Visiter Los Angeles sans voiture : mission impossible ?

Lors de mon premier voyage aux USA, j’ai consacré 3 jours à la visite de Los Angeles. Passionnée de cinéma, je rêvais depuis longtemps de découvrir Hollywood et les studios de cinéma américains. Je n’ai pas pris le temps de vraiment me renseigner sur la ville avant de partir. J’ai juste réservé à l’avance sur internet la visite des studios de cinéma Paramount pour des questions pratiques d’accessibilité, et mon hôtel.

Hormis les studios de cinéma, je n’avais pas tellement d’idées précises de ce que je m’attendais à voir. Il m’était surtout impossible d’imaginer une ville aussi grande et aussi étalée : sa superficie représente 13 fois celle de Paris !

En bonne citadine, il me semblait tout simplement impensable et inutile de louer une voiture sur place – même si le plan de métro de LA me semblait un peu « light » avec ces 6 lignes (la ligne Expo reliant Downtown Los Angeles à Santa Monica n’existait pas encore lors de mon voyage qui remonte à 2011). Outre le fait que j’ai horreur de conduire, je ne voulais pas m’embêter, me perdre au milieu des échangeurs, perdre du temps dans des embouteillages, et tourner en rond pour trouver une place de stationnement… C’est donc à pied (et en métro) que j’ai souhaité visiter Los Angeles.

Comme je n’y restais que 3 jours à Los Angeles, j’ai décidé de me limiter aux endroits les plus facilement accessibles en transport en commun. Ainsi, j’ai préféré tiré un trait sur les quartiers de Santa Monica, Venice Beach, Malibu… qui très touristiques car au bord du Pacifique, qui étaient très difficiles d’accès en transport en commun (je n’ai hélas pas pensé à la solution des bus touristiques Hop On Hop Off particulièrement adapté pour Los Angeles). Et c’est également avec regret que j’ai décidé de renoncer à la visite du LACMA (Musée d’Art de Los Angeles) et du Getty Center, deux musées incontournables de Los Angeles, mais trop loin des lignes de métros. Mais aussi c’est en visitant ainsi la ville, que j’ai vraiment pu réaliser à quel point TOUT, absolument TOUT était pensé et conçu pour la voiture… (même si cela n’empêche pas la ville d’être réputée pour ses embouteillages monstres)

J’ai réservé un hôtel bon marché dans le quartier de Downtown, le centre ville de Los Angeles. Je pensais que ce serait une bonne option, du fait de la position centrale par rapport aux différents points d’intérêts que j’avais repéré. Cependant, Downtown n’a pas une position si centrale que cela puisque tous les points d’intérêts de Los Angeles (hormis les jardins Huntington) sont plutôt à l’Ouest. Suite à mon expérience, je vous conseille de résider dans le quartier de Hollywood, plus agréable, plus central et bien desservi par le métro.

De plus, les centres-villes aux USA sont essentiellement des quartiers d’affaires et que la vie s’y arrête avec les horaires de bureaux. Le soir et le week-end, le quartier de Downtown est désert et pas forcément très bien fréquenté. Je ne m’y suis pas sentie très en sécurité. Je rangeais mon appareil photo entre chaque prise de vue et ne m’attardais pas trop.

Se balader à pied dans Los Angeles, n’a rien de particulièrement plaisant. Si cette ville est incroyablement étalée, elle s’est construite « à plat ». Hormis dans Downtown où il y a quelques gratte-ciels, la ville n’est qu’une succession de bâtiments de quelques étages, sur des kilomètres et des kilomètres.

C’est sans doute pour cette raison qu’hormis ceux qui n’ont pas les moyens de prendre le bus, personne ne marche dans la rue – les touristes sur Hollywood Boulevard et quelques locaux à Downtown – en journée et en semaine – et. J’ai par ailleurs été frappée par le nombre de SDF et de personnes handicapées dans les rues.

Pourtant, le nom de certaines rues, Sunset Boulevard notamment, me faisait rêver. Quelle déception ne n’y voir qu’une succession de zones industrielles et commerciales sans charme. Etant donné que chaque boutique a son propre parking, personne ne marche sur les trottoirs – pourtant immenses.

Que voir à Downtown Los Angeles à pied ?

Le quartier de Downtown, souvent boudé par les touristes, est le plus facile d’accès en transport en commun depuis la station de métro Pershing Square ou la gare Union Station. Il est intéressant d’y consacrer une demi-journée. Il est possible de le visiter à pied, les lieux les plus intéressants n’étant pas trop loin les uns des autres.

Wall Disney Concert Hall

Le monument le plus célèbre est le Wall Disney Concert Hall imaginé par le célèbre architecte Franck Gerry, le même qui a imaginé le bâtiment de la fondation Louis Vuitton.

Le Quartier de Little Tokyo

A voir également : l’imposant bâtiment de la mairie, le quartier de Little Tokyo, le quartier mexicain, la cathédrale Our Lady of the Angel aux lignes très géométriques, la gare Union Station…

La cathédrale Our Lady of the Angel

Union Station

Quand je suis entrée dans Union Station, j’ai eu un effet de déjà vu. Je connaissais les lieux sans y avoir jamais mi les pieds. C’est souvent l’effet que l’on ressent à LA puisque la ville à servi de lieu de tournage à un nombre incalculable de films.

