Sicile : Que voir à Catane en une journée ? Le guide complet

Nous terminons notre séjour d’une semaine en Sicile par la visite de Catane.. Nous avions atterri à l’aéroport de Catane mais nous étions directement partis dans la direction de Piazza Armerina, dans le centre de l’île. Nous n’avions donc rien vu de la capitale économique de la Sicile. Avant de prendre notre vol retour, nous décidons de consacrer une journée de visite à Catane, et d’y passer la nuit avant de nous rendre à l’aéroport pour notre vol retour.

Catane est une ville portuaire antique construite sur les flancs de l’Etna qui dispose d’un patrimoine baroque classé à l’UNESCO.

De notre côté, notre première impression en arrivant à Catane fût assez mauvaise et nous sommes partis assez vite avec un mauvais a priori. Nous avons trouvé Catane épuisant : bruyante, salle, polluée, encombrée, étouffante … Le fait que la plupart des bâtiments soient construits en pierre de lave noire, ne nous aide pas à la rendre accueillante. L’arrivée en voiture dans une circulation apocalyptique n’a pas aidé non plus. Néanmoins, en prenant le temps d’explorer la ville, nous avons pu lui découvrir quelques charmes et petit à petit changer un peu d’avis.

Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir à Catane en une journée et mes conseils pratiques pour organiser votre séjour.

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Le guide pratique pour visiter Catane

Comment venir à Catane ?

Catane est l’une des principales villes de Sicile. C’est le cœur économique de l’île et la porte d’entrée pour visiter l’Est de la Sicile. Elle est desservie par un aéroport international. Lors de nos deux voyages en Sicile, nous avons atterri à Catane.

Si vous avez prévu un court séjour en Sicile, il peut être intéressant de séjourner à Catane pour éviter d’avoir à louer une voiture. Depuis Catane, vous avez de nombreuses excursions organisées notamment pour visiter l’Etna.

Vous pouvez rejoindre le centre ville de Catane avec le réseau de bus Alibus AMT. Le ticket valable 1h30 coûte 4€ (tarif 2026) et il y a des navettes toutes les 25 minutes qui vous emmène en 20 minutes au niveau de la gare de Catane où vous pourrez prendre une correspondance pour un autre bus pour rejoindre le centre-ville.

Comment se déplacer dans Catane ?

Nous avons intégré la visite de Catane à un road-trip en Sicile et nous avons donc initialement essayer de nous déplacer en voiture. Très rapidement, nous avons pu constater que la circulation automobile à Catane est horrible. Parole de parisiens : à côté la Place de l’Etoile est un jeu d’enfant !

Imaginez un instant une ville de 300 000 habitants sans feu rouge (en tout cas nous n’en avons pas croisé beaucoup…). A chaque intersection, c’est le même cirque : le plus fort (ou au choix celui qui tient le moins à sa voiture…) passe. Résultat, c’est un embouteillage monstre ! J’ai trouvé la circulation très stressante, bien plus que dans le reste de la Sicile ! Nous avons donc garé notre voiture à proximité de notre B&B, pour ne surtout plus la bouger… Et encore, nous avons eu de la chance de trouver une place facilement le long du bord de mer.

D’autre part, l’hyper centre de Catane est une ZTL (Zone à Trafic Limité) dont l’accès est contrôlé par des caméras. En général dans les ZTL il n’y a que des panneaux, pas de barrières donc l’erreur est vite arrivée et l’amende salée. Il faut donc a tout prix éviter de d’entrer dans la zone ci dessous entre les Via A. Di Sangiuliano et V. Emmanuele II.

Une fois garés, nous avons eu du mal à comprendre le principe des parcmètres, mais apparemment nous étions garés dans une zone gratuite (comment les identifier, mystère, en tout cas nous n’avons pas eu d’amende et c’est le principal !).

Bref évitez la voiture, tout peut se faire à pied ! Pour éviter de vous prendre la tête avec la circulation vous pouvez aussi louer votre voiture après la visite de Catane.

