Que faire autour de Chóra Sfakion et Loutro sur la côte sud de la Crète ?

Nous avons passé 4 jours dans la toute petite station balnéaire de Chóra Sfakion (parfois également appelée Hora Sfakion ou Sfakia) au sud de la Crète. Un endroit idéal pour les amateurs de nature et de randonnée car comme vous allez le voir il y a pas mal de choses à faire dans cette belle région sauvage de la Crète. Bien sur il est possible de profiter tranquillement des criques sauvages, mais si vous me connaissez vous savez qu’il n’est pas dans mon habitude de rester immobile trop longtemps ^^ Nous avons donc pas mal vadrouillé souvent en alternant randonnée et baignade.

Nous avons eu un véritable coup de cœur pour le village de Chora Sfakion et cette superbe région de Crète où les montagnes enneigées de l’Ouest de la Crète plongent dans la mer.

Dans cet article, vous trouverez plein d’idées de choses à faire et à voir autour de Chóra Sfakion.

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Faire une excursion en kayak de mer autour de Chóra Sfakion

Si vous suivez ce blog, vous aurez surement constaté que nous adorons le kayak ou le canoë. Le plus souvent, nous réalisons des descentes de rivières un peu partout en France (nous avons à notre actif le Tarn, l’Ardèche, le Chassezac, l’Aveyron ou encore la Dordogne). L’été, nous faisons également un peu de canoë gonflable dans la Mer Méditerranée.

Logiquement en partant en vacances en Crète, nous cherchions à voir s’il était possible de louer des canoës pour faire des balades le long de la côte. Finalement, il s’agit d’une activité assez peu développée en Crète car l’île est assez ventée et encore plus sur la côte Sud. Cependant, la région entre Chora Sfakion et Loutro est un peu plus abritée du vent grâce aux montagnes. C’est pourquoi la société Enjoy Crete propose des excursions guidées à la journée dans cette zone en petit groupe.

De notre côté, lors de notre séjour en Crète, nous avons eu la chance d’avoir quasiment aucun vent et une mer d’huile pour l’excursion en kayak de mer. C’est pour cette raison que nos guides Stélios et Yves nous ont proposé plutôt que de faire l’itinéraire classique entre Chora Sfakion et Loutro d’aller plutôt en kayak vers l’Est pour une excursion dans une zone plus sauvage et à la découverte de grottes naturelles creusées dans la roche, possible seulement quand il n’y a que très peu de vent.

Les kayaks monoplaces d’Enjoy Crete ont été fabriqués par le guide Stelios lui-même ! Il lui semblait en effet difficile et extrêmement couteux d’acheminer des kayaks en Crète. Il a réalisé un travail vraiment impressionnant ! Le premier kayak lui a pris énormément de temps pour trouver la forme de la coque apportant la meilleure glisse. Il nous a expliqué toute la démarche de sa réflexion et les photos de comment il a procédé pour obtenir ce résultat vraiment dingue ! Il profite de la saison hivernale moins touristique pour continuer de construire de nouveaux kayaks.

Cette excursion en kayak de mer était vraiment géniale et je vous la recommande chaudement. Il s’agit d’une excursion accessible aux débutants puisque l’on commence par une petite initiation. Stelios et Yves nous expliquent comment se diriger avec les pagaies avant de partir. Si vous ne parlez pas bien anglais, Yves étant un français installé en Crète depuis de longues années, vous pourrez lui demander la traduction des explications 🙂

Les paysages que nous avons parcourus étaient magnifiques et très sauvages. J’ai vraiment adoré la côte Sud de la Crète pour cette raison ! Le rythme de l’excursion kayak est plutôt cool, on est là pour profiter des paysages avant tout. A mi-chemin avant la pause déjeuner (il est aussi possible de prévoir son pique-nique, mais vu le prix des tavernas en Crète et la qualité des repas, je trouve cela mieux de ne pas s’embêter !), nous faisons une pause snorkelling dans les eaux translucides incroyables de la Crète.

