Que voir à Athènes en 2 ou 3 jours : les visites incontournables

Je me suis rendue à Athènes une semaine au cours du mois de septembre, à l’occasion d’un déplacement professionnel. J’en ai profité pour prolonger mon séjour de quelques jours pour avoir le temps de visiter la capitale grecque. Je n’avais qu’une journée et demi pour visiter le centre-ville, c’était un peu court mais d’un autre côté je ne regrette pas car je n’ai pas trouvé qu’Athènes était une ville si agréable que cela. Hormis les sites archéologiques, la grande partie de la ville est assez moderne et assez bétonnée.

Athènes est une ville à la fois dense et très étalée (il faut dire que c’est à Athènes que réside le tiers des habitants de la Grèce !). Le système de métro est très peu dense (cela fait un petit choc quand on est habitué au métro parisien : à Athènes cela vaut vraiment le coup de prendre un ticket pour faire deux stations !).

Néanmoins, avec plus de temps, j’aurais eu l’occasion de prendre un bateau depuis le port du Pirée pour aller explorer les îles d’Egine ou d’Hydra ou visiter plus de musées (j’aurais aimé voir au moins le Musée de l’Acropole mais cela sera pour une autre fois)

Dans cet article, je vous propose des idées de que faire et que voir à Athènes en 2 ou 3 jours.

Que faire, que voir à Athènes en 2 ou 3 jours ? Découvrez les incontournables

Voici ma proposition d’itinéraire pour visiter Athènes en 3 jours :

• Jour 1 : commencer par la visite de l’Acropole (il n’y a pas d’ombre dans les sites antiques), puis poursuivez avec la visite du Musée de l’Acropole et le quartier de Plaka. S’il vous reste un peu de temps, direction l’Agora Romaine et l’Agora Grecque et/ou l’Olympion.
• Jour 2 : itinéraire de découverte à pied du centre ville d’Athène de la place Monastiraki au Stade Panathénaïque en passant par la place Syngtama et le Jardin National
• Jour 3 : visite du Musée archéologique et du quartier alternatif d’Exarchia riche en street-art et en bonnes adresses de restaurant. S’il vous reste encore du temps, cela peut-être l’occasion d’aller jusqu’au plage d’Athènes et profiter du soleil.

Visiter les Sites Archéologiques d’Athènes

Bon plan : le billet combiné des sites archéologiques d’Athènes

Clairement, l’atout principal d’Athènes est la richesse de son passé antique. Les ruines grecques et romaines sont légions et sont loin de se limiter à la colline de l’Acropole.

Bon Plan : Pour visiter l’ensemble des sites archéologiques d’Athènes, le plus économique est d’opter pour le billet combiné permettant l’accès à l’Acropole (dont l’entrée est déjà à 20 €), mais aussi l’Agora Romaine, l’Agora Grecque, l’Olympéion… et qui valable les 5 jours suivant l’achat. Ce billet vous fait en plus bénéficier d’une entrée coupe-file à l’Acropole. Ce serait dommage de s’en priver !

L’Acropole d’Athènes

L’Acropole d’Athènes, complexe monumental érigé par Périclès au Vème siècle avant JC et classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, est sûrement le site touristique le plus visité de Grèce. Attendez-vous à une foule importante (la plupart des touristes visitant Athènes, notamment les excursions organisées, se contente de visiter ce monument, les autres sites restent plus clairsemés).

L’Acropole ne se résume pas au Parthénon : c’est en réalité plusieurs temples qui sont construits sur cette colline :

• le Temple d’Athéna Nikè (la Victoire d’Athéna) que l’on traverse pour accéder au sommet de l’Acropole,
• l’Erechtheion, un temple dédié à plusieurs divinités dont Poséidon, orné de belles cariatides. Les originales se trouvent au musée de l’Acropole et au British Museum
• le célèbre Parthénon, le temple le plus imposant de la colline, dédiée à la déesse Athéna, déesse protectrice de la ville d’Athènes.

Adossé à la colline, on peut voir également deux amphithéâtres taillés dans la roche : l’Odéon d’Hérode Atticus (fermé à la visite et réservé à l’organisation de manifestations culturelles) et le Théâtre de Dionysos, considéré comme le berceau du théâtre grec antique et de la tragédie. Ce théâtre se visite avec le billet pour le parc archéologique.

