Que voir dans la Vallée de la Dordogne autour de Rocamadour ?

Fin juin dernier, nous sommes partis pour une semaine de vacances à la découverte du département du Lot. Notre séjour s’est déroulé en 2 étapes : une première partie de la semaine a été consacrée à la Vallée de la Dordogne dans le Nord du département (grosso modo la partie entre Prudhomat et Lacave), avant de prendre la route vers le sud à la découverte de la Vallée du Lot.

Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir dans la Vallée de la Dordogne du côté de Rocamadour et du Gouffre de Padirac. Partez à la découverte de villages de charmes et de grottes exceptionnelles. La Vallée de la Dordogne c’est aussi un territoire gourmand et on se fait plaisir aussi dans l’assiette avec la découverte des produits du terroir.

Disclaimer : cet article est issu d’une collaboration commerciale non rémunérée avec Lot Tourisme et de Vallée de la Dordogne Tourisme. Je reste toutefois libre de la ligne éditoriale et les avis exprimés dans cet article sont les miens. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant par eux, vous ne payez pas plus cher et je touche une petite commission qui permet de soutenir le blog.

Descendre la Dordogne en canoë sur plusieurs jours

Avec Canoë Base Camp, nous sommes partis à la découverte de la Dordogne en canoë pour une excursion de 2 jours (il est aussi possible de pagayer plus longtemps sur la rivière puisqu’ils proposent des excursions allant jusqu’à 4 jours.

Chaque journée de canoë permet de parcourir une vingtaine de kilomètres sur la rivière, ce qui correspond à environ 4h de canoë. L’excursion comprend la location du canoë, l’acheminement au point de départ et depuis le point d’arrivée ainsi qu’une nuit dans un bivouac tout confort installé au bord de la rivière (seuls ses repas et son sac de couchage et à fournir).

Le premier jour nous sommes donc partis quelques kilomètres en amont du joli village de Carennac où nous nous sommes arrêtés pour le déjeuner puis nous avons continué la descente pour rejoindre notre bivouac au pied des falaises de Gluges.

Après avoir pagayé sur plusieurs rivières (dont les Gorges du Tarn et les Gorges de l’Ardèche), j’ai trouvé que la Dordogne était une rivière très facile pour naviguer et idéale pour les débutants et les familles. Lors de notre excursion, la rivière avait un bon débit et il n’était pas nécessaire de pagayer très fort pour avancer. Surtout que les canoës canadiens fournis par Canoë Base Camp sont de super qualité et offre une très bonne glisse. Le cours de la rivière est régulière et il n’y a pas vraiment de difficulté (rapides ou ouvrages). Il n’y a qu’une petite glissière à canoë à la sortie du bras qui mène à Carennac.

La Dordogne possède également de nombreuses plages de galets qui permettent de faire des pauses et de se baigner. Le paysage de la Dordogne est assez varié avec une alternance de paysage plat et des falaises calcaires et toujours une végétation abondante. Un cadre très paisible où l’on observe de nombreux oiseaux et notamment des hérons.

Nous avons profité de ces deux journées pour prendre notre temps, profiter de la nature et faire de nombreuses pauses bronzettes et baignades sur ces nombreuses plages.

A la fin de la première journée de canoë, nous arrivons à notre bivouac à Gluges. Nous dormons dans de grandes tentes tipi dans lesquelles il est possible de tenir debout (cela nous change de notre petite tente de camping !). Matelas et oreillers sont fournis. A côté des tentes de bivouac une grande tente permet de s’abriter des intempéries si besoin et dispose d’un frigo dans lequel vous pouvez préalablement stocker vos provisions pour le diner du soir.

Nous avons ainsi pu diner de délicieuses grillades de saucisses grâce au brasero accessible sur le bivouac (il est important de ne pas faire de feu au bord de la rivière qui est une réserve naturelle protégée). Le bivouac est installé au bord de la rivière au niveau d’un petit camping ce qui permet d’accéder aux sanitaires (douches et WC) et même de commander du pain frais et des viennoiseries. Le bivouac tout confort !

Encadrer le bivouac le long la Dordogne de cette manière permet de rendre la pratique durable : on peut ainsi profiter de la nature tout en la protégeant car avec son importante fréquentation, celle-ci fait face à de nombreuses incivilités (feu, déchets abandonnés…) qui mettent à mal les écosystèmes.

Le lendemain nous sommes repartis pour une seconde journée de canoé avec la descente de la Dordogne jusqu’à Pinsac. Le paysage était peut-être encore plus beau que la veille pour cette deuxième journée de canoë avec de nombreuses falaises.