Si vous ne souhaitez pas trop marcher, Catane est doté d’un réseau de bus urbains. Vous pouvez consulter les itinéraires et les horaires sur le site du réseau AMTS. Catane dispose également d’une ligne de métro mais son intérêt reste limité pour les zones touristiques.

Où dormir à Catane ?

Nous avons séjourné une nuit au Promenade B&B situé sur le front de mer. Le bâtiment dans lequel est situé la chambre d’hôtes est un ancien palais. A l’époque de notre séjour celui-ci était un peu décrépi et son entrée en très mauvais état et en travaux (cela a du changer depuis).

Je vous avoue que nous n’étions pas très rassurés en poussant la porte d’entrée, néanmoins nous avons vite été emballé lorsque nous avons vu notre chambre sublime avec son plafond peint. Un décalage incroyable entre les apparences extérieures et l’intérieur tout à fait conforme aux photos de notre réservation !

Nous avons aimé la situation de l’appartement à la fois proche du centre-ville et proche d’un des axes principales de la ville pour éviter de conduire dans les petites rues. Il était ainsi relativement « facile » (si cela peut-être facile à Catane) de rejoindre l’hôtel et d’en repartir en direction de Catane avec la voiture. Nous avons été très satisfait du rapport qualité-prix proposé par cet hébergement et je vous le recommande.

Voici d’autres adresses que j’ai sélectionnées pour vous si cet hébergement est complet ou ne vous convient pas. J’ai sélectionné des adresses pour différents budgets ayant toutes reçues de très bons retours clients et proposant une offre d’un rapport qualité-prix intéressant.

Vous pouvez également chercher un hébergement dans le centre-ville de Catane à l’aide de la carte interactive ci-dessous :

Itinéraire pour visiter le centre-ville de Catane en une journée

Une fois enfin débarrassé de la voiture, nous partons pour une balade à pied du centre-ville de Catane. Pour visiter Catane vous pouvez découvrir la ville par vous même en suivant l’itinéraire que je vous propose dans cet article ou recourir au service d’un guide francophone pour en apprendre plus sur l’histoire de la ville. Réservation par ici pour une visite guidée privative en français de Catane.

La Piazza del Duomo

La piazza del Duomo est le coeur du centre ville et l’endroit par lequel nous commençons notre visite. Au centre de la place trône la mascotte de la ville : l’éléphant de lave, ressemblant comme deux gouttes d’eau à celui de la Piazza Minerva de Rome.

Le Duomo de Catane, également appelé Cathédrale de Sant’Agata est la plus grande église de Sicile. Il est de style baroque.

En effet, Catane fait également partie de ces villes baroques classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle a été entièrement reconstruite après le tremblement de terre de 1693. Mais contrairement aux autres villes baroques Siciliennes, ses atouts ne se découvrent pas aux premiers abords. Il faut prendre le temps de s’y balader pour apprendre à la découvrir et à l’aimer.

Une fois arrivés au Duomo, commence une zone piétonne où il fait bon se promener. Cela fait du bien d’être (enfin!) débarrassé des voitures. Au détour des rues, on y découvre des palais baroques superbes finement ouvragés.

Le Marché aux Poissons de Catane

Derrière la piazza del Duomo, la piazza Curio abrite, tous les matins sauf le dimanche, un beau marché aux poissons. C’est un endroit très animé à ne pas manquer.

La Via Etnea

Nous continuons ensuite en suivant la rue principale, la Via Etnea, entièrement pavée de lave, qui est le cœur de la ville de Catane. Heureusement, elle est quasiment piétonne (seuls les bus l’empruntent également). Elle part de la Piazza del Duomo et traverse la ville en direction de l’Etna (dissimulé derrière les nuages ce jour-là). C’est le paradis du shopping. Mais elle abrite également des points d’intérêt remarquables, comme le bâtiment de l’Université ou encore les ruines de l’amphithéâtre romain.

La Jardin Bellini

Le centre-ville de Catane est assez dense et manque un peu d’espaces verts. Seule exception ou presque, le Giardino Bellini, un petit espace paysager situé à deux pas de la Via Etnae et qui constitue le seul poumon du centre-ville. Dans ce parc, vous trouverez un peu de calme pour vous ressourcez de l’agitation de la ville.

