Que visiter à Sintra au Portugal ? 6 visites incontournables

A 30 minutes à peine de Lisbonne, se trouve Sintra, une petite ville incroyable et exubérante. Je n’avais jamais vu autant d’imagination et d’audace architecturale concentrée dans un si petit territoire ! Ce fût l’un des moments forts de notre voyage au Portugal.

Tout commence au XIX^ème siècle, lorsque le roi Fernando II transforme les ruines d’un monastère en château à l’architecture insolite et complètement féérique. Il utilise un mélange d’éléments gothiques, égyptiens, maures et Renaissance. Autour du château, il fait aménager un immense parc mêlant essences locales et exotiques.

Sous son influence, Sintra devint le premier haut lieu de l’architecture romantique européenne. Son exemple fût suivi par la construction de nombreuses autres résidences de prestige bâties sur le même modèle dans la serra alentour firent de ce site un ensemble unique de parcs et de jardins qui influença l’aménagement des paysages en Europe.

Dans cet article je vous propose de vous faire découvrir les principaux châteaux à visiter à Sintra et de découvrir mes conseils pratiques pour organiser au mieux votre séjour.

Le guide pratique pour visiter les château de Sintra

Combien de temps prévoir pour visiter Sintra ?

Si vous souhaitez visiter Sintra en 1 journée, il faudra faire des choix. Personnellement, nous n’avons pas voulu choisir ! C’est pourquoi nous sommes donc restés 3 jours à Sintra pour visiter tous les palais de sa région et les environs.

Néanmoins, je pense qu’il est possible de visiter Sintra sur 2 jours car les châteaux sont ouverts assez tard sur la journée, mais cela implique un rythme assez intense.

En 3 jours de visite à Sintra, nous avons eu un rythme de 2 châteaux par jour, et de finissions en partant à la découverte des environs de Sintra : se reposer au bord de la mer, de lézarder 1 heure ou 2 sur la plage d’Estoril, ou de marcher le long des falaises près de Cabo de la Roca, le point le plus à l’ouest de l’Europe continentale et de visiter le Palais National de Queluz situé à 15 min de Sintra mais que nous avons trouvé moins intéressant car plus classique et malheureusement en mauvais état).

Comment venir à Sintra ?

La plupart des touristes viennent visiter les château de Sintra pour la journée depuis Lisbonne. La ville est facile d’accès grâce au train direct. Il faut ensuite emprunter le bus pour visiter la plupart des sites : le bus 434 pour le Palais de Pena et le château des Maures surplombe la ville, (il est possible d’y aller à pied depuis la gare, mais il faut bien compter 1h30 de marche), et le bus 435 pour le Palais de Montserrate.

De notre côté, nous avons utilisé la voiture, puisque Sintra était la première étape de notre road trip à travers le Portugal. Je craignais un peu les difficultés pour le stationnement, mais cela ne nous a causé aucun soucis, la plupart des touristes venant en transport en commun à Sintra, la circulation dans la colline se fait assez bien – au mois de mai en tout cas.

Quels sont les châteaux de Sintra les plus facilement accessibles sans voiture ?

Le Palais National et la Quinta de la Regaleria sont situés près du centre-ville. Il s’agit des châteaux de Sintra qui sont les plus facilement accessibles à pied depuis la gare de Sintra (environ 15/20 minutes de marche).

Le Palais de Pena et le Château des Maures sont un peu plus éloignés. Il faut compter environ 45 minutes de marche avec une bonne côte. Cependant, les deux sites sont très proches l’un de l’autre. Une fois rendu au Palais de Pena, vous ne serez qu’à quelques minutes de marche du Château des Maures.

Le Palais de Montserrate est un peu plus excentré : il se situé à plus de 4 km du centre-ville de Sintra. La voiture est le moyen de transport le plus facile pour le rejoindre. Sinon, ce château est desservi par le bus 435 qui part toutes les 10 minutes de la gare de Sintra

Seul l’accès au Monastère des Capuchos n’est pas évident sans voiture car il n’est desservie par aucun transport en commun. Bien que ce lieu est vraiment intéressant à découvrir, je ne vous conseille pas de privilégier cette visite si la durée de votre visite de Sintra est limitée. 