La gare et la salle d’attente de Union Station ont en particulier servi de décor au film Blade Runner de Ridley Scott.

L’immeuble Bradbury

Un autre important lieu de tournage de Blade Runner est l’immeuble du Bradbury (304 South Broadway), un bel immeuble du début du siècle dernier avec ces ferronneries. Ce qui m’a le plus fait rire en le visitant, c’est l’extase des américains face à un si vieux bâtiment ! C’est bon ne vous emballez pas les gars, il a juste un peu plus d’un siècle votre truc…

Ce que j’ai aimé en marchant dans LA, c’est de découvrir des tournages au coin de la rue… J’en ai vu 4 en 3 jours (dont 2 lors de mes balades matinales dans un Downtown désert). Cela me rappelle une petite anecdote. A un endroit, je me suis dit, « Ah tiens c’est animé par là, il y a vraiment beaucoup de passants » (genre une dizaine, faut pas pousser non plus). En fait il s’agissait d’un tournage : des figurants faisaient des allées et venues devant une caméra…

Visiter le quartier d’Hollywood à pied

Le quartier d’Hollywood est l’un des autres rares quartiers de Los Angeles bien desservi en transport en commun et notamment par la ligne B du métro qui relie Downtown LA à North Hollywood.

Les principales stations de métro sont :

• Hollywod/Vine : un peu en amont du centre d’Hollywood. C’est à cette station qu’il faut descendre pour prendre le bus (ou se rendre à pied – attention c’est long!) aux studios de la Paramount
• Hollywood / Highlands où se trouve les sites les plus connus tels que le Chinese Theatre ou encore le Dolby Theatre où se déroule chaque année la cérémonie des Oscars.

Hollywood Boulevard et le Walk of Fame

Vous pouvez descendre à la station précédente Hollywood/Vine pour marcher un peu sur le Walk of Fame, le fameux trottoir recouvert d’étoiles symbolisant des stars du cinéma ou de la chanson. 

Personnellement, bien que fan de cinéma, la plupart des noms m’étaient totalement inconnus. Du coup, cela ne m’a pas amusé plus que ça de les regarder. Je n’ai pris en photo que l’étoile d’Otto Preminger, ce n’est pas mon réalisateur préféré, mais il a quand même tourné des grands films (dont Laura qui est un film que j’aime beaucoup). En fait j’ai pris cette étoile en photo uniquement, car il s’agissait de l’une des personnes que je connaissais vaguement !

En ce qui concerne Hollywood Boulevard à proprement parler, j’en attendais beaucoup et j’ai été déçue. Je m’imaginais une belle avenue, je n’ai vu qu’une succession de bâtiments kitschs : entre le centre commercial Hollywood and Higlands orné de crocodiles géants, le cinéma en forme de temple égyptien, et celui en forme de pagode chinoise… Ici les architectes n’ont peur de rien !

Le Grauman’s Chinese Theatre

Le Grauman’s Chinese Theatre (Cinéma chinois de Grauman) est l’un des sites les plus populaires d’Hollywood Boulevard : c’est sur son parvis que l’on trouve les empreintes – pieds et mains – des plus grandes stars de cinéma. L’occasion de comparer la taille de sa main par rapport à celle de sa star favorite. La aussi, la plupart des noms m’étant inconnu j’ai posé rapidement sur le nom d’un acteur que je connaissais.

Si vous êtes intéressés pour découvrir plus longuement les quartiers d’Hollywood et de Beverly Hills et que comme moi vous êtes sans voiture, vous pouvez aussi choisir de partir pour une excursion à la découverte des principaux points d’intérêts et des maisons des stars.

Visite des studios de cinéma de la Paramount

J’ai visité les studios de cinéma de la Paramount. Ceux sont rapidement accessibles en bus depuis la station Hollywood / Vine, mais il est également possible de les rejoindre à pied – compter environ 30 min de marche depuis le métro. Ce n’est pas une marche très agréable aussi, je vous conseille plutôt de vous rapprochez en bus ! C’est une des rares choses qui m’ai réellement intéressée dans le quartier de Hollywood, même si j’ai trouvé l’entrée très chère pour ce qu’il y avait à voir.

Griffith Park and Observatory

Le parc et l’observatoire Griffith peuvent assez facilement être rejoint à pied depuis le métro Hollywood / Western.

La balade est rapidement agréable et permet de s’évader un peu dans la nature, tout en profitant d’une vue imprenable sur la ville : des gratte-ciels de Downtown au scintillement du Pacifique que l’on distingue – à peine  à l’horizon. On prend encore mieux conscience de l’immensité de la ville. C’est également au niveau de l’observatoire Griffith, que l’on a l’une des meilleures vues sur les célèbres lettres HOLLYWOOD. Je n’avais pas forcément prévu d’y aller, mais lassée par mes balades le long d’avenues interminables, et déçue par le kitsch d’Hollywood, j’ai eu envie de prendre un bol d’air (mais pas forcément très pur quand on voit le paysage au loin!), et j’ai eu raison car j’ai adoré cet endroit nature aux portes de la ville avec une vue imprenable sur Downtown.