Une des choses que j’ai énormément apprécié en Crète est la beauté des plages et la transparence de l’eau. Même sur les plages éloignées, on n’y voit presque aucun déchet. C’est tellement appréciable !

Pour le déjeuner nous nous arrêtons à la Taverna « Koutelo By the Sea » (une taverna vraiment délicieuse d’un excellent rapport qualité/prix où nous retournerons diner lors de notre séjour à Chóra Sfakion, pour déguster un repas typiquement crétois : dakos (pulpe de tomate, fromage frais de brebis et biscotte – l’une de mes spécialités crétoises préférées d’entre toutes) et poulpe grillé.

Après le repas et une petite pause pour la digestion, il est temps pour nous d’embarquer à nouveau sur nos kayaks pour rejoindre notre point de départ, la plage d’Ilingas située juste à côté de Chóra Sfakion. Stelios et Yves profitent du trajet retour pour nous faire découvrir encore d’autres grottes que nous n’avions pas vu à l’aller et nous faisons également une pause sur une plage de galets seulement accessible en kayak.

Que vous soyez débutants ou que vous êtes déjà aguerris en kayak, c’est une excursion que je vous recommande vraiment. Nous avons passé une journée magnifique à pagayer le long de la côte Sud de la Crète. Sachez également qu’Enjoy Crète réalise des excursions de kayak sur plusieurs jours.

Randonner dans les Gorges d’Imbros

On présente souvent les Gorges d’Imbros comme une alternative moins fréquentée aux Gorges de Samaria. Pour avoir randonner dans les deux endroits, je trouve que les deux gorges vaut le coup. Toutefois les Gorges d’Imbros sont de dimension bien inférieures aux Gorges de Samaria et ne sont pour moi pas vraiment comparables !

Je conseille les Gorges d’Imbros aux randonneurs débutants et aux familles car elle est nettement plus courte et plus facile que la randonnée des Gorges de Samaria (18 km pour 5h de marche). Bien que ne présentant pas de difficulté, la randonné des Gorges d’Imbros se fait dans un environnement caillouteux, des chaussures de marche ou a minima des baskets sont évidement à prévoir.

Durée : 2h
Distance : 6.7 km
Dénivelé : -600 m
Difficulté : facile

La randonnée des Gorges d’Imbros peut se faire en aller-retour ou en aller-simple. Rien de plus simple grâce aux nombreux taxis qui vous proposent de vous acheminez au point de départ ou de vous y ramener une fois que vous avez fini la randonnée. En 2022, nous avons payé 20€ pour deux pour nous monter en haut de la randonnée dans un taxi partagé avec un autre couple (le coût sera plus élevé si vous n’êtes que 2) depuis le village de Komitades. Nous avons trouvé ce taxi en nous rendant vers l’arrivée où plusieurs tavernas proposent le tarif. Nous avons sauté sur l’occasion qu’un couple cherchait des personnes avec qui partager le taxi pour monter avec eux.

Le point de départ de la randonnée des Gorges d’Imbros se trouve au niveau de la taverna « Kalinorisma » et dispose d’un immense parking gratuit ou vous pouvez laisser votre voiture si vous venez du nord (si vous venez comme nous de Chóra Sfakion le mieux est de se garer en bas à Komitades et de prendre un taxi pour monter au point de départ). L’entrée des Gorges d’Imbros est difficile à louper car vous verrez des gros panneaux d’indication au bord de la route.

L’entrée pour la randonnée des Gorges d’Imbros est payante : 2,50€/personne en 2022. Gardez bien votre ticket car on vous le tamponnera à la sortie.

La randonnée des Gorges d’Imbros est une randonnée facile, en descente assez douce. Si nous avons eu un peu de monde au point de départ nous nous sommes retrouvés assez rapidement seuls ou presque. Les Gorges d’Imbros se resserrent petit à petit avant d’atteindre une partie vraiment très étroite et très impressionnante.