Quel budget prévoir pour visiter les château de Sintra ?

Une chose à savoir, visiter les château de Sintra coûte une petite fortune. En prenant un ticket groupé pour tous les sites, cela nous était revenu à environ 120 € pour 2 en 2015, soit de loin notre plus grosse dépense parmi les visites de notre voyage de 15 jours au Portugal. Malheureusement, il ne semble plus exister de billet groupé à ce jour et il faut acheter chaque entrée indépendamment les unes des autres.

Néanmoins, je trouve que ça vaut le coup. Les sites ont été rénovés récemment (certains étaient encore en cours de finitions). De plus, hormis le château de Queluz (dont je ne parle pas ici car ne fait pas partie de la colline de Sintra) tous les sites sont bien entretenus.

Quels châteaux visiter à Sintra ? 6 visites incontournables

Visiter le Palais national de Pena et son parc

Le Palais national de Pena le chef d’œuvre du roi Fernando II, le roi artiste, incarne à lui seul l’esprit de la colline de Sintra. Si vous ne devez voir qu’un château à Sintra, n’hésitez pas et courrez découvrir ce lieu féerique, complètement hors du commun. Construit sur la base d’un ancien monastère hiéronymite, le palais de Pena sont les représentants majeurs de l’architecture romantique du 19ème siècle. L’architecture du château s’inspire de différentes influences : mauresque, baroque, gothique… Le mélange de tous ces styles et des couleurs en fait un monument unique au monde.

Les salles à l’intérieur du château de Pena contrastent avec l’architecture extérieure complètement exubérante. On y retrouve des appartements plus classiques, toutefois richement décorés et meublés, avec notamment de nombreuses décorations à base de stucs s’inspirant des palais andalous.

Balade dans le Parc de Pena

Le parc du château de Pena est exceptionnel. N’hésitez pas à prendre le temps de vous y promener. Il s’agit d’un remarquable exemple de projet paysager de transformation d’un mont, auparavant dénudé, en un arboretum intégrant différents jardins historiques. N’hésitez pas à le parcourir, d’autant plus qu’il offre des points de vue imprenables sur le château de Pena ! Avec ses grands arbres, ce parc superbe est un havre de fraicheur.

Le chalet de la comtesse Edna

A l’extrémité occidentale du Parc de Pena se trouve un bâtiment pour le moins insolite : il s’agit du Chalet de la Comtesse d’Edna (également connu sous le nom de Casa de Regolo) qui fût construit par le Roi Ferdinand II pour sa seconde épouse. Il venait tout juste d’être rénové lors de notre visite (2015). La visite du chalet est incluse dans le ticket du Palais de Pena.

Comment aller au Palais de Sintra ?

Attention, le Palais de Pena est assez loin du centre-ville puisqu’il se situe au sommet la colline qui domine Sintra. Si vous ne souhaitez pas monter à pied (au moins 45 min de marche en montée) et que vous n’avez pas de voiture, vous pouvez soit emprunter le bus 434 depuis le centre-ville ou la gare.

Vous pouvez également réserver une excursion en car d’une journée au départ de Lisbonne.

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Le Château des Maures

En face du Château de Pena, se trouve des fortifications militaires érigées par les Maures au Xème siècle qui occupaient alors la péninsule ibérique. Ces fortifications, en ruines, furent restaurées à l’époque du roi Fernando II. N’hésitez pas à coupler la visite du château des Maures avec le Palais national de Pena, car ces deux sites sont très proches (on peut les rejoindre à pied en quelques minutes).

Sa visite vaut le coup essentiellement pour la magnifique vue sur la ville de Sintra et ses environs, jusqu’à l’océan Atlantique. On peut jouer à chercher dans le paysage, tous les autres palais de la ville !

