Akureyri : la ville du nord de l’Islande

Akureyri, située au nord de l’Islande, à 50 km seulement du cercle polaire, au fond d’un fjord long de 60 km, est avec 18 000 habitants, la plus grosse ville du pays hors péninsule de Reykjavik.

Balade dans le centre-ville d’Akureyri

Bien qu’il s’agisse d’un des plus grandes villes de l’île, on fait rapidement le tour du centre d’Akureyri. En cette belle journée d’été, la ville est très animée. Cela nous fait tout drôle de retrouver la civilisation après plus d’une semaine de randonnée dans des lieux déserts !

Après avoir flâné le long de la rue principale, nous montons à la cathédrale située sur un promontoire qui offre un point de vue sur la ville et le fjord. On profite surtout d’une vue sur son port qui accueille de gigantesques bateaux de croisière.

Puis nous déjeunons dans un restaurant à burger située sur une terrasse « panoramique » (Vous pouvez voir en arrière plan sur la photo la cathédrale de béton). Nous profitons de la terrasse pour prendre un bain de soleil… pas si fréquent en Islande. C’est dans ces moments là que je regrette de ne pas avoir apporté un seul T-shirt avec moi,… ni de crème solaire (finalement, c’est le comble, je n’aurais jamais pris autant de couleur que lors de ce voyage en Islande !!)

En Islande, et en particulier dans ce restaurant, il est possible de commander un steak de baleine ou même du macareux moine… L’Islande est un des derniers pays au monde dans lequel on peut manger librement de la baleine… personnellement, ça me pose un vrai problème moral, surtout après la rencontre avec elles à Husavik, ainsi je me rabats les options plus « traditionnelles ». Je vous conseille de ne pas manger de la baleine. C’est une expérience, sûrement, mais c’est une espèce en voie d’extinction. Sachez de plus que la pèche à la baleine n’est pas une tradition islandaise : celle-ci est principalement destiné au marché japonais. Seuls 3% des islandais affirment manger de la baleine, étant donné que la population du pays est de 300 000 habitants, faite le calcul, la demande est faible ! Mais avec l’explosion du tourisme -l’Islande attire désormais plus d’un million de personne par an – imaginez l’hécatombe si tout le monde veut goûter du steak de baleine… Dans quelles années, il n’y en aura tout simplement à observer ! Une bonne nouvelle cependant : il semblerait que les touristes préfèrent observer les baleines vivantes dans la mer, que découpées en morceau dans une assiette !

Le jardin botanique d’Akureyri

Après le déjeuner, nous partons faire un petit tour et une sieste au soleil dans le jardin botanique d’Akureyri. La météo nous permet de profiter pleinement de ce très beau lieu. Bien qu’assez petit, la visite du jardin botanique est très intéressante puisque celui ci rassemble d’un grand nombre des espèces végétales d’Islande. De plus, le climat (relativement) clément du nord de l’île, permet à d’autres espèces de subsister.

Où dormir à Akureyri ?

Si je n’ai pas séjourné dans Akureyri lors de mon road-trip en Islande, j’ai sélectionné pour vous 3 adresses, pour différents niveau de budget, toutes situées en plein centre-ville de la seconde plus grande ville d’Islande.

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A voir dans dans les environs d’Akureyri

Le Lac de Myvatn

Situé à une bonne heure de route d’Akureyri, le lac de Myvatn et ses environs, est l’une des zones les plus intéressante d’Islande, avec une grande variété de paysage et des zones géothermiques à découvrir. Nous y avons passé 3 jours et avons eu un énorme coup de cœur pour cette partie de l’Islande.

Retrouvez par ici mon article complet sur les choses à voir autour du Lac de Myvatn

La cascade de Godafoss

La cascade de Godafoss, la chute des dieux, située à mi chemin entre le lac de Myvatn et Akureyri, est un lieu touristique fortement fréquenté pour l’Islande. Il faut dire que c’est une cascade magnifique ! Après une semaine à admirer plus d’une cascade par jour, on pourrait être blasé… mais non ! Chaque cascade à son charme. Celle-ci est en fait composé de 3 chutes d’eau disposées en arc de cercle.

Cette cascade a joué un rôle important dans l’histoire de la conversion de l’Islande au christianisme : en l’an mil, un important chef de clan du parlement de Þingvellir, à son retour chez lui à Akureyri, jeta dans la cascade les effigies des anciens dieux païens (cet épisode historique est d’ailleurs évoquée dans les vitraux de la cathédrale d’Akureyri).

Les maisons de tourbe de Varmahlíð

A une heure de route à l’ouest d’Akureyri, ne loupez pas l’écomusée Glaumbaer à Varmahlíð où vous pourrez découvrir l’intérieur d’une maison de tourbe, l’habitation traditionnelle des islandais.

Excursions à réserver au départ d’Akureyri

Mes autres articles sur le Nord de l’Islande

• Itinéraire de mon séjour de 2 semaines en Islande
• Conseils pratiques le camping en Islande
• Que voir autour du Lac de Myvatn ?
• La cascade de Dettifoss
• Observation des baleines à Husavik
• Visite de la ferme traditionnelle de Varmahlið

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