Du fait de son étroitesse, la randonnée des Gorges d’Imbros est très agréable même sans partir aux aurores. On y trouve une fraicheur agréable et de nombreux coins d’ombre. Cette partie du Sud de Crète est également assez verte et les nombreux arbres contribuent à apporter une fraicheur relative bienvenue.

A la fin de la randonnée de nombreux panneaux vous guiderons vers la sortie et vers les tavernas qui proposent les services de taxi pour vous remonter au point de départ.

Si vous séjournez dans le Nord de la Crète (Rethymnon ou La Canée) vous pouvez également réservez une excursion organisée pour vous emmenez aux Gorges d’Imbros avec prise en charge et retour à votre hôtel. Une option pratique si vous n’avez pas de véhicule de location.

Randonner dans les Gorges de Kallikratis

Une autre randonnée à faire dans les environs de Chóra Sfakion est celle des Gorges de Kallikratis. Elle est nettement moins connue et fréquentée que celle des Gorges d’Imbros. Toutefois, j’ai largement préférée la première.

Les Gorges de Kallikratis sont très larges, n’espérez pas y trouver de l’ombre si vous y randonner en milieu de journée.

Durée : 3h
Distance : 8 km (aller-retour)
Dénivélé : 400 m
Difficulté : moyenne

Si nous avons moins aimé la randonnée des Gorges de Kallikratis, cela s’explique peut être également par les conditions assez éprouvantes : une intense chaleur ce jour-là (plus de 30°C en mai) et la quasi absence d’ombre (la bonne idée de commencer la randonnée à 11h!).

Comme la randonnée des Gorges de Kallikratis se fait en aller-retour, celle-ci inclus donc une partie de montée vraiment éprouvante en plein soleil avec la chaleur.

De plus, mon guide indiquait une taverna accessible en haut des Gorges, mais pour la rejoindre, il fallait marcher encore plusieurs kilomètres sur une route goudronnée. Nous avons donc préféré manger nos quelques biscuits (qui n’étaient clairement pas prévu en quantité suffisante) et faire l’aller-retour d’une traite pour aller déjeuner à une taverna en bas des gorges (la taverna Vigles qui offre une très belle vue sur la mer). Entre chaleur et hypoglycémie, cette randonnée fut donc plutôt éprouvante pour nous !

Dans de meilleurs conditions (ou a minima mieux organisé avec suffisamment de nourriture ^^), cette randonnée vaut quand même le coup. Les paysages restent très beau. En mai dans le bas des Gorges il y avait de nombreux lauriers roses en fleur, c’était magnifique !

Le chemin grimpe progressivement dans les Gorges qui deviennent de plus en plus étroites (sans jamais être suffisamment étroites pour avoir vraiment de l’ombre). Au niveau le plus étroit, un chemin de muletier a été aménagé ce qui permet un passage aisé dans la Gorges. En effet, ces gorges servaient historiquement aux bergers pour se déplacer dans cette région montagneuse de la Crète et étaient ainsi les voies de passage privilégiées.

Le chemin fini par déboucher sur une route goudronnée qui mène au village de Kallikratis. Il faut encore marcher le long de cette route pendant 2.5 km pour arriver à la première taverna. De notre côté, nous avons préféré faire demi-tour (nous avions peur de trouver la taverna fermée, car elle est un peu au milieu de nulle part, mais au fur et à mesure de notre voyage en Crète nous avons pu découvrir des tavernas bien plus isolée que celle-ci qui étaient bien ouvertes^^). Le guide de kayak Yves nous a également bien confirmé que cette taverna existait et était ouverte (et apparemment délicieuse).

A noter : que ce soit dans les Gorges d’Imbros ou celles de Kallikratis, pas besoin de prendre des chaussures d’eau ou des maillots de bain : ces gorges sont sèches !