La seconde journée nous fait passer devant le joli village de Meyronne mais aussi un château impressionnant perché en haut d’une falaise, mais surtout sur les conseils de Canoë Base Camp nous allons carrément pu entrer en canoé dans une grotte pour aller voir une des résurgences du gouffre de Padirac. Nous avons ainsi parcouru quelques centaines de mètres en canoé dans une grotte absolument noire (pour cela nous étions équipés de nos lampes frontales indispensables pour y voir quelque chose). La grotte était vraiment superbe mais avec l’absence totale de lumière vous comprendrez bien que je n’ai pas pu faire de photos !

Tarifs : Excursion de 2 jours à partir de 130 €/personne. Renseignements et réservation sur le site internet de Canoë Base Camp

Visiter le Château de Castelnau Bretenoux

Situé sur un éperon rocheux dominant la Vallée de la Dordogne, le château de Castelnau Bretenoux situé sur la commune de Prudhommat fait partie des visites incontournables à réaliser dans le nord du département du Lot.

Le château de Castelnau-Bretenoux est un imposant château fort construit autour des XIIème et XIIIème siècles par la puissante baronnie de Castelnau. Le château fût ensuite réaménagé au XVème siècle pour s’adapter au progrès de l’artillerie. Les tours arrondies permettent en effet de dévier les boulets de canon par rapport aux tours carrées.

Le château fût malheureusement dévasté par un incendie en 1851. Heureusement, il fût racheté en 1896 par Jean Moulierat, ténor à l’Opéra Comique de Paris, qui entreprit de le restaurer.

La visite du château de Castelnau Bretenoux se déroule en deux parties : une visite libre des extérieurs et une visite guidée des appartements réaménagés au XXème siècle par Jean Mouliérat.

Après la visite du Château, ne partez pas de Castelnau-Bretenoux sans faire un tour dans le petit village castral qui s’est développé au pied du Château. Vous y découvrirez de belles maisons anciennes en grès ainsi qu’une église.

Où manger près du Château de Castelnau Bretenoux ?

Pour prendre des forces avant ou après la visite du Château de Castelnau Bretenoux, je vous recommande le restaurant des Remparts situé juste au dessus du parking. Ce restaurant offre une terrasse très agréable avec vue sur les Causses du Quercy. Vous y déguster de la cuisine du terroir (foie gras, confit de canard, gésiers, fromage de rocamadour…) servie dans des portions généreuses. Je vous garantie que même les salades sont très copieuses !

Découvrir quelques plus Beaux Village de France

Le département du Lot possède 8 villages classés parmi les Plus Beaux de Villages de France. Comme vous le savez si vous suivez ce blog, j’adore découvrir les villages classés et les villages de caractères ! Je regarde donc en général s’il y a des villages à découvrir dans le coin où je me rends.

Dans le Nord du département Lot, à proximité de la Vallée de la Dordogne, vous pourrez en découvrir 5 : Autoire, Loubressac Carennac, Rocamadour et Martel. Malheureusement, je n’ai pas eu le temps d’aller à Loubressac (pourtant juste à côté d’Autoire et de Padirac) alors cela sera l’occasion de revenir dans le Lot !

Autoire et sa cascade

Non loin de Castelnau-Bretenoux, découvrez Autoire, un superbe village classé parmi les plus beaux villages de France. Et pour ne rien gâcher, ce très beau village se situe au cœur d’un cirque de falaises calcaires hautes de 150 à 200 m.

La météo n’étant pas spécialement clémente ce jour-là, nous profitons d’une accalmie entre deux averses pour visiter le village et suivre le sentier qui part du parking jusqu’à la cascade d’Autoire (environ 30 min de marche aller/retour). Nous rentrerons à la voiture juste avant le retour des grosses averses. Mais l’avantage du temps pluvieux est que la cascade était alors bien fournie !

Avec une meilleure météo, nous aurions bien fait une randonnée un peu plus longue notamment pour grimper sur la falaise et admirer la vue sur le village, mais cela sera pour une autre fois.

Parking payant : 2€/véhicule/jour

Où manger à Autoire ?

Nous avons déjeuné à l’Hôtel Restaurant de l’Auberge de la Fontaine situé au cœur du village d’Autoire, qui propose des plats élaborés à partir de produit du terroir. En entrée, je me suis régalée avec de la truite gravelax et en plat j’avais opté pour un steak à la sauce rocamadour.