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Palais National de Sintra

Le Palais National de Sintra situé en centre ville, non loin de la gare, est le palais historique de Sintra. Son histoire remonte à l’époque de la domination musulmane sur la péninsule ibérique. Le palais maure devient propriété de la couronne portugaise après la conquête de Lisbonne par Alfonso Henriques. Le palais fût agrandi et modifié au fil des siècles. La visite du palais est magnifique. On y traverse de belles salles, décorées de fresques et d’azulejos.

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La Quinta de la Regaleira

Encore un lieu extravagant et totalement fou. Si la visite de l’intérieur de la résidence d’été de la famille Carvalho-Montereiro ne restera pas dans notre mémoire, le parc qui entoure la Quinta de la Regaleira est une véritable merveille. Lacs ornementaux, tourelles, grottes, labyrinthe souterrain, cascade, puits initiatique, … on se croirait transporté dans un conte de fées ! Ce jardin a été pensé comme un jardin spirituel.

Ce magnifique jardin se situe a une dizaine de minutes de marche du centre-ville de Sintra sur la N375 (la route principale qui traverse Sintra). Nous avions laissé notre voiture à notre hôtel c’était le plus simple pour visiter cet endroit.

Le puits initiatique est surement la construction la plus emblématique du jardin. Imaginez un escalier qui s’enfonce dans le sol en colimaçon qui débouche sur un réseau de grotte. Vraiment, ce jardin est plein de surprises !

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Parc et palais de Monserrate

Le Palais de Monserrate a rouvert ses portes peu de temps avant notre visite suite à d’importants travaux de rénovation (certaines pièces étaient encore en cours de restauration lors de notre visite en mai 2015). Si les pièces du Palais de Monserrate sont vides pour la plupart, il reste un lieu magique à découvrir. Construction un peu folle et complètement éclectique, d’inspiration à la fois orientale, mauresque et néo-gothique, ce palais, qui fût la résidence d’été de la famille Cook, semble sorti tout droit d’un conte des Milles et Une Nuits.

Le jardin d’inspiration romantique de 33 hectares est extraordinaire, et mérite bien de s’y égarer. Entre les petits lacs ornementaux et les fausses ruines envahies par la végétation, il abrite également une collection botanique d’une variété remarquable : roseraie, collection de cactus, vallée de fougères, mais aussi des arbres monumentaux, comme un pin de Norfolk de 50 m de haut !

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Le Couvent des Capucins

Un peu à l’écart sur la colline de Sintra, se trouvent un lieu à l’opposé des palais féeriques de Sintra, le Monastère de Santa Cruz de la Serra de Sintra, également appelé le couvent des Capucins. Construit en 1560, il se caractérise par l’extrême ascétisme de sa construction : des pièces très étroites avec des portes minuscules, il faut littéralement se plier en deux pour y rentrer, des matériaux de construction pauvres, issus de la nature environnante, comme l’utilisation du liège pour faire l’isolation des volets.

Le couvent des capucins se font complètement dans la nature environnante. Le lieu est propice à la méditation et à la contemplation, et est ainsi fidèle aux enseignements de Saint François d’Assises, ordre auxquels les moines qui vécurent ici étaient rattachés.

Où dormir à Sintra ?

Nous avons séjourné 3 nuits dans un hostel à Sintra qui a malheureusement fermé ces portes depuis mon voyage en 2015. Dommage, car c’était une belle adresse. A la place, je vous ai donc sélectionné quelques adresses que j’ai pu repérer sur internet pour différents budgets, de l’hostel au palace. (Je n’y ai donc pas dormis mais ce sont des hôtels que j’aurais pu choisir aujourd’hui si je retournais à Sintra) :

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• Que voir dans les environs de Sintra ?
• Visiter les incontournables de Lisbonne
• Que voir à Belém en une journée ?
• Visiter le village médiéval d’Obidos (1h de route de Sintra)
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