Randonner sur le sentier du littoral entre Agia Roumeli et Loutro

Pour changer un peu des grottes, je vous conseille la superbe randonnée du littoral entre Agia Roumeli et Loutro. Agia Roumeli est un petit village touristique isolé sur la côte sud de la Crète accessible uniquement à pied ou en bateau (aucune route n’y mène). C’est le village où s’achève la randonnée des Gorges de Samaria. On y trouve donc de nombreuses tavernas et hôtels.

Pour réaliser cette randonnée, nous avons pris le ferry au départ de Chóra Sfakion pour Agia Roumeli (départ de 10h30) et nous avons suivi le sentier du littoral jusqu’à Loutro où nous avons repris un bateau de la compagnie Anendyk pour Chóra Sfakion (il aurait été possible de poursuivre à pied en ajoutant 2h de marche mais nous avions déjà prévu de faire ce sentier dans la randonnée suivante).

Vous pourrez trouver l’ensemble des tarifs et des horaires des ferrys sur le site internet de la compagnie Anendyk.

Les billets de ferry (13.50€ par adulte en 2022) s’achètent sur place au niveau du petit port de Chóra Sfakion au niveau de la billetterie de la compagne Anendyk. Vous trouverez également l’ensemble des horaires des différents bateaux pour Agia Roumeli et Loutro.

Après une grosse heure de traversée, nous voilà arrivé à Agia Roumeli. Nous décidons de commencer la randonnée… par déjeuner dans une taverna (Taverna Calypso – très bonne, mais y a t-il de mauvaises tavernas en Crète ?) ! Et oui il y en a bien une indiquée sur une plage au milieu de nulle part, mais il faut bien compter 1h30 de marche et on a peur que celle-ci soit fermée (spoiler elle ne l’était pas et il y avait du monde !).

Durée : 5h (sans les pauses)
Distance : 15 km (aller simple)
Dénivélé : +545 m
Difficulté : moyenne

Allez c’est parti pour commencer la randonnée surtout que l’on a une quinzaine de kilomètres à suivre pour rejoindre Loutro où nous devons arriver avant 19h pour reprendre le dernier bateau (on a le temps mais on voudrait aussi profiter des plages en chemin !).

Le sentier de randonnée que nous allons suivre est bien balisé car il s’agit du sentier E4, un sentier Européen de Grande Randonnée de plus de 10 000 kms (!!) qui traverse la Crète d’Est en Ouest. Nous n’allons en faire qu’une infime partie, mais qu’elle partie !

La première partie de la randonnée est incroyable et longe le littoral qui offre de somptueuses plages de galets sauvages et désertes.

Au bout d’environ 1h30 de marche, on arrive à une taverna située littéralement au milieu de nulle part ! Etonnamment il y a pas mal de monde, des randonneurs mais aussi des personnes venues en bateau. Juste à côté de la taverna, ne loupez pas l’ancienne église orthodoxe Agios Pavlos, une église très ancienne qui présente à l’intérieur des traces de polychromie.

C’est au niveau de la taverna qu’il manque un peu de balisage. Il faut quitter le littoral (si vous souhaitez piquer une tête pour vous rafraichir, c’est le moment ou jamais) pour prendre un sentier qui grimpe dans les arbres. Le sentier passe ensuite un peu en hauteur à travers les arbres (chouette un peu d’ombre !).

Le chemin ombragé sera de courte durée car après le cap, le paysage devient d’un seul coup nettement plus aride. On arrive dans une partie monotone jusqu’à la magnifique plage de Marmara où vous retrouvez à nouveau une taverna.

En arrivant au niveau de la plage de Marmara, l’ambiance change du tout au tout. On retrouve la civilisation car de nombreux bateaux en provenance du village de Loutro y déposent les touristes. Il faut dire que la plage est magnifique et c’est aussi le point de départ de la randonnée des Gorges d’Aradena (difficile) que nous n’avons pas faite.