Le Musée de l’Acropole

En contrebas de l’Acropole, un nouveau musée, le Musée de l’Acropole a été construit pour accueillir les frises du Parthénon que la Grèce espère récupérer un jour et qui sont aujourd’hui exposées au British Museum. En attendant un éventuel retour à Athènes de ces frises (ce qui n’est pas gagné), ce musée permet d’en admirer des copies.

Malheureusement, durant mon court séjour sur place j’ai eu à choisir entre celui-ci et le Musée National d’Archéologie et j’ai choisi de visiter le second, étant donné que j’avais déjà vu les frises originales à Londres. Si vous avez un peu de temps, je pense que cela vaut vraiment le coup. En tout cas c’est un musée que j’aurais beaucoup aimé visiter si j’en avais eu le temps.

L’Agora Grecque

Etant donné la courte durée de mon séjour je n’ai pas opté pour le billet combiné des sites archéologiques d’Athènes (je n’ai visité que deux sites archéologiques : l’Acropole et le Temple de Zeus), par contre, j’ai pris le temps d’essayer de voir ce que je pouvais des autres sites depuis l’extérieur. Je suis arrivée en fin de journée au niveau de l’Agora Grecque, qui se situe en contre-bas de l’Acropole.

Le site semble assez étalé et le clou de la visite est l’Hépaïsteion, un temple très bien conservé, qui comme son nom l’indique était dédié à Héphaïstos le dieu de la métallurgie. Le temple est si imposant que l’on aperçoit depuis l’extérieur du site. Je regrette de ne pas avoir pu m’en approcher !

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L’Agora Romaine

Un second site qui se visite avec le billet combiné est les ruines de l’Agora Romaine dominée par la Tour des Vents, entre Plaka et la place Monastiraki.

L’Olympéion : le temple de Zeus

Situé entre Plaka et le Stade Panathénaïque, l’Olympéion est le temple dédié à Zeus érigé au VIème siècle avant JC. L’Olympéion est malheureusement très endommagé : il ne reste plus que 15 colonnes debout sur la centaine qu’il possédait initialement. Malgré tout, j’ai trouvé le site plutôt imposant. Autour de l’Olympéion, on peut découvrir d’autres ruines comme les fondations d’une basilique.

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Visiter Plaka, le quartier historique d’Athènes

Situé sur les pentes de l’Acropole, le quartier historique de Plaka, avec ses ruelles en pentes est un quartier certes très touristique, mais néanmoins très pittoresque. Je vous invite à bifurquer des deux rues principales principalement bordées de magasins de souvenirs, et de vous perdre dans les ruelles. Grimper les escaliers au hasard des rues (le quartier n’est pas si grand donc vous ne prenez pas trop de risque).

Grimpez jusqu’à Anafiotika, dont les maisons peintes à la chaux rappellent les villages des Cyclades. En un instant, on a l’impression d’être transporté bien loin d’Athènes ! J’ai beaucoup aimé Plaka, qui m’a semble être un des rares quartiers d’Athènes dans lequel il est vraiment très agréable de flâner.

Il y a également de beaux points de vue à découvrir sur la ville (cela dit, ce sont un peu les mêmes que ce que l’on peut voir depuis l’Acropole). Après avoir arpenté les ruelles de Plaka, c’est le moment de se poser à l’une des nombreuses terrasses pour prendre un verre bien mérité.

La Cathédrale d’Athènes

La cathédrale d’Athènes est surnommée Grande Métropole par opposition à la petite église byzantine du XIIème siècle qui la jouxte (la Petite Métropole). La cathédrale est assez récente puisqu’elle fut construite au XIXème siècle seulement puis rénovée en 2009 suite à un tremblement de terre. C’est donc comme neuve qu’elle nous apparaît aujourd’hui. La cathédrale d’Athènes est une cathédrale bien différente de celle dont ont peu avoir l’habitude puisqu’il s’agit d’une cathédrale orthodoxe, une variante du christianisme qui s’est développé dans l’Europe de l’Est.