Nous nous sommes régalés, une bonne adresse surtout que dans le coin il n’y avait pas beaucoup de restaurants où trouver de la place sans réservation à la dernière minute un week-end de juin

Carennac

Autre village classé parmi les Plus Beaux Villages de France : Carennac sur la Dordogne. Nous nous y sommes arrêtés à l’occasion de notre première journée en canoë. Nous avons laissé nos canoés et les bidons au bord de la rive et sommes partis explorer le village en n’emmenant avec nous uniquement nos objets de valeurs.

Carennac est un petit bijou avec de nombreuses maisons médiévales très bien conservées. Le cœur du village s’organise autour d’un ancien château et de son église.

Une visite à ne pas louper à Carennac et celle du sublime cloître attenant à l’église romane Saint Pierre (et admirer au passage le sublime fronton roman de l’église). Pour le découvrir, il suffit de d’adresser à l’Office du Tourisme situé juste à côté (2€/personne ; l’accès au cloitre est donc soumis aux horaires de l’Office).

Le premier cloître de Carennac de style Roman fut en grande partie détruite pendant la Guerre de Cent Ans. Seule l’aile attenante à l’église fût conservée. Les trois autres galeries ainsi que l’étage supérieur fût reconstruit au XVème siècle.

Martel, le village aux 7 tours

Martel (ainsi que Rocamadour) a rejoint en 2022 le label des Plus Beaux Villages de France. L’annonce a été faite quelques jours seulement après ma visite et je ne comprenais pas justement pourquoi ce superbe bourg médiéval du XIIème siècle qui s’est développé avec l’essor du pèlerinage à Rocamadour, n’était pas classé !

Martel possède un patrimoine intéressant à découvrir au gré des ruelles : une superbe halle avec une charpente en bois de châtaignier du XVIIIème qui accueille le marché chaque mercredi et samedi matin, le Palais de la Raymondie, un superbe palais du XIIIème siècle avec un imposant beffroi, et de nombreuses maisons médiévales.

Et comme vous le verrez en fin d’article dans la rubrique de mes bonnes adresses, Martel est une destination incontournables pour les gourmands avec de très bonnes tables offrant un rapport qualité-prix tout à fait exceptionnel !

Rocamadour, la cité religieuse du Lot

La cité médiévale de Rocamadour, lieu de pèlerinage depuis le XIIème siècle, avec la découverte du corps parfaitement conservé de Saint Amadou, fait partie des incontournables à découvrir dans le Nord du Lot.

Le village de Rocamadour est édifié sur un site exceptionnel : un piton rocheux surplombant la rivière de l’Alzou. Je vous invite à commencer votre visite par la traversée de la ville basse, qui s’organise autour d’une rue suivant la rivière.

Le site de Rocamadour est unique au monde, ce n’est pas pas étonnant qu’il s’agisse du deuxième village le plus fréquenté après le Mont Saint Michel. Ainsi pour éviter la foule, mieux vaut si rendre hors saison ou de bonne heure. Et oui car il est possible d’avoir Rocamadour pour nous tout seul comme en témoigne ces photos prises un dimanche matin de juin. Nous sommes arrivés à Rocamadour vers 9h30 et nous avons vraiment pu profiter du village dans une atmosphère très calme.

On gravit ensuite les 216 marches de l’escalier des pèlerins pour pénétrer dans le Sanctuaire de Rocamadour, classé à l’UNESCO au titre des Chemins de Saint Jacques de Compostelle.

Le Sanctuaire de Rocamadour s’organise avec différents bâtiments : la chapelle de Notre Dame où l’on peut se recueillir devant la Vierge Noire (une statue en noyer du XIIème siècle), la crypte de Saint Amadou ou encore les chapelles de Sainte-Anne, Saint-Blaise et Saint-Jean-Baptiste.

Nous continuons notre visite par la montée du Chemin de Croix de Rocamadour, une montée en épingle bordée de 12 chapelles représentant la Passion du Christ, qui relie le Sanctuaire au Château.

Depuis le Château, vous pouvez revenir en suivant la corniche pour profiter de points de vue imprenables sur Rocamadour.

Où se garer à Rocamadour ?

L’accès à la cité médiévale de Rocamadour est interdit au voiture. Pour visiter Rocamadour, il vous faudra donc vous garer en amont du village dans l’un des nombreux parkings dédiés.

L’ensemble des parkings sont payants et au même tarif (6€/véhicule/jour (de 9h à 19h)). Par contre chaque parking est indépendant, vous ne pouvez pas payer à un parking et aller vous garer à un autre car le nom du parking est écrit sur le tiquet.

