Visite du village médiéval de San Gimignano en Toscane

Première étape de notre semaine en Toscane, nous prenons la direction du village médiéval de San Gimignano, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, situé à une petite soixantaine de kilomètres au sud de Florence, où nous passerons une bonne demi-journée.

Ce village pittoresque construit au sommet d’une colline est connu pour ses 14 tours qui s’élèvent au-dessus des remparts, vestiges des 72 tours-maisons qui existaient à l’apogée de la ville. Ces tours étaient construites par les familles nobles et leur hauteur était proportionnelle à leur richesse. Aujourd’hui, ces tours dessinent au loin la silhouette caractéristique du village.

Pour visiter la ville, nous laissons la voiture en contrebas de la ville. Vu la taille des ruelles, la circulation à l’intérieur des remparts est heureusement interdite et réservée aux résidents.

Que voir dans le centre historique de San Gimignano en 1 jour ?

Nous montons à pied vers les remparts. Une fois à l’intérieur de l’enceinte de la ville médiévale, nous avons l’impression d’être revenus plusieurs siècles en arrière. D’autant plus qu’en ce dimanche de juin, nous découvrons par hasard une fête médiévale dont je vous parlerai en fin d’article. Nous ne sommes pas seuls, il y a vraiment un monde fou, surtout dans les rues principales. Cela doit être encore pire en plein été, mais cela ne nous empêche pas de profiter de la beauté des lieux, et de l’architecture médiévale des bâtiments. Heureusement comme d’habitude, c’est un peu plus calme dès que l’on se perd dans les plus petites ruelles.

La ville de San Gimignano connut son apogée entre les XIème et XIIIème siècles. A cette époque, elle était un important point de relais pour les pèlerins sur la Via Francigena, la grande route des pèlerins vers Rome, et en a tiré sa richesse. Aussi, la plupart des bâtiments de la ville datent de cette époque. La ville a ensuite subi un déclin à partir du XIVème siècle à cause d’épisodes de famine et de peste qui appauvrirent la région.

La Piazza Del Duomo

La Piazza del Duomo est avec la Piazza della Citerna, l’une des places les plus remarquables de San Gimignano. Elle est bordée par de magnifiques tours et palais ainsi que par la collégiale romane construite entre les XIème et XIIème siècles. Hélas, nous ne pourrons pas en visiter l’intérieur réputé pour ses fresques, car celle-ci est fermée à l’occasion de la fête médiévale.

Rocca di Montestaffoli

A l’ouest de la ville, derrière la Piazza del Duomo, ne loupez pas cette forteresse du XIVème siècle depuis laquelle on admire un panorama exceptionnel sur la campagne toscane et sur les toits de San Gimignano.

L’église Saint Augustin

A défaut d’admirer les fresques du Duomo, nous pourrons découvrir celles de l’église et du cloître de Sant’Agostino.

Visiter San Gimignano pendant la Ferie Delle Messi

Chaque année, à la mi-juin, se déroule sur trois jours la Ferie Delle Messi, une fête médiévale qui se déroule dans les rues de San Gimignano. Nous y avons assisté complètement par hasard car cette fête n’était pas indiquée dans notre guide.

C’est sûrement pour cette raison que l’affluence était particulièrement importante ce jour-là. La ville avait revêtu ses habits de fête : de nombreux drapeaux colorés décoraient les rues de la ville. Nous avons également assisté à quelques animations comme un défilé médiéval et un marché dans les rues de la ville.

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