Visiter Boulogne-sur-Mer en un jour

Lors de notre week-end sur la Côte d’Opale, nous ne voulions pas passer à côté de Nausicaa, le Centre National de la Mer situé à Boulogne-sur-Mer. Nous avons ainsi profité de cette visite pour partir à la découverte du premier port de pêche français et premier centre européen de transformation des produits de la mer.

De mon côté, je n’avais aucune idée en tête d’à quoi ressemblait la ville de Boulogne-Sur-Mer avant ma visite. Je m’imaginais une ville plutôt portuaire et industrielle avec peu d’intérêt touristique. Mais comme vous allez le découvrir dans cet article, Boulogne-sur-Mer a plus d’un tour dans son sac et mérite que l’on s’y attarde.

Je vous propose ici un programme qui vous permettra de savoir que faire et que visiter à Boulogne-sur-Mer en une journée !

Disclaimer : cet article est le fruit d’un partenariat avec Pas de Calais Tourisme. Cependant les choix éditoriaux me reviennent et les avis exprimés sont les miens. Cet article contient des liens affiliés. En réservant par eux, vous ne payez pas plus cher et je touche une petite commission qui permet de soutenir le blog.

Visiter Nausicaa, le centre national de la Mer

Notre journée à Boulogne-sur-Mer commence avec la visite de l’aquarium Nausicaa. Nous arrivons pour l’ouverture. On trouve très facilement de la place sur les grands parkings gratuits du bord de mer. C’est une visite qui tombe à pic car la météo de cette matinée est plutôt capricieuse. Le grand soleil et la canicule de la veille de la veille ont été remplacés par une petite bruine pas des plus agréable… C’est pourquoi nous sommes bien contents d’avoir programmé la visite du Centre National de la Mer ce jour-là !

Notre visite de Nausicaa date de 2017, soit un an avant l’ouverture de l’importante extension qui le fit devenir le plus grand aquarium d’Europe.

La particularité de Nausicaa est d’être un mélange entre un aquarium et un musée sur la mer et les océans, afin de découvrir des écosystèmes différents depuis les régions polaires jusqu’aux régions tropicales en passant par les récifs coraliens.

Nausicaa est organisé autour de 3 parcours de visite pédagogiques :

• le Voyage en Haute Mer avec une nouvelle exposition ouverte en 2024 « Destination Abysses » qui vous propose de plonger dans les profondeurs des océans.
• une partie sur la thématique Des Rivages et des Hommes, qui interroge le lien entre l’homme et l’Océan
• et une partie « Dans l’oeil du climat » pour comprendre les enjeux du changement climatique sur les écosystèmes marins.

J’ai trouvé également que le musée avait réussi à trouver un bon équilibre entre l’observation des animaux et les explications sur les relations entre l’Homme et la mer : la vie sur une île, les ressources de la mer et les problématiques du changement climatique… en cherchant à sensibiliser le visiteur sur l’importance de la préservation de nos écosystèmes et de la richesse de notre planète.

Avant son extension, le Centre National de la Mer Nausicaa était déjà vraiment immense. A l’époque nous avions consacré près de 3 heures pour la visite. Les salles semblent s’enchaîner sans fin. A chaque fois on est plongé dans un décor différent. D’une ambiance plage de rêve et cocotier, on passe au bassin des requins, avant d’embarquer dans un navire en pleine tempête… des ambiances variées et à chaque fois beaucoup de choses à apprendre ! Sachez qu’ il est possible de déjeuner dans le musée !

Nausicaa accueille près d’un million de visiteurs par an, aussi il est fortement recommandé de réserver votre visite en amont.

Visiter le centre historique de Boulogne-sur-Mer

Ce que je ne savais pas, c’est que Boulogne-sur-Mer possède un très joli centre historique fortifié. Perché sur une colline qui domine le port, il est un peu loin du Centre de la Mer. C’est tout à fait faisable à pied, et la balade ne doit pas être désagréable le long des quais, mais de notre côté nous avons fait le choix de nous y rendre en voiture.

Toutefois je vous recommande de ne pas vous aventurer en voiture dans la vieille ville, mais de vous garer à l’extérieur. De notre côté nous n’avons eu aucune difficulté pour trouver une place dans les rues environnantes.

Le centre historique de Boulogne-sur-Mer est certes petit mais dispose de nombreux points d’intérêts :

• le château comtal, 
• un beffroi classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO,
• des remparts médiévaux
• et surtout la crypte de la Cathédrale Notre Dame.

Après un petit tour express dans les rues du centre-ville de Boulogne-sur-mer, nous nous dirigeons donc vers la crypte de la cathédrale Notre-Dame. Une fois sur place, nous aurions aimé avoir un peu plus de temps pour visiter les différents points d’intérêt de Boulogne-sur-Mer, c’est pourquoi je vous recommande plutôt de lui consacrer 1 journée entière si vous allez à Nausicaa, et peut -être même un peu plus de temps depuis l’extension du Centre National de la Mer

Visite de la crypte de la Basilique de Boulogne-sur-Mer

Saviez-vous que la crypte de la basilique de Boulogne-sur-Mer, avec une surface de 1400 m² était la plus vaste de France ?

Petite histoire de la Basilique Notre Dame

L’actuelle basilique Notre Dame de Boulogne-sur-Mer a été édifiée au 19ème sur les ruines d’une église médiévale. Durant ces travaux, une crypte romane du 14ème siècle, puis une autre salle au nord de celle-ci décorée de fresques du 13ème furent mises à jour. Ces découvertes entraînent l’abbé Haffreingue, le commanditaire de la cathédrale de Boulogne-sur-Mer, à imaginer autour de ces vestiges du passé, un projet de crypte moderne qui suivrait l’emprise de la nouvelle cathédrale.

Le projet de valorisation de la crypte qui accueille aujourd’hui une collection lapidaire et une collection d’art sacré date des années 2000. De long travaux de restauration et de muséographie de la crypte ont été entrepris, pour être inaugurée au public en 2015.

Que voit-on dans la crypte de la cathédrale de Boulogne-sur-Mer ?

Pour la visite, nous prenons l’option de la tablette audioguidée, une option pour 2€ de plus, que je vous recommande fortement car la crypte est assez pauvre en panneau explicatif ! La tablette est équipée d’un casque audio : on peut soit lire le commentaire écrit sur la tablette, soit l’écouter. Son utilisation est très simple. On peut naviguer dans les menus de différentes façons : soit de manière classique en écoutant les numéros indiqués, soit en préférant utiliser un classement thématique.

La visite de la crypte suit un parcourt d’une vingtaine de salles. Pensez bien à prendre un plan à l’entrée pour vous aider à vous y repérer. La visite commence par les collections lapidaires puis se poursuit avec les salles du trésor d’art sacré pour terminer sur les salles monumentales dont la crypte romane. Toutes les pièces sont décorées de fresques qui présentent soit des saints ou des scènes de la Bible, qui sont pour la plupart datées du 19ème siècle. L’intérêt de la visite est donc double : les pièces exposées et l’enceinte du musée.

Retrouvez toutes les informations pratiques pour préparer votre visite sur le site internet de la crypte.

Je ne suis pas très fan à la base de collection lapidaire ou d’art sacré, mais je dois souligner qu’ici un réel effort a été fait sur la muséographie, en privilégiant la qualité des pièces exposées à la quantité. C’est donc une très belle collection, parfaitement mise en valeur, et loin d’être rébarbative, que l’on admire.

Bref, c’est une visite originale et unique en France, que je vous conseille de réaliser si vous êtes de passage du côté de Boulogne-sur-Mer.

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