France Hauts-de-France

Que faire lors d’un week-end dans l’Aisne autour de Laon?

Vue sur les remparts du chateau de Coucy

Pour le long week-end de l’Ascension, nous avions envie de sortir des sentiers battus, éviter la foule et de prendre le vert direction la campagne, le tout sans aller très loin de chez nous. C’est ainsi que nous avons choisi de nous rendre en Picardie, et plus précisément dans l’Aisne, un département agricole aux paysages vallonnés, assez méconnu, mais qui regorge de richesses.

Dans cet article, vous trouverez des idées de choses à voir et à faire dans l’Aisne en un week-end.

Que visiter à Laon en une journée ?

Perchée sur un promontoire rocheux à plus de 100 m d’altitude au-dessus de la plaine Picarde, la ville de Laon, préfecture du département de l’Aisne, domine le paysage. Avec sa cathédrale aux 5 tours, visible à des kilomètres à la ronde, la ville de Laon est surnommée la “Montagne Couronnée”. 

La ville médiévale de Laon est l’une des rares villes de Picardie a avoir été épargnée par les bombardements de la Première Guerre Mondiale. Seule la ville basse, plus moderne a été détruite. Ainsi, Laon est une ville qui mérite le détour, et fût notre première étape lors de notre week-end dans l’Aisne.

Les remparts et la cathédrale de Laon

Visite de la cathédrale de Laon

La cathédrale de Laon est le monument emblématique de la ville. Avec ses hautes tours, on ne peut pas la louper et on la voit de presque partout ! Le monument que l’on peut voir aujourd’hui est en réalité la troisième église construite à cet emplacement. Elle fût construite au XIIème siècle dans le style gothique primitif. Néanmoins elle fût profondément restaurée au XIXème siècle, époque à laquelle quelques libertés architecturales comme l’ajout de gargouilles rhinocéros et hippopotame sur la façade principale !

Renseignez vous auprès de l’Office de Tourisme de Laon (au pied du monument ou sur leur site internet) qui propose des visites guidées de la cathédrale, des tours et de la cité médiévale.

Facade principale de la cathédrale de Laon

Montée dans les tours de la Cathédrale de Laon

Admirer la vue depuis les tours de la Cathédrale de Laon se mérite ! Il faut gravir plus de 200 marches d’un escalier en colimaçon assez étroit. Néanmoins, on est récompensé de nos efforts par une superbe vue sur les toits de la vieille ville et ses environs. De plus, on peut admirer certains détails plutôt insolites de la cathédrale comme les bœufs en pierre perchés sur les tours, qui rendent hommage à ces bêtes de trait utilisées pour carrier les pierres nécessaire à l’édification du monument.

La montée aux tours de la cathédrale de Laon se fait uniquement dans le cadre de visites guidées, que je vous conseille de réserver à l’avance par ici si vous venez en haute saison, car elles peuvent être complètes.

Vue sur les toits de Laon depuis les tours de la cathédrale
Les boeufs sur la tour de la cathédrale de Laon
Vue sur les tours de la cathédrale de Laon

Visite des souterrains de Laon

La particularité de Laon est de posséder un sous-sol calcaire, sous-sol qui fût largement mis à profit et transformer en carrière pour construire les bâtiments de la Ville Haute. Ainsi, la ville haute repose sur un véritable gruyère, ce qui n’a pas été sans problème.

La visite des souterrains de Laon permet d’en apprendre énormément sur l’histoire du développement de la ville et des problématiques rencontrées à cause de cette particularité.

Au XIXème, les souterrains sont consolidés par de nouveaux piliers. Dans les années 1990 de nouveaux problèmes se posent : avec l’arrivée de l’eau courante dans les maisons, les souterrains sont utilisés comme égout. Mais le calcaire ne fait pas bon ménage avec les eaux usées riches en produits chimiques qui accélèrent l’érosion des sols. Un réseau d’évacuation des eaux usées est construit et les souterrains sont à nouveau rénovés pour éviter l’effondrement de la cité.

Après des travaux de rénovation, la visite des souterrains de Laon a réouvert au printemps pour une expérience immersive, plus interactive. C’est équipés d’audioguides, nous partons à la découverte des souterrains. L’histoire commence dans les temps géologiques anciens, à l’époque où Laon était sous les océans pour finir à nos jours. Ce sont les sédiments qui se déposèrent au fil des millions d’années, qui sont à l’origine de la butte de Laon. En plus de l’audioguide, un guide anime le groupe, nous fait progresser dans la visite tout en étant disponible pour répondre à nos questions.