Le plan de la cathédrale suit donc une croix grecque (tous ses côtés de sont tailles à peu près équivalente, il n’y a pas de longue nef comme dans les églises catholiques par exemple). La décoration intérieure est inspirée de l’architecture byzantine avec des portraits sur fond d’or.

La Grande Métropole est le seul monument religieux d’Athènes que j’ai visité. J’aurais aimé pouvoir entrer dans une des nombreuses églises byzantines bien plus anciennes que j’ai pu croisé mais elles étaient malheureusement toutes fermées le jour de mon passage.

La Place Syntagma

La place Syntagma, le cœur névralgique du centre-ville d’Athènes, est dominée par l’ancien Palais Royal qui est aujourd’hui le Parlement. Des gardes portant uniforme traditionnel constitué d’une jupettes aux 400 plis qui évoque les 400 ans d’Occupation Ottomane se relaient pour veiller sur la tombe du soldat inconnu.

Le Jardin National

Situé entre la place Syntagma et le stade panathénaïque, le Jardin National fait office d’un véritable poumon au cœur du centre-ville bétonné d’Athènes. C’est un vrai havre de paix et de verdure dans lequel il fait bon se balader ou tout simplement faire une pause à l’ombre d’un arbre.

Visiter le Stade Panathénaïque

Le Stade Panathénaïque est un ancien stade de l’Antiquité entièrement restauré à la fin du XIXème siècle pour accueillir des épreuves des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne. Le résultat est époustouflant et je vous recommande la visite du site même si l’on peut avoir un aperçu du stade depuis la route.

Le Stade Panathénaïque peut accueillir jusqu’à 70 000 personnes et est entièrement réalisé en marbre. Sa forme est typique de l’Antiquité avec une piste très étroite de 400 m. Aujourd’hui, le stade est devenue une attraction touristique, mais accueille encore certains événements comme l’arrivée du Marathon d’Athènes (qui part de Marathon en suivant le chemin du premier marathon de l’histoire !) ou des cérémonies ponctuelles autour de la flamme olympique. Il faut avouer, que si le site est réellement spectaculaire, sa forme ne la rend pas très pratique pour accueillir des compétitions d’athlétisme.

La visite du site coûte 5€ (non compris dans le pass des sites archéologiques) et vaut vraiment le coup. A l’entrée, on récupère un audio-guide compris dans le billet d’entrée (disponible en français !) et l’on remonte dans l’histoire des premiers jeux antiques des Panathénnées et de l’organisation des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne.

Il ne faut pas hésiter à grimper dans les gradins pour profiter d’une vue d’ensemble sur le stade, tandis que les plus sportifs pourront courir sur la piste mythique.

Du côté opposé à l’entrée du stade, on peut profiter d’une vue sur la colline de l’Acropole en montant dans les gradins. J’ai énormément apprécié cette visite, alors je ne peux que vous conseiller d’entrer dans le stade et de marcher sur les traces des athlètes du passé !

Visiter le Musée National d’Archéologie d’Athènes

Je n’ai visité qu’un seul musée à Athènes et pas des moindres : le Musée National d’Archéologie d’Athènes, qui possède une des collections d’Antiquités Grecques les plus riches du monde. Ce musée est situé un peu à l’écart du centre touristique, dans le quartier d’Exarchia et est à ne pas confondre avec le Musée de l’Acropole (qui semble très bien, mais que je n’ai pas eu le temps de visiter cette fois).

Ce musée rassemble des œuvres de différents époques et de toute la Grèce comme les civilisation mycéniennes, minoennes ou encore des Cyclades. Ce sera également l’occasion de réviser son histoire de la Grèce Antique. Il y a pas mal à lire en anglais. Le musée est vraiment immense, il mérite que l’on y consacre une demi-journée. La musée possède notamment une très grande collection de statues et de vases grecques. Moi qui aime cela, je peux vous dire que j’ai été servie !

Un conseil : allez y le tôt le matin (si possible à l’ouverture) ainsi vous visiterez le musée au calme et surtout vous éviterez la queue. Je suis arrivée vers 9h30 et lorsque j’en suis ressortie vers midi, il y avait pas mal d’attente à la caisse.

