A l’occasion du week-end prolongé du 14 juillet nous avons pris la direction de la Belgique et plus particulièrement de Gand que je souhaitais visiter depuis de nombreuses années.
Gand est l’une des plus belles villes de Belgique, presque aussi jolie que Bruges mais plus authentique. La ville de Gand a également l’avantage d’être située au cœur d’un réseau de transport ferroviaire dense et il est facile de coupler la visite de Gand avec d’autres villes de Belgique. Gand n’est qu’à 30 minutes de train de Bruxelles et 25 minutes de Bruges. On peut également facilement rejoindre la côte Belge si on souhaite profiter un peu de la Mer du Nord.
Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir à Gand en 2 jours.
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Sommaire
Le guide pratique pour visiter Gand en 2 jours
Comment venir à Gand ?
Comment venir à Gand en train ?
Gand possède 2 gares :
- Gand Saint Pierre (Gent Sint Peters en flamand) qui est la gare principale desservie par le plus grand nombre de train et très bien reliée au centre-ville grâce au réseau de tramway
- Gent-Dampoort située près du port et à 15 minutes environ de marche du centre-ville.
Nous sommes venus à Gand en train depuis Paris avec l’Eurostar (1h30 jusqu’à Bruxelles-Midi) puis le train SNCB jusqu’à la Gare de Gand Saint Pierre (Gent Sint Peters en flammand). Les trains SNCB sont très nombreux et on attend rarement plus de 10-14 minutes ce qui est vraiment très pratique. Ce qui est encore plus pratique est que l’on peut acheter les billets de train directement sur son mobile avec l’application SNCB. Les billets sont valables à la journée, vous pouvez prendre n’importe quel train.
La gare de Gand-Saint-Pierre se situe un peu loin du centre-ville, alors le mieux est de prendre le tramway. Les lignes 1 et 3 nous approchaient non loin de notre hôtel.
Comment venir à Gand en voiture ? attention aux restrictions de circulation
Si vous venez à Gand en voiture, attention car il y a des restrictions de circulation. A l’intérieur du Ring R40, seuls les véhicules à faible émission sont autorisés. Vous devez utiliser le site internet de la municipalité de Gand pour vérifier si votre véhicule peut entrer et l’enregistrer si celui-ci n’est pas doté d’une plaque belge ou néerlandaise.
Si votre véhicule n’est pas autorisé à entrer dans le centre-ville de Gand, il faut alors utiliser les Parkings Relais qui sont des parkings gratuits situés en périphérie et rejoindre le centre-ville en transport en commun. Cela peut valoir le coup même si votre véhicule est autorisé à entrer car les parkings dans le centre de Gand sont assez onéreux.
Où dormir à Gand ?
Nous avons séjourné 3 nuits à l’hôtel Monasterium Poortackere que j’ai beaucoup apprécié. L’hôtel se trouve dans un ancien monastère, un lieu chargé d’histoire, à quelques minutes à pied du centre historique de Gand. Aux beaux jours, le petit déjeuner se prend dans le jardin du monastère, un lieu très calme et reposant.
Le buffet petit déjeuner est magnifique, il y a vraiment de tout. Le prix du petit déjeuner est assez élevé mais globalement les prix de l’hôtellerie et surtout de la restauration en Belgique sont bien plus élevés en France.
Où manger à Gand ? Mes bonnes adresses
A savoir : la carafe d’eau du robinet n’existe pas en Belgique. Vous êtes obligés de payer une boisson et l’eau est vraiment chère (plus chère que la bière !). Rapidement, nous nous sommes donc retrouvés à faire comme les Belges et boire uniquement de la bière au restaurant (tout en ayant une gourde d’eau dans le sac pour se réhydrater en toute discrétion!!).
D’autre part, les tarifs des restaurants dans les Flandres sont nettement supérieurs au tarif des restaurants qu’en France. Pour un plat au restaurant, vous trouverez difficilement en dessous de 30 € même pour des moules frites.
Nous avons eu l’occasion de tester différentes adresses à Gand, voici celles que je vous recommande :
- LOF Restaurant : une bonne adresse si vous êtes à la recherche d’un restaurant gastronomique. Nous y avons dîné à l’occasion de l’anniversaire de mon compagnon. Il s’agit d’un restaurant recommandé par le guide Michelin et qui avait une étoile (mais qui semble l’avoir perdu). On déguste des plats raffinés cuisinés par le chef Paul de Groote. Il faut compter une centaine d’euros le menu dégustation 6 plats.