Visite des Souterrains de Laon
Visite des Souterrains de Laon

Informations pratiques pour visiter les souterrains de Laon (2024)

Horaires : Visite chaque jour à 14h, 15h et 16h. Les billets et les audio-guide sont à retirer à l’Office du Tourisme et il faut s’y présenter au moins 30 min avant le départ de la visite pour retirer son audio-guide puis se rendre au point de départ de la visite.Tarifs : adulte 9 € , réduit 4,50 €, passeport famille (2 adultes et 2 enfants) 22,50 €, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans

Durée de la visite : 1h

Balade dans la cité médiévale de Laon

Nous terminons notre journée, par un petit tour dans les rues de la ville haute entre la cathédrale à l’est et l’église Saint-Martin à l’ouest, appuyé par le guide des monuments principaux distribué gratuitement à l’Office du Tourisme, et en passant par la rue Châtelaine décoré par des centaines de parapluies de couleur. En cette journée ensoleillée de printemps, la vue depuis les remparts portent à des dizaines de kilomètres à la ronde. C’est impressionnant.

Vue depuis les remparts de Laon
les parapluies de la rue chatelaine
Eglise Saint Martin de Laon

Où manger à Laon ?

Nous sommes arrivés à Laon après 2h30 de route depuis notre banlieue parisienne, juste à temps pour l’heure du déjeuner. C’est au restaurant « la Salle à Manger« , situé dans la galerie commerçante de Carrefour de la ville basse, que nous nous dirigeons.
La Salle à Manger propose une cuisine de type bistrot à la carte variée : burgers, salades, … Mon choix se porte sur un Veggie Bolw puis en dessert un délicieux Pavovla à l’ananas déstructuré.

C’est seulement une fois le ventre bien rempli que nous avons la direction de la ville haute. Il est très facile de se garer sur les hauteurs : il y a de nombreuses places de parking gratuites le long des remparts.

Visiter le Familistère de Guise : une utopie sociale dans l’Aisne

Dans la ville de Guise, au nord du département de l’Aisne, se trouve un bâtiment unique au monde : il s’agit du Familistère de Guise, un palais social, une utopie imaginée et réalisée par l’industriel Jean-Baptiste André Godin, inventeur du poêle à charbon en fonte éponyme.

D’origine très modeste, Jean-Baptiste André Godin commence à travailler à l’âge de 11 ans en tant que serrurier. A 23 ans, il ouvre un atelier de fabrication de poêle en fonte. Très inventif, il dépose de nombreux brevets, son entreprise est florissante et c’est ainsi que vingt ans plus tard il se retrouve à la tête d’une véritable industrie qui lui assure sa fortune.

Mais Godin n’oublie pas ses origines et ses idéaux et souhaite que les ouvriers de son entreprise bénéficie des bons résultats financiers en recevant à leur tour ce que Godin appelle “les équivalents matériels et intellectuels de la richesse” : la lumière, l’hygiène, une alimentation saine, l’accès à l’éducation et des loisirs variés. Pour mettre en œuvre sa théorie et démontré son intérêt pour qu’elle soit copiée par d’autres, Godin fait construire à côté de son usine, le Familistère, des habitations pour les employés de son usine, qui ont également accès à une buanderie-piscine pour l’hygiène, une crèche, une école gratuite jusqu’à 14 ans pour les enfants des ouvriers (à l’époque l’école gratuite n’existe pas encore et le travail des enfants de plus de 11 ans est autorisé), de larges espaces verts et même un théâtre.

Le Familistère de Guise reste aujourd’hui encore, l’expérimentation industrielle sociale la plus ambitieuse jamais réalisée, et un lieu absolument fascinant à découvrir.

Statue de Godin devant le Familistere
Batiment principal du Familistère
escalier du familistere de Guise

Informations pratiques pour visiter le Familistère (2024)

Horaires : Ouvert toute l’année de 10h à 18h et du 1er juin au 31 août de 10h à 19h. Fermeture annuelle tous les lundis du lundi 31 décembre au lundi 31 janvier. Des visites commentées sont proposées chaque jour à 11h30 et 15h30

Tarifs : plein tarif 9€, tarif réduit 4 €, visite commentée : supplément de 2€, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans

Prévoir une bonne demi-journée pour la visite complète (visite guidée et visite libre des différents bâtiments et des jardins)

Pour en savoir plus, retrouvez par ici mon article dédié au Familistère de Guise.

Le Chemin des Dames : visiter les lieux de mémoire de la Grande Guerre dans l’Aisne

Visiter la Caverne du Dragon

La Caverne du Dragon est le principal lieu de mémoire de la guerre de 1914-1918 sur le Chemin des Dames. Un centre d’accueil des visiteurs, tout nouveau, ouvert depuis fin