Après une pause gouter (fromage blanc grec et jus d’orange pressé) à la terrasse de la taverna, nous continuons le chemin vers Loutro. Nous ne nous baignons pas sur la plage de Marmara car il y a pas mal de monde mais préférons une plage un peu plus loin et plus calme (la plage Likos).

Arrivé au niveau de Finix, nous coupons la péninsule pour rejoindre directement Loutro. L’heure tourne et il ne faut pas que l’on rate le dernier bateau pour Chora Sfakion. Le sentier fait passer tout près d’un ancien château fort avant de redescendre vers le village. L’embarcadère de Loutro se trouve à l’extrémité sud du village. Nous y achetons les billets sur place.

Le village de Loutro est un village particulièrement pittoresque, que l’on ne peut rejoindre que par bateau ou à pied. C’est ancien village de pécheurs aux maisons blanches est aujourd’hui un village touristique avec de nombreux hôtels et restaurants. Situé dans une baie en amphithéâtre, ce village est absolument magnifique et clôture en beauté notre journée de randonnée le long du littoral du Sud de la Crète !

Randonnée Chóra Sfakion – Gorges d’Anapolis – Loutro

Pour finir, je vous propose une dernière randonnée à réaliser au départ de Chora Sfakion. C’est à la fois la randonnée la plus difficile et la plus belle car elle permet de découvrir 3 paysages bien différents :

• les gorges d’Anopoli
• le plateau d’Anopoli
• le sentier du littoral

Durée : 6h (sans les pauses)
Distance : 18 km
Dénivélé : 800 m
Difficulté : difficile

La randonnée commence au départ du village de Chora Skafion. On quitte le village en prenant la direction des Gorges d’Anopolis, un sentier de randonnée qui passent à travers des Gorges pour rejoindre le village d’Anapolis situé sur les hauteurs de Chora Sfakion au pied du Mont Pachnès qui culmine à 2453 m.

Les Gorges d’Anopolis sont très peu fréquentées, nous n’avons croisé personne sur cette randonnée. Le sentier est assez facile, il faut parfois grimper en s’aidant des mains mais les passages à franchir ne sont pas bien haut (en général ce type de passage est ma hantise mais là ca allait surtout que les rochers sont riches en prises).

La randonnée se corse à la sortie de la Gorge d’Anopolis car le chemin devient plus raide et surtout on est en plein soleil. J’ai trouvé cette partie assez éprouvante au mois de mai car il faisait déjà plus de 30°C à l’ombre (mais sans ombre vous l’aurez compris).

Finalement, on fini par atteindre le plateau d’Anopolis, on rejoint un sentier de terre puis une route qui nous mènera au village. Une fois sur le plateau, le paysage change du tout au tout avec la vue sur le Mont Pachnes enneigé et surtout une multitude d’arbre. Le plateau d’Anopolis très verdoyant est couvert de culture et notamment d’oliviers.

Après un peu plus de deux heures de marche, nous arrivons à la taverne Platanos dans le petit village d’Anopolis pour une pause déjeuner bien méritée. Comme partout en Crète on se régale pour une somme modique (ces tavernas sont un vrai bonheur et nous n’avons quasiment jamais pique-niquer en Crète !).

Au menu ce midi là : le traditionnel dakos (de la pulpe de tomate et du fromage frais de brebis généreusement arrosé d’huile d’olive sur des biscottes), des kalitsounias (beignets au fromage) et une auberge grillé au fromage, que l’on se partage.

Après le repas, nous reprenons l’itinéraire de notre randonnée. On continue de monter en direction de la petite église Agia Ekaterini par une petite route. Une fois là haut, on profite d’une vue éblouissante à la fois sur les contreforts du Mont Patchnes d’un côté et de la baie de Loutro de l’autre. On entame ensuite la longue descente (1h30 de marche environ) pour rejoindre le village de Loutro. Le sentier offre une vue spectaculaire sur toute la descente, mais il faut quand même penser à regarder où l’on met les pieds, car le sentier est très caillouteux.

