Que voir à Saint-Guilhem-le-Désert près des Gorges de l’Hérault ?

A 45 min au Nord-Ouest de Montpellier, se trouve un des Plus Beaux Villages de France – et sans doute le plus beau village de l’Hérault : Saint-Guilhem-le-Désert.

Ce village mérite que l’on s’y attarde au moins une journée, même si cela peut valoir le coup d’y séjourner plus longtemps vu la beauté du site et la quantité de choses à voir et à faire dans ses environs : randonnées, canoë, baignade dans l’Hérault, visite de la grotte de Clamouse…

Nous avons visité ce village lors d’un week-end prolongé dans l’Hérault début mai. Je pense que c’est la période idéale pour découvrir Saint-Guilhem-le-Désert. La saison touristique commence : il y a du monde et de l’animation, mais pas trop. Vu la taille du parking à l’entrée du site, je pense que cela doit être un peu affolant en plein été…

Le Pont du Diable

En arrivant à Saint-Guilhem-le-Désert, nous nous sommes garés au niveau du parking du pont du Diable. Si vous visitez le village en pleine saison, il est indispensable de se garer ici car il n’y a pas assez de places dans le village. Ce parking a été construit spécialement pour désengorger le village car Saint-Guilhem-le-Désert n’est pas dimensionné pour accueillir autant de visiteurs ! Une navette relie le parking au village de Saint-Guilhem-le-Désert (arrêt possible à côté du pont du Diable et au niveau de la grotte de Clamouse) certains week-ends d’avril et tous les weeks-ends de mai/juin/septembre et tous les jours en été.

Début mai, nous aurions sans doute réussi à nous garer dans les parkings plus proches du village, mais nous avons préféré de pas nous embêter : ce parking coûte 5 € la journée, soit le même prix que les parkings du village.

Avant de partir pour le village, nous jetons un coup d’œil au pont du Diable construit au XIème siècle à l’entrée des gorges de l’Hérault pour faciliter le passage des pèlerins puisque le village de Saint-Guilhem-le-Désert est sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle (à ce titre le village et le pont sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO) et le point d’arrivée de la randonnée du Chemin de Saint-Guilhem le Désert.

Les Gorges de l’Hérault

Le pont du Diable marque l’entrée des Gorges de l’Hérault. Il est possible de s’y baigner (notamment depuis la plage aménagée à proximité du pont du Diable) ou d’y pratiquer le canoë ou encore le canyoning. Nous étions arrivés trop tôt dans la saison pour ce type d’activités,, donc cela sera donc pour la prochaine fois ! Nous avons eu un vrai coup de cœur pour cette région, donc je ne doute pas que nous y retournerons un jour !

Le village de Saint-Guilhem-le-Désert

Le village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert, est construit au bord du ruisseau du Verdus qui se jette dans l’Hérault à l’entrée du village. La rue principale mène de l’Hérault à l’abbaye. Il est très agréable de s’y promener. Le temps semble s’être arrêté… Pas de voiture dans le centre, ce qui permet de flâner et de profiter des nombreuses boutiques d’artisans qui ont élus domicile dans ce petit village. Ici, ce sont donc surtout des boutiques originales. Le village a réussi à ne pas se faire envahir de magasins de souvenirs kitchs et c’est tant mieux !

Je vous conseille de vous arrêter à l’artisan glacier occupant la rue principale de Saint-Guilhem-le-Désert : toutes ces glaces sont maison et faites à partir de lait de brebis, ce qui leur donne un petit goût original. Pour ma part, je me suis régalée avec une glace lait d’amande/abricot !

Devant l’Abbaye de Gellone, se trouve une grande place sur laquelle il est agréable de boire un verre à l’ombre d’un platane gigantesque, puisque sa circonférence fait près de 6 m !

L’Abbaye de Gellone à Saint-Guilhem-le-Désert

L’Abbaye de Gellone, au centre de Saint-Guilhem-le-Désert, est un superbe témoignage de l’architecture romane du 11ème siècle. Son architecture très épurée et dépouillée met en valeur ses belles lignes. Toutefois, j’ai été assez étonnée par la taille de la nef que j’aurais imaginé beaucoup plus imposante. L’abbaye abrite un musée dont je ne vous parlerais pour la simple raison que je ne l’ai pas visité (il était fermé à l’heure du déjeuner).

Ne quittez pas l’Abbaye de Gellone sans faire le tour du cloître, ou plutôt ce qu’il en reste puisqu’une partie se trouve à New York et l’autre à Montpellier. Le cloître est un lieu paisible et calme, on se croirait à des années lumières de l’animation de la place qui se trouve pourtant de l’autre côté du mur.

Randonnée des Fenestrettes au départ de Saint-Guilhem-le-Désert

Point de départ/arrivée : centre du village de Saint-Guilhem-le-Désert
Durée : 3h à 3h30
Distance : 10 km
Dénivelé : 715 m
Difficulté : Moyen

Le site internet de l’office du tourisme du Grand site de Saint Guilhem le Désert propose, en accès libre, des fiches descriptives très bien faites (avec l’extrait de carte IGN, ce qui est très appréciable !) de circuits de randonnées – de tout niveau – dans la région.

Nous avons opté pour la randonnée des Fenestrettes partant de la place de l’Abbaye de Gellone et suivant un chemin de muletier qui surplombe le cirque de l’Infernet situé derrière le village de Saint-Guilhem-le-Désert. Le chemin grimpe dès la sortie du village, offrant une vue imprenable sur le cirque. Le chemin est ensuite assez plat, jusqu’à la descente finale sur le village, mais comme on se trouve sur une crête, le panorama reste magnifique pendant la quasi-totalité de la balade.

Pour les moins courageux, sachez qu’il est aussi possible de parcourir un chemin tout plat qui mène de la place de l’abbaye au centre du cirque de l’Infernet : pour cela, il suffit tout simplement de continuer tout droit sur le chemin du Bout du Monde à la sortie du village !

ATTENTION !
Suite à un incendie en avril 2023 sur les hauteurs de Saint-Guilhem-le-Désert, il est recommandé de se rapprocher de l’Office de Tourisme Saint-Guilhem – Vallée de l’Hérault sur la praticabilité de l’itinéraire et sur les éventuelles nouvelles fermetures de l’accès au massif pour risques d’incendie. Le balisage et des poteaux de signalitique ont été détruits, alors il est recommandé d’utiliser la trace GPX ou une carte IGN.

Que voir autour de Saint-Guilhem-le-Désert ?

La région de Saint-Guilhem-le-Désert est de toute beauté et regorge de magnifiques sites naturels. Voici quelques idées pour compléter votre séjour dans la région :

• Randonnée au cirque de Navacelles
• Randonnée au bord du lac du Salagou
• Le cirque dolomitique de Mourèze
• 12 destinations incontournables à découvrir dans l’Hérault
• Que voir à Montpellier en une journée ?
• Visiter Sète au fil de l’eau

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