Pour suivre l’itinéraire que je vous ai proposé ici, le mieux est de se garer au Parking de l’Hospitalet (P1) ou le Parking des Garennes (P2). Pour avoir visité Rocamadour dans les deux sens, je vous conseille en effet de faire la visite de Rocamadour dans ce sens plutôt que de commencer par le haut et de rejoindre la ville basse par le chemin de croix car je trouve l’arrivée par la ville basse plus impressionnante de mon point de vue 🙂

Les parkings P4 et P5, plus éloignés, sont à privilégier en haute saison quand l’affluence est forte, et que les autres parkings sont complets.

Creysse, un village de caractère

Si Creysse ne fait pas parti du label des Plus Beaux Villages de France, c’est néanmoins un village de charme à découvrir le long de la Dordogne. Ce village situé entre Martel et Rocamadour était notre point de base pour rayonner dans la Vallée de la Dordogne.

Pour découvrir Creysse, je vous invite à suivre le parcours du patrimoine installé dans le village. Des panneaux explicatifs présentent les principaux points d’intérêt du village. Ne loupez par l’étonnante église Saint Germain de Creysse, l’unique église à double abside de France !

Le village de Creysse est situé sur un éperon rocheux qui surplombe la Dordogne. Le village est organisé autour de l’église de de l’ancien château qui formait au XIIème un bourg castral. En contrebas du village, on trouve plusieurs moulins qui tirait profit de l’énergie hydraulique apporté par le ruisseau de Cacrey, un petit affluent de la Dordogne.

Pénétrer dans les entrailles de la Terre : visiter les plus belles grottes de la Vallée de la Dordogne

Le département du Lot et plus précisément les Causses du Quercy est une région karstique : une région constituée de roches sédimentaires calcaires, un terrain particulièrement propice à la formation de grottes. En effet, l’eau s’infiltre dans le calcaire et dissous la calcite qui va ensuite se redéposer au fil des millénaire pour former de superbes concrétions dans d’anciennes rivières souterraines.

Les visites des grottes du Lot est une activité très agréable à faire et encore plus quand il pleut ou par temps de canicule puisque la température dans les grottes est constante à 14°C toute l’année. N’oubliez pas de prendre un pull pour la visite même s’il fait très chaud à l’extérieur.

Je vous propose de découvrir 2 grottes exceptionnelles à découvrir dans la Vallée de la Dordogne.

Visiter le Gouffre de Padirac

Le Gouffre de Padirac est certainement l’une des grottes les plus connues de France et la visite est particulièrement impressionnante. Elle commence via la descente dans le gouffre à proprement parler, un impressionnant trou presque parfaitement circulaire de 33 m de diamètre et de 75 m de profondeur. On comprend pourquoi ce site était surnommé auparavant le « Trou du Diable » ! La descente ainsi que la remontée peut se faire soit avec l’escalier, soit avec l’ascenseur, mais la visite n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite car vous aurez ensuite des marches pendant la visite du gouffre.

Mais comme vous allez bientôt le découvrir, la visite du premier site souterrain de France, ne se limite pas à ce gouffre impressionnant : la visite va se poursuivre le long d’une rivière souterraine, à pied puis en barque. Pourtant, ce que nous allons découvrir durant la visite d’1h30 n’est qu’une toute petite partie du réseau souterrain de 42 km qui ont pu être cartographié.

Pour visiter le Gouffre de Padirac en plein été mieux vaut réserver son billet en avance car le nombre d’entrées est limité par créneau horaire avec des départs toutes les 15 minutes. La visite se réalise en autonomie avec des audioguides qui se déclenchent automatiquement au fur et à mesure que l’on progresse dans les entrailles de la Terre. Ce système permet à chacun d’avancer à son rythme.

Visiter la Grotte de Lacave

Moins connues que le Gouffre de Padirac, les Grottes de Lacave sont de très belles grottes à découvrir dans la vallée de la Dordogne.

Les Grottes de Lacave ont été découvertes par hasard lors de la construction d’un tunnel pour relier un autre gouffre. Finalement, le gouffre en question n’a jamais été relié puisque les grottes découvertes furent d’un intérêt bien supérieur.

L’accès aux Grottes de Lacave se fait donc par ce tunnel via un petit train qui gravit mine de rien un dénivelé de 400 m (ce sera cela de moins à monter pour nous). La visite des grottes commence à la descente du train. On découvre des salles magnifiques avec de sublimes concrétions mais aussi de nombreux jeu de reflets des concrétions dans des gours. J’ai énormément apprécié cette visite !

Mes bonnes adresses dans la Vallée de la Dordogne

Où dormir dans la Vallée de la Dordogne ?