Visiter Exarchia, le quartier alternatif et son street-art

En ressortant du Musée Archéologique d’Athènes, vous pouvez vous balader dans le quartier d’Exarchia, qui est le quartier contestataire d’Athènes. Ce quartier possède énormément de street-art. C’est simple, les fresques et tags recouvrent presque tous les murs. La place Exarchia occupe le centre névralgique du quartier où se côtoient militants, marginaux et touristes. C’est aussi dans ce quartier que l’on trouve de très bonnes adresses de restaurant pour des prix imbattables. Je vous conseille d’y faire un petit tour avant ou après le musée d’Archéologie.

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Les plages d’Athènes

Situées au sud de la ville, dans les quartiers chics de Voula et de Vougliameni, les plages d’Athènes ne sont pas les plus belles du monde, mais n’en sont pas moins agréables. Je dois vous avouer que j’ai été plutôt surprise de ce côté-là (et surtout par la clarté de l’eau absolument transparente !).

Les plages de Voula sont situées à une heure en transport en commun, aussi ce n’est pas forcément quelque chose que je vous conseille de faire si votre temps à Athènes est limité. (De mon côté c’est près des plages que se déroulait mon événement professionnel, c’est pour cette raison que j’ai eu un peu de temps pour en profiter).

La Riviera d’Athènes est également accessible avec les bus rouges Hop-On / Hop-Off.

Le guide pratique pour visiter Athènes en 2 ou 3 jours

Où dormir à Athènes ?

Nubian Hostel : une belle auberge au coeur d’Exarchia

J’ai dormi une nuit au Nubian Hostel situé dans le quartier d’Exarchia à quelques minutes de marche de la station de métro. J’ai dormi dans un dortoir pour 6 filles que j’ai trouvé moderne et plutôt bien conçu. Chaque chambre possède sa propre salle de bain ce qui est pratique si tout le monde n’en a pas besoin en même temps. Les chambres étaient propres et la literie confortable. Chaque lit possède une petite étagère et un petit rangement avec une prise électrique et une lampe individuelle. La disposition des lits permet de ne pas être trop gêné par la lumière individuelle des autres personnes. J’aurais surement très bien dormi si je n’avais pas été malade, mais ce n’est pas la faute de l’hostel ! J’ai eu de la chance de tomber sur des filles très respectueuses et il n’y avait aucun bruit dans la chambre. Un grand casier avec clé permet de ranger un grand sac à dos et ses affaires de valeurs.

La nuit comprend un petit déjeuner simple mais efficace, le tout pour une vingtaine d’euros la nuit. Bref je recommande, même si c’est un peu excentré du centre touristique et notamment de Plaka.

Hotel Amarilia près des plages d’Athènes

J’ai également eu l’occasion de séjourner à l’hôtel Amarilia situé dans la banlieue chic d’Athènes, à une bonne heure de route en transport en commun du centre-ville. Cet hôtel à l’avantage d’être situé à côté de la plage (qui sont des endroits courus des athéniens pendant les week-ends d’été et on les comprend). L’eau était incroyable, complètement transparente au point que l’on voyait le fond même lorsque l’on a plus pied. Je ne m’attendais vraiment pas à cela (surtout aussi proche de la ville !). J’y étais au mois de septembre et c’était vraiment idéal : il faisait moins chaud qu’en plein été, mais l’eau de la mer était encore à une température très agréable.

Bien qu’excentré, l’hôtel Amarilia est desservi par des bus qui permettent de rejoindre le métro puis le centre-ville ou alors (plus simple mais plus onéreux, il y a une boucle des bus hop-on hop-off d’Athènes qui passent juste à côté).

L’hôtel Amarilia propose également la possibilité de réserver des excursions à la journée qui vous permettent de visiter Athènes mais aussi ses environs plus lointains. Du fait de son éloignement du centre-ville, ce n’est pas un hôtel que je recommanderais pour un court séjour, mais pour des vacances un peu plus longues et plus posées, pour se reposer tout en profitant d’Athènes et ses environs grâce aux excursions.

Où manger à Athènes ? Mes bonnes adresses de restaurants grecs

J’ai essentiellement testé les adresses du quartier Exarchia où j’ai dormi et dont les restaurants sont de très bon rapport qualité-prix. J’ai été enchanté par les deux adresses que j’ai pu tester et que je vous recommande dans cet article.