- Meat Factory Gent : nous avons été dans ce restaurant qui était particulièrement bien positionné dans les recommandations TripAdvisor. Le restaurant est correct mais pas non plus extraordinaire. En fait, ils demandent aux clients de noter le restaurant à la fin du repas ce qui explique qu’ils aient autant de notes. C’est un restaurant de viande. J’attendais beaucoup des frites mais elles étaient standards. Côté budget, il faut compter une trentaine d’euros pour une grillade avec les frites. C’est assez cher mais ce sont les tarifs de la Belgique (ou au moins des Flandres)
- Neptune : un restaurant de cuisine belge qui dispose d’une terrasse agréable face au château des Comtes de Flandres. Si vous cherchez un endroit pour déguster une spécialité comme du waterzoi, des moules frites ou des vol-au-vent c’est l’adresse qu’il vous faut. La carte des bières est conséquente.
- Barrazza café : une adresse située dans une impasse donnant sur un canal pour déjeuner sur le pouce (salade et croque monsieur au menu)
- Café Labath : un café cosy situé derrière le Korenlei pour prendre un café crème, un petit déjeuner ou un déjeuner sur le pouce (club sandwich et soupe)
Où boire une bière à Gand ?
Gand dispose de nombreuses terrasses pour boire une bière. Ce n’est vraiment pas cela qu’il manque ! Parmi les lieux les plus agréables, je vous recommande la terrasse du bar Riviera situé sous l’office du tourisme. nous avons repéré cette adresse au cours de la balade en bateau et nous nous y sommes rendus juste après. La terrasse surplombe l’eau et l’on profite de l’une des plus belles vues de la ville.
Bon plan : la CityCard Gent
La CityCard Gent est un bon plan pour visiter Gand le temps d’un week-end. La carte inclut :
- l’entrée à toutes les visites de la ville (réduction pour le retable de l’Agneau Mystique)
- une location de vélo d’une journée
- une visite guidée en barque sur les canaux
- l’utilisation illimitée du réseau de transport en commun
Vous pouvez retirer la CityCard Gent au niveau de l’Office du Tourisme ou dans tous les musées de la ville.
Tarifs 2026 : 48h : 49€ / 72h : 55€
Que faire, que voir à Gand en 2 jours ?
En une journée, vous pourrez déjà avoir un bon aperçu de la ville de Gand et découvrir les principaux points d’intérêt du centre historique. Avec une deuxième journée, vous aurez le temps de découvrir quelques uns de ces nombreux musées (Musée des Beaux Arts, Musée de la ville, Musée d’Art Moderne).
Visiter le centre historique de Gand à pied
Les principaux points d’intérêt du centre ville de Gand se situent autour des quais Korenlei et Graslei. C’est au niveau du pont Saint-Michel que l’on peut admirer l’une des plus belles vues sur la ville avec ses nombreuses tours médiévales.
Lors de notre week-end à Gand, les travaux d’installation du Festival de Gand battaient leur plein. Il s’agit d’un festival qui se déroule chaque année fin juillet autour de la Fête National Belge (21 juillet) et qui propose des concerts gratuits dans le centre historique.
Graslei et Korenlei
Les quais de Graslei et Korenlei situés l’un en face de l’autre sont absolument magnifiques. Ils sont bordés des maisons des corporations, richement ornées. Le Korenlei était dédié au commerce du transport des céréales.
Aujourd’hui ces quais sont bordés par des terrasses de cafés depuis lesquelles on regarde les touristes se promener en bateau sur les canaux.
La Cathédrale Saint Bavon et le chef d’oeuvre de l’Agneau Mystique
Si vous ne devez faire qu’une seule visite à Gand, je vous conseille sans hésiter la cathédrale Saint Bavon qui abrite le Retable de l’Agneau Mystique, un chef d’œuvre de la peinture flamande réalisé par les frères Van Eyck.
La nef principale de la cathédrale est accessible en accès libre, mais la partie la plus belle est en accès payant. Plusieurs formules de visite sont proposées : soit la visite du retable et du déambulatoire soit une visite « en réalité augmentée » qui inclut en plus un circuit dans la crypte qui permet de rentrer dans le détail du tableau.
Même si vous avez la CityCard Gent, il faut réserver un créneau horaire pour la visite sur le site officiel de la cathédrale en choisissant le tarif CityCard afin de bénéficier de la réduction.
Actuellement et jusqu’au printemps 2027, une partie des vingt panneaux du retable sont en cours de restauration (visibles aux Musées des Beaux Arts de Gand) et sont remplacés par des impressions HD bluffantes. A vrai dire il est difficile de distinguer les panneaux peints des reproductions !