Lors de notre séjour dans la Vallée de la Dordogne, nous avons séjourné au Camping du Port à Creysse, un petit camping 3 étoiles familial idéalement situé à deux pas du village et au bord de la rivière. Le camping propose des grands emplacements arborés, mais aussi des mobil-homes ou et des cabanes insolites.

Les sanitaires sont très propres et fonctionnels. Le camping dispose également d’une piscine mais vu la météo assez peu favorable que nous avons eu durant notre séjour dans la Vallée de la Dordogne (hormis pendant notre excursion en canoë), nous n’en avons pas profité. Le camping est idéal pour les familles avec un bel espace de jeux pour les enfants.

Où manger dans la Vallée de la Dordogne ? Mes bonnes adresses gourmandes

Au Hasard Balthazar à Martel

Comme je vous le disais plus haut, le village de Martel est le rendez-vous des gourmands avec de très bonnes adresses. La première que nous avons testé est le restaurant-épicerie Au Hasard Balthazar ici dans une ancienne maison médiévale. En plus d’avoir un certain cachet, on s’y régale avec des produits frais et locaux.

En entrée je me suis régalée avec la verrine fraicheur avec de la truite fumée du Lot, j’ai ensuite dégusté une épaule d’agneau du Quercy aux trompettes et chanterelles accompagnée d’un écrasé de pommes de terre au thym et à l’huile d’olive. Et le repas s’est terminé en beauté avec une tarte citron revisitée tout en légèreté !

Budget : Menu Entrée / Plat ou Plat / Dessert : 24,50 € ; Entrée / Plat / Dessert : 33 €

Au Hasard Balthazar, Rue Tournemire, 46600 Martel

Le Petit Moulin à Martel

Une seconde très bonne adresse à Martel (et si je devais choisir ma préférée parmi les deux autant vous dire que le choix serait difficile car nous nous sommes vraiment régalés aux deux endroits et les budgets des menus sont équivalents) est le restaurant le Petit Moulin. Nous avons diné sur une table en terrasse, très agréable dans les rues piétonnes de Martel. Le restaurant possède une carte des vins incroyable et c’est certainement l’un des points forts de cette adresse.

La carte des mets quant à elle est réduite, signe d’une cuisine faite maison et de qualité (d’ailleurs le restaurant est répertorié au Gault et Millau, un signe qui ne trompe pas).

En entrée, avec quelques tergiversations, j’ai opté pour la raviole de cagouilles (ou autrement dit d’escargots). C’était vraiment délicieux ! J’ai poursuivi ensuite par le porc accompagné de sa polenta crémeuse absolument divine. Pour terminer ce repas sur une note sucrée, je me suis régalée avec la Forêt Noire revisitée, un régal autant pour les yeux que pour les papilles.

Budget : Entrée / Plat / Dessert : 32 €

Le Petit Moulin, Rue Droite, 46600 Martel

La Terrasse à Meyronne

Juste à côté du village de Creysse, je vous recommande également ce merveilleux hôtel restaurant à Meyronne (d’ailleurs si le camping ce n’est pas votre truc, l’hôtel de la Terrasse est un magnifique endroit pour séjourner dans la Vallée de la Dordogne). L’hôtel-restaurant se situe dans l’ancien château du XIème siècle qui surplombe la Dordogne. Les prix restent raisonnables pour un hébergement de charme de ce niveau de prestation avec des chambres à partir de 112€/nuit.

Concernant le restaurant, la Terrasse est l’un des meilleures restaurants que nous avons pu tester durant notre séjour dans le Lot avec un rapport qualité prix là aussi incroyable puisqu’il propose un menu gastronomique entrée/plat/dessert le soir à partir de 35€, le tout mettant en valeur des produits régionaux cuisinés maisons.

Le restaurant possède une superbe terrasse donnant sur la Dordogne, malheureusement avec la météo peu favorable ce jour là nous avons préféré diner en interieur.

Dans l’assiette ce jour-là j’ai pu déguster une raviole végétale en entrée (pansotti de légumes, ricotta d’amandes, consommé clair, mousse de levure maltée) avant de poursuivre sur un cochon fermier (cuisson 24h, sauce « Chimi Churri, patissiere de maïs au basilic) avant de finir sur le dessert du jour , un carpaccio de pèche très frais.

Budget : Entrée / Plat / Dessert : 35 €

La Terrasse, Place de l’Église, 46200 Meyronne

J’espère que ce guide de la Vallée de la Dordogne vous aura donné des idées pour votre prochain voyage dans le nord du Lot !

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