Lors de notre séjour dans les Gorges du Tarn, entre Lozère et Aveyron, au village du Rozier, nous en avons profité pour faire une incursion dans l’Aveyron et plus particulièrement la Cité de Pierres de Montpellier-le-Vieux, le plus grand labyrinthe rocheux d’Europe.
Sommaire
La Cité de Pierres de Montpellier-le-Vieux
Découvert en 1884 par Edouard-Alfred Martel, le père de la spéléologie française, la Cité de Pierres de Montpellier-le-Vieux propose aujourd’hui diverses activités telles que des itinéraires de randonnées de 1 à 3h, une Via Ferrata, de l’Accro Roc, et même un petit train, rendant le site accessible à tous. L’accès aux activités (hors les randonnées bien sûr) est en supplément de l’entrée du site donc cela fait un petit budget à prévoir mais ça vaut vraiment le coup.
Nous sommes arrivés sur le site à l’heure du déjeuner pour prendre le temps de pique-niquer et de faire une randonnée dans le labyrinthe de roches, avant de rejoindre le groupe pour la Via Ferrata que nous avions réservé. Le site est vraiment impressionnant ! Les rochers prennent parfois la forme de certains animaux et jouent avec notre imagination. Le site possède également quelques impressionnants panoramas sur le Causse du Larzac juste en face et les Gorges de la Dourbie.
On s’équipe pour la Via Ferrata : casque, baudrier… et on laisse nos sacs à dos de côté. J’avais bien envie de prendre mon appareil photo avec moi mais le guide le déconseille et en effet il m’aurait plus gêné qu’autre chose.
Le circuit de Via Ferrata n’est pas très difficile techniquement, surtout après un premier entrainement quelques jours avant sur la Via Ferrata du Malzieu en Lozère. Nous sommes encadrés par un moniteur qui nous aide et nous conseille en cas de doute ou si l’on a des difficultés. La seule difficulté que j’ai rencontré fût un mini dévers à passer. Par contre, j’ai trouvé que la Via Ferrata de Montpellier-le-Vieux est vraiment très impressionnante avec plusieurs longues tyroliennes successives. Heureusement, le côté vertigineux de la Via Ferata augmente crescendo, ce qui permet de prendre confiance et de s’habituer à la hauteur et la longueur des tyroliennes.
Sur les dernières tyroliennes, notamment la dernière de 200 m (!!), je vous avoue que je ne fais pas la fière. J’avais les jambes qui flageolaient un peu. Et pourtant, j’adore cela ! Je suis partagée entre la boule au ventre et l’éclate totale, car mine de rien j’adore la sensation de voler entre les rochers ! Le plus dur est en fait de s’élancer et surtout de ne pas penser à la prochaine tyrolienne encore plus impressionnante que celle que l’on vient de faire.
J’ai trouvé cela assez sympa de découvrir le chaos rocheux de Montpellier-le-Vieux sous deux angles différents en marchant puis avec la Via Ferrata. Par contre je vous conseille de commencer comme nous par la randonnée, car à l’issue de la Via Ferrata nous étions complètement HS pour faire autre chose !
Informations pratiques pour visiter la Cité de Pierre
L’accès à la Cité de Pierre de Montpellier-le-Vieux est payant : 7,90 € pour les adultes, 5,90 € pour les jeunes de 14 à 18 ans et 4,90 € pour les enfants de 4 à 14 ans, gratuit pour les moins de 4 ans
En supplément, vous pourrez accéder :
- au jeu interactif Explor’Game® : une tablette pour 1 à 5 joueurs : 20€/tablette
- à la Via Ferrata et aux tyroliennes (2 parcours : un destiné aux adultes et adolescent et un autre destinée au familles avec enfants à partir de 8 ans) : 29€/personne.
- au Petit Train de la Cité : 4,50 €/personne
Prévoyez des chaussures de randonnée ou des baskets pour explorer la Cité de Pierre.
Vous pouvez apporter votre pique-nique. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait pour profiter pleinement de notre journée.
Le Village de Peyreleau
Après nous être un peu reposés à notre camping au Rozier, nous avons traversé la rivière de la Jonte qui marque la frontière de la Lozère et de l’Aveyron. Peyreleau est un très beau village perché qui vaut le détour, surtout en fin de journée lorsque la couleur des pierres des maisons s’enflamme. Ne loupez par le superbe panorama sur les Gorges du Tarn et de la Jonte depuis la plateforme située au pied de la tour.
Après notre petit tour jusqu’à la tour de l’église, nous nous arrêtons dîner au restaurant La Grange Templière, une excellente adresse trouvée par hasard en nous baladant. Nous avons été attiré par le cadre, la bâtisse rénové et surtout sa belle terrasse, plus que par sa carte que l’on avait à peine regardé. C’est donc une belle surprise, car en plus d’avoir passé un très bon moment à dîner dehors nous nous sommes régalés avec un menu délicieux pour un excellent rapport qualité/prix (formule entrée/plat ou plat/dessert à 22€, et entrée/plat/dessert à 30€. Si vous êtes à la recherche d’un hébergement dans le coin, sachez que la Grande Templière fait aussi chambre d’hôtes (mais pour le coup, je ne l’ai pas testé !)
Le Viaduc de Millau
Comment passer dans la région sans admirer le célèbre Viaduc de Millau, un ouvrage d’exception, qui enjambe avec légèreté la vallée du Tarn. Avec la brume du matin, quand seuls les pylônes émergent des nuages, le pont semble tout droit sortie d’un rêve.
Quand on le voit ainsi, sa structure si légère qui semble voler dans l’horizon, on a du mal à réaliser son envergure : avec une hauteur maximale de 343 mètres, il dépasse la Tour Eiffel !
Pour le découvrir, le plus simple est de se rendre à l’aire d’autoroute du Viaduc. Vous pouvez vous y arrêter bien sur de passage sur l’A75 ou depuis la ville de Millau (ce qui permet de ne pas payer le passage du pont).
Le Domaine Saint Estève à Millau
Si notre camping au Rozier s’est révélé être un flop (camping très sale malgré une faible fréquentation), je peux vous conseiller le Domaine Saint Estève, sur les hauteurs de Millau, où j’ai eu l’occasion de séjourner deux nuits à l’occasion du Salon des Blogueurs de Voyage. Il s’agit d’un camping amélioré, où plutôt devrait-on dire « glamping », puisque les hébergements sont des petits chalets en bois tout équipé avec salle de bain et toilette. Le nôtre possédait également un coin cuisine, mais nous n’avons pas eu l’occasion de l’utiliser.
Le point fort du Domaine Saint Estève, c’est clairement le cadre. Sur les hauteurs de Millau, les chalets sont orientés vers la ville et le viaduc, le tout dans un écrin de verdure. Cela donnait bien envie de passer l’après-midi sur la terrasse, voir au bord de la superbe piscine à débordement, malheureusement nous n’avons pas eu le temps d’en profiter. L’inconvénient est que le site reste assez excentré par rapport au centre-ville et une voiture est indispensable pour se déplacer.
A découvrir dans les environs
- 20 choses à voir et à faire en Aveyron
- Les Gorges du Tarn
- Les villages templiers-hospitaliers du Larzac
- Rodez et le musée Soulages
- Le Cirque de Navacelles
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