Visite du monastère bénédictin de San Nicolo

Nous avons ensuite décidé de visiter le monastère bénédictin de San Nicolo l’Arena qui est le deuxième plus grand monastère d’Europe par sa taille (le plus grand étant celui de Mafra au Portugal). La façade extérieure a été bien abîmée, mais le reste est en très bon état.

Deux possibilités : opter pour une visite libre ou guidée. Nous avons retenu la seconde option, car elle permet d’accéder aux lieux les plus intéressants du bâtiment. 

Lors de notre visite, la visite guidée était en italien, langue que nous ne parlons pas. Nous devons suivre les explications sur un prospectus en anglais… Heureusement, nous maîtrisons bien cette langue. Si vous parlez anglais, je vous conseille de réserver la visite guidée en anglais pour mieux profiter !

Je ne vous dévoile pas tout, mais la visite guidée est assez longue et très intéressante. On traverse des lieux vraiment étonnants. Mais je vous laisse la surprise…

Je ne vous montre ici que les photos des deux cloîtres du monastère. Le premier est le cloître était utilisé par les moines comme salon de thé. Ils savaient vivre ces gens là ! Tandis que le second était au début de l’université comme terrain de sport. La fontaine de marbre avait été retirée. Elle a retrouvé aujourd’hui son emplacement d’origine.

Finalement, notre bilan de Catane fût plutôt positif. Au cours de la journée passée dans la ville, nous avons découvert des quartiers agréables dans lesquels se balader. Et peu à peu, nous avons appris à l’aimer !

Catane ne restera pas notre coup de coeur du voyage, mais si elle nous avait donné envie de prendre les jambes à notre cou, nous avons finalement passé une agréable journée à découvrir son patrimoine.

Si vous passez par là lors d’un voyage en Sicile, ça peut être une bonne idée de s’y arrêter, mais prévoyez de la marge (notamment si vous avez un vol ensuite…) pour vaincre les embouteillages et trouver une place de stationnement.

Si vous n’avez qu’une heure ou deux devant vous, je ne saurais que vous conseiller de passer votre chemin !  Catane est une ville qui se mérite !

Que voir autour de Catane ?

Excursion à l’Etna

A Catane, vous êtes aux premières loges pour vous rendre à l’Etna. Selon l’activité du volcan, vous pourrez ou non vous rendre ou vous approcher de son sommet. Malheureusement pour nous lors de nos deux voyages l’accès était fermé car le volcan était en éruption.

Si vous n’avez pas de voiture de location, de nombreuses excursions sont organisées au départ de Catane. Vérifiez bien ce qu’elle comprenne : certaines inclus le téléphérique d’autres non, certaines proposent de monter au cratère d’autre se limite à une randonnée en altitude, d’autres excursions proposent plutot des balades en jeep au sommet. A vous de voir ce qui vous intéresse le plus. Des options à choisir sont parfois proposées lors de la réservation.

Voici une sélection de plusieurs excursions proposées au départ de Catane, vous trouverez un plus large choix encore directement sur le site GetYourGuide

En cas d’activité volcanique trop intense, l’excursion sera annulée et le téléphérique fermé.

Retrouvez par ici mon article complet pour tout savoir pour visiter l’Etna.

Excursion à Aci Trezza et aux îles du Cyclopes

Juste au Nord de la ville de Catane, on quitte rapidement l’agitation de la ville pour découvrir la côte volcanique de la Riviera dei Ciclopi qui s’étend entre Catane et Acireale. Cette côte découpée sur les flancs de l’Etna offre différents points d’intérêt à découvrir avec le Château d’Aci Castello en pierre de lave construit sur un promontoire rocheux qui domine la mer ou encore les formations des îles des Cyclopes.

Une façon originale de découvrir cette partie de la côte Sicilienne est d’embarquer à bord d’une croisière en voilier au départ de Catane. L’excursion comprend une pause snorkeling pour admirer les fonds marins et la dégustation d’un apéritif sicilien traditionnel.

Retrouvez par ici mon article complet sur la Riviera dei Ciclopi.

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