Vous pouvez réaliser cette randonnée seul comme moi ou alors avec un guide.

The Huntington Library, Art Collection and Botanicals Garden : un havre de verdure dans la banlieue de Los Angeles

Sans hésitation, ma visite préférée de Los Angeles ! Un incroyable havre de paix et de tranquillité ! J’avais prévu d’y consacrer une matinée, mais le site était tellement grand et il y avait tant à voir entre les sublimes et immenses jardins botaniques et les collections d’art rassemblées par E. Huntington un magnat des chemins de fer américains de la Pacific Coast, que j’y ai finalement passé ma journée entière…

Le site n’est pas si difficile d’accès à pied. Il faut compter environ 25/30 min de marche depuis le métro Del Mar sur la ligne jaune.

Pas de bus pour s’approcher. Heureusement, (pour une fois) le chemin n’est pas désagréable : on traverse une belle banlieue résidentielle haut de gamme. Digne de Desperate Housewives. De grandes maisons de plain pied entourées d’un gazon absolument parfait : bien vert, pas un brin d’herbe plus haut que l’autre, et encore moins des trèfles ou autres pâquerettes,…

Par contre, ici encore plus qu’ailleurs, les trottoirs sont déserts. J’ai eu l’impression désagréable d’être observée bizarrement, d’être prise pour une extraterrestre. Le peu de gens que j’ai croisé avaient l’air de me dévisager en se demandant « mais où elle va celle-là ! »

Une fois arrivée aux jardins, je n’ai pas trouvé d’entrée piéton – apparemment cela ne vient à personne l’idée que l’on pourrait de venir à pied… Du coup, je suis passée sous la barrière de l’entrée des voitures et j’ai marché assez rapidement, car l’entrée n’étant absolument pas conçue pour les piétons, il n’y avait pas beaucoup de place pour un piéton + une voiture sur la route (d’autant qu’aucun automobiliste ne pense qu’il pourrait y avoir un piéton qui aurait eu l’idée de s’aventurer jusque là). Heureusement la zone « dangereuse » est quand même assez courte.

Alors finalement, oui Los Angeles à pied c’est possible, mais c’est quand même bien galère ! Je regrette vraiment de ne pas avoir été sur la côte Pacifique ou du côté de Beverly Hills, mais ça aurait signifié passé des heures dans les transports, ce que je ne voulais pas faire non plus !

Quel pass choisir pour visiter Los Angeles ?

Il existe différents pass pour visiter les principaux sites de Los Angeles tout en faisant des économies : le Los Angeles Go City Explorer Pass et le Los Angeles Go City All Inclusive Pass.

Le Los Angeles Go City Explorer Pass

Le Los Angeles Go City Explorer Pass est un pass valable 2 mois qui inclus 2 à 7 visites à réaliser à Los Angeles parmi un choix de plus de 30 activités. Parmi les activités proposés, vous avez notamment :

• un billet d’une journée dans les Big Bug Hop-On Hop-Off
• la visite des studios Warner Bross
• la visite des panneaux Hollywood
• la visite des maisons des stars en Big Bus
• la visite de Madame Tussaud Hollywood
• et bien d’autres activités.

Le tarif varie de 76€ environ pour 2 visites (soit 38€/visite) à environ 150 € pour 7 visites (soit 21€/visite). Le Los Angeles Go City Explorer Pass est donc plus avantageux pour les personnes souhaitant réaliser un nombre élevé de visites et dont le séjour à Los Angeles est assez long.

Le Los Angeles Go-City All Inclusive Pass

Le Los Angeles Go City All Inclusive Pass. est un pass valable de 1 à 7 jours selon la formule choisie qui vous permet d’accéder gratuitement à une quarantaine de visites et d’activités sur Los Angeles. Contrairement au Los Angeles Go City Explorer Pass, on peut réaliser un nombre « illimité » d’attractions, mais dans une durée limité dans le temps.

C’est un pass bien adapté à un premier voyage à Los Angeles puisqu’il comprend toutes les visites incontournables et populaires telles que les studios Warner, la visite de Madame Tussauds Hollywood… ainsi qu’un circuit d’une journée à borg Big Bus Hop-On Hop Hoff, des excursions pour aller à la rencontre des baleines et des dauphins…

Point fort de cette city card : à partir de la formule 3 jours, vous avez également accès au Parc Universal Studio

Le tarif varie de 90€ environ pour 1 jour à 340 € environ pour les 7 jours. Comme souvent, les pass de courtes durée (1 à 3 jours) seront les plus difficiles à amortir. Cette formule me semble vraiment intéressante car les entrées et notamment les parcs d’attraction sont assez onéreuses : si vous souhaitez visiter Warner Studio et Universal Studio celle ci devrait être facilement rentabilisée !

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