d’autant plus que l’on fait rapidement le tour de ce petit village.
Le village de Sant’Antonino est encore plus impressionnant lorsque l’on se perd dans son dédale de ruelles dont certaines sont couvertes.
Randonnée dans la forêt de Bonifatu
La Forêt de Bonifatu est une destination idéale pour trouver un peu de fraicheur en Balagne. On trouve au départ de l’Auberge de la Forêt, un refuge du GR20 situé en pleine nature, plusieurs itinéraires de randonnées qui ont la particularité d’être à l’ombre et de jolies piscines naturelles ou se reposer après la randonnée.
Je vous conseille de venir relativement tôt pour profiter de la fraicheur et trouver une place de parking plus facilement. Meme si le parking est grand, le lieu est très couru.
Voici l’itinéraire de randonnée que nous avons réalisé et que je vous conseille. C’est l’une des rares randonnées en Corse ou nous n’avons pas trop souffert de la chaleur. Vous pourrez trouver par la fiche descriptive complète sur VisoRando.
Durée : 4h30
Distance : 12,5 km
Dénivelé : 800 m
Difficulté : moyen
Départ / Arrivée : parking de l’Auberge de la Forêt à Bonifatu
Nous commençons la journée par un petit café à l’Auberge de la Forêt pour prendre des forces pour la journée qui arrive. Une belle boucle de plus de 12 km est au programme avec pas mal de dénivelé.
La première moitié de la randonnée qui mène de l’Auberge de la Forêt à Punta di Bonassa emprunte le sentier de grande randonnée du Mare i Monti qui relie Calenzana à Galeria. Le balisage est en orange et le sentier très clair et large. Le chemin monte doucement dans la forêt qui est superbe.
Au fur et à mesure de l’ascension, on découvre les sommets du Cirque de Bonifatu qui se dresse en arrière plan. Les randonnées en Corse sont si spectaculaires ! C’est loin d’être une randonnée en forêt comme les autres !
Nous arrivons pour l’heure du déjeuner au sommet de la randonnée ou nous avons prévu de pique-niquer. La vue est de toute beauté sur les crêtes acérées des montagnes de la Haute Corse.
D’un côté, la montagne, de l’autre la mer et le golfe de Calvi que l’on entrevoit au loin. La Corse mérite vraiment son nom d’Île de Beauté !
Il est temps pour nous de quitter le GR20 pour bifurquer sur le chemin de retour pour l’Auberge de la Forêt. Que ce soit à la montée comme à la descente, s’il y a tout de meme 800m de dénivelé à avaler, le chemin est sans difficulté majeur (pas de passage aérien, pas d’escalade ou de semi-escalade, pas de pur pierrier), rien qui fait la difficulté des sentiers Corses.
L’un des attraits de la Forêt de Bonifatu et qui explique pourquoi le parking peut être bien rempli est que juste en contrebas de l’Auberge de la Forêt, on trouve des piscines naturelles ou se rafraichir.
Un petit conseil : cela vaut le coup de descendre le cours de la rivière : tout le monde se met au meme endroit : c’est-à-dire au plus prêt du parking.
En marchant quelques minutes le long du lit de la rivière, on se retrouve bien vite seul au monde !
Pour cette baignage, n’oubliez pas vos chaussures de baignade (chaussure de kayak ou chaussures « méduses », maillot de bain et serviettes de bain). Et bien sur ne laissez aucun déchet et trace de votre passage.
L’avantage de faire la randonnée en partant relativement tôt le matin est que vous pourrez profiter des piscines à la fin de la randonnée : celles-ci seront encore au soleil !
Où manger en Balagne ? mes bonnes adresses gourmandes
La Table di Mà, une adresse étoilée à Lumio pour un diner inoubliable
Pour fêter comme il se doit les 40 ans de mon compagnon, j’avais réservé à la Table Di Ma, le restaurant étoilé au Guide Michelin de l’hôtel 4étoiles Casa di Ma à Lumio. Le restaurant est situé au bord du Golfe de Calvi avec une vue merveilleuse. Le seul petit bémol est la route en dessous qui est assez passante.
Le restaurant dirigé par le chef Loris Cornacchia vous propose une cuisine extraordinaire à la découverte des produits corses. C’était seulement ma deuxième expérience dans ce type de restaurant et autant vous dire que nous garderons un souvenir inoubliable de ce voyage culinaire où nous avons dégusté des produits d’exception.
A Mandria di Pigna
Dans un tout autre genre, A Mandria di Pigna est une seconde excellente adresse à découvrir en Balagne. Il s’agit d’une adresse que nous avions également déniché dans le Guide Michelin mais au niveau de la rubrique du Bib Gourmand : des adresses gourmandes pour un rapport qualité-prix exceptionnel. Nous sommes donc dans un budget bien plus abordable que le restaurant précédent.
Le restaurant est ouvert d’avril à octobre tous les jours sauf le lundi. Ouverture 7j/7 en juillet/août.
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