Une fois arrivés à Loutro, nous refaisons une pause à l’une des tavernas du village pour se désaltérer. En Crète on trouve partout de délicieux jus d’orange pressé dont on aurait tord de se priver.

Pas de baignade à Loutro même car la plage du village est entièrement privatisée avec des parasols et nous préférons plutôt profiter des plages plus sauvages.

Nous quittons donc le village en empruntant le sentier du littoral (qui appartient toujours au sentier européen E4) en direction de Chóra Sfakion. Une alternative si vous êtes fatigués est de reprendre soit le bateau à Loutro, soit le bateau à la plage de Sweet Water à mi-chemin entre Chóra Sfakion et Loutro (attention à regarder les horaires car les derniers bateaux qui partent plus tôt de cette plage que de Loutro).

Le sentier du littoral entre Loutro et Chóra Sfakion et magnifique et offre de nombreuses opportunités de baignade sur des criques désertes. Si vous préférez les plages aménagées, vous trouverez votre bonheur à Sweet Water Beach, une crique isolée desservie par bateau depuis Loutro et Chóra Sfakion avec des transats, parasols et une taverna.

Le sentier de randonnée est facile jusqu’à Sweet Water Beach. Par contre, après cette dernière plage, il y a des passages un peu vertigineux à franchir afin de regagner la route en amont de la plage d’Illingas. Le passage n’est pas très long mais personnellement je l’ai trouvé vraiment impressionnant avec un sentier assez étroit et la falaise qui plonge dans le vide. Heureusement des cordes ont été installées pour faciliter le passage. Si vous avez le vertige, je vous conseille de prendre le bateau à Sweet Water Beach pour éviter la dernière partie.

Une fois que l’on rejoins la route, il suffit de la suivre sur quelques kilomètres pour rejoindre Chóra Sfakion le point de départ de la randonnée. Une belle journée entre marche et baignade sur la côte Sud de la Crète !

Le guide pratique pour visiter Chóra Sfakion

Où dormir à Chóra Sfakion ?

Nous avons séjourné 4 nuits à l’hôtel Samaria By The Sea situé en front de mer. Un hôtel magnifique que je vous recommande absolument. Les chambres ont toutes un balcon qui donne sur la mer, et quelle vue ! Le reste de la chambre est vraiment confortable et très propre : une literie impeccable, une bonne insonorisation.

Un autre point fort de cet hôtel est le personnel vraiment très accueillant : boisson offerte à l’arrivée et au départ.

Côté budget en mai 2021 la chambre avec le petit déjeuner pour deux revenait à un peu moins de 100€ par personne. C’était un peu plus cher que le reste des hébergements où nous avons dormi lors de nos vacances en Crète en plus mais nous avons vraiment adoré cet hôtel !

Où manger autour de Chóra Sfakion ?

L’hôtel Samaria By The Sea fait également restaurant. Nous y avons diné à plusieurs reprises. Il offre une terrasse particulièrement agréable au bord de la mer et propose des plats délicieux. Les prix des plats à Chóra Sfakion sont légèrement plus chers que ce que nous avons pu constater dans le reste de la Crète.

L’autre bonne adresse située autour de Chora Sfakion mais accessible plutôt en voiture est la taverna Koutelo by the Sea située en bord de mer. Nous l’avons découverte durant l’excursion en kayak et nous nous y sommes tellement régalés que nous y sommes retourné un soir. Les plats sont excellents et les tarifs un peu moins élevés qu’à Chora Sfakion (c’est une taverna un peu isolée, il faut connaitre !).

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• Itinéraire pour visiter l’Ouest de la Crète en 2 semaines
• Visiter Héraklion et Knossos en 1 jour
• Que voir à La Canée (Chania), la plus belle ville de Crète et ses environs
• Le guide pratique pour réaliser la randonnée des Gorges de Samaria

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