Ce quartier est assez excentré par rapport aux principaux points d’intérêt touristiques d’Athènes, seul le Musée National d’Archéologie se situe à proximité.

Restaurant Yiantes

Pour mon premier soir à Athènes, j’ai dîné à Yiantes, un délicieux restaurant branché situé à Exarchia non loin de mon hostel qui sert une cuisine grecque traditionnelle. Je me suis régalée avec les aubergines (le secret de la cuisine grecque : ne pas lésiner sur l’huile d’olive).

Yiantes, 44 Valtetsiou, Athènes

Rozalia

J’ai déjeuné à Rozalia un restaurant situé dans une petite ruelle piétonne donnant sur la place Exarchia en sortant du musée d’Archéologie. Ce restaurant sert une cuisine grecque simple mais efficace et surtout d’un très bon rapport qualité-prix. J’ai pris deux plats : une salade grecque en entrée, puis des aubergines, encore une fois avec une dose impressionnante d’huile d’olive, mais vraiment délicieuse.

Rozalia, 59 Valtetsiou, Athènes

Da Vinci : de bonnes glaces au cœur de Plaka

Da Vinci est un excellent glacier grec qui possède deux boutiques à Athènes : une dans le quartier de Monastiraki et une autre à Plaka non loin du monument de Lysicrate. Je me suis laissée tenté par une glace deux boules et je me suis régalée. Elle était bien onctueuse et très goûteuse. Je recommande ! J’ai choisi de prendre ma glace dans un petit pot, mais la boutique propose également des cornets très appétissants recouverts de chocolat.

Comment venir à Athènes ?

Athènes est desservie par des vols fréquents depuis Paris Aéroport Charles de Gaulle (notamment avec Air France) mais aussi l’Aéroport d’Orly (via Transavia) et de nombreuses villes françaises.

Pour ma part j’ai voyagé avec la compagnie Transavia, la compagnie low-cost d’Air France, qui propose des vols réguliers depuis de nombreuses villes dont l’aéroport de Paris-Orly. Je voyage souvent avec cette compagnie pour mes voyages en Europe car je trouve qu’elle propose un très bon rapport qualité-prix et d’un bon service client quand il m’est arrivé d’avoir des soucis d’annulation de vol.

Comment rejoindre le centre-ville d’Athènes depuis l’aéroport?

L’aéroport d’Athènes est situé au Nord Est de la ville et est relié à un métro (tarif spécial de 10€ pour l’aéroport) qui passe toutes les trente minutes (h00 et h30 de chaque heure) et qui permet de rejoindre le centre-ville facilement.

Si votre hôtel est loin d’une station de métro vous pouvez également réserver un transfert privé depuis l’aéroport d’Athènes jusqu’à votre hôtel.

Mon guide pour visiter Athèses : le Guide Vert Michelin Week-End Athènes

Pour ce séjour, j’ai utilisé le Guide Vert Week-End d’Athènes qui m’a été envoyé par Michelin Voyage. C’est une collection que je connaissais déjà pour l’avoir testé lors d’un week-end à Amsterdam. C’est une collection idéale pour les week-ends et courts séjours dans des villes. D’un format très compact, il contient malgré tout pas mal d’informations culturelles et pratiques, de nombreuses bonnes adresses, ainsi que l’indispensable plan détachable. Le guide est très agréable à lire car est également illustrer de nombreuses photos. Bref, un compromis contenu / poids parfait, et tout ça pour 9,90 €.

J’ai trouvé les adresses de restaurants grâce à ce guide et je valide leur choix 🙂 . Le guide propose des adresses classées par quartier et par prix, ce qui est pratique pour s’y retrouver rapidement.

Achetez ici le Guide Vert Week End Athènes

Excursions en Grèce au départ d’Athènes

Pour prolonger votre séjour en Grèce, sans avoir besoin de louer de voiture, vous pouvez réserver des excursions au départ d’Athènes :

• Excursion au Cap Sounion
• Croisière d’une journée à Hydra, Poros et Egine
• Excursion à Corinthe, Mycène et Epidaure
• Excursion à Delphes

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