Le retable de l’Agneau Mystique est une œuvre majeure de la peinture flamande. Il a été commencé par Hubert Van Eyck et terminé par Jan Van Eyck. Le retable a connu une histoire particulièrement mouvementée que l’on découvre en détail dans la partie de visite en « réalité augmentée ». C’est un miracle qu’on puisse admirer l’œuvre complète aujourd’hui.
Monter au sommet du beffroi de Gand
Une autre visite incontournable à faire et comprise dans la CityCard est de monter au sommet du Beffroi de Gand. La montée se fait principalement avec un ascenseur (même s’il y a quand même quelques marches à prévoir) ce qui rend la visite relativement facile. En haut, on profite d’une superbe vue sur toute la ville.
Du haut du Beffroi, on voit très bien d’un côté et de l’autre les deux autres principales tours de Gand : la tour de l’église Saint Nicolas et la tour de la Cathédrale Saint Bavon.
La plateforme du Beffroi est assez étroite et l’on se croise difficilement, il est donc compliqué de rester longtemps au sommet de la plateforme. La descente se fait à pied pour visiter des salles que l’on ne voit pas à la montée.
Visiter le Château des Comtes de Flandre
Situé au Nord du centre historique, le Château des Comtes de Flandre est l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Belgique.
La visite se fait avec un audioguide inclus dans le billet d’entrée. On peut choisir entre une visite d’une heure, le Comedy Tour, commenté par un acteur ou une visite express avec les explications des principaux points d’intérêt.
Nous avons opté pour la visite longue mais nous avons trouvé l’audioguide un peu long et bavard malgré de nombreuses blagues.
Il n’y a pas énormément de choses à voir à l’intérieur du Château : on visite et on admire principalement l’architecture.
La visite permet de monter sur le toit du donjon depuis lequel on peut admirer une belle vue sur Gand à travers les créneaux des tours.
Faire une balade en barque le long des canaux
L’une des activités incontournables à faire à Gand est la balade en barque sur les canaux. Lors de cette journée caniculaire de Juillet, nous avons opté pour une visite en fin d’après-midi pour bénéficier d’un peu d’ombre et d’une chaleur plus supportable qu’en milieu de journée. La ville est encore plus belle vue de l’eau !
Il est aussi possible de louer des kayaks depuis le coeur du centre-ville pour découvrir les canaux de la ville à son rythme. C’est une activité très populaire et on comprend pourquoi.
La rue des graffitis
Gand possède de nombreuses fresques de Street Art réparties à travers la ville. Si c’est quelque chose qui vous intéresse, passez à l’office du tourisme pour récupérer le plan détaillé qui répertorie toutes les oeuvres (et disponible en ligne par ici)
Lors de votre visite du centre-ville, cela vaut le coup de jeter un oeil à la rue des graffitis dont les oeuvres se renouvelent en permanence. Lors de notre passage à Gand, il y avait des graffeurs à l’oeuvre.
Vrijdagmarkt, la place du marché du vendredi
En continuant un peu vers le Nord après la rue du graffiti vous pourrez atteindre Vrijdagmarkt qui est une place riche en histoire et ancien théâtre des exécutions. Cette place est bordée de jolies maisons flamandes historiques ainsi que de plusieurs bâtiments remarquables dont :
- Ons huis, « la Maison du Peuple » : la mutualité socialiste édifiée à la fin du 19ème siècle dont le bâtiment monumental de style éclectique à tendance Art Nouveau défiait la bourgeoisie locale
- Torenken : de l’autre côté de la place est un bâtiment du 14ème siècle (le plus ancien de la place). La cloche en haut de la tour annonçait le début du marché.
Au centre de la place trône une sculpture de Jacob Van Artevelde, un bourgeois ayant fait fortune dans l’industrie drapière connu pour avoir été le leader des insurgés gantois au 14ème siècle.
Visite de STAM : le Musée de la ville de Gand
Parmi les nombreux musées à découvrir à Gand, nous avons opté pour la visite du musée STAM, le musée de l’histoire de la ville qui est situé au sud du centre-ville dans une ancienne abbaye. La visite du musée n’est pas trop longue et permet d’avoir un bon aperçu et de mieux comprendre l’évolution de la ville de Gand à travers les siècles avec des explications en 3 langues (anglais, français, néerlandais).
La visite du musée commence par une immense salle entièrement dédiée à une vue aérienne de Gand sur laquelle on peut marcher et qui permet de s’orienter et de comprendre l’organisation de la ville entre le centre-historique, les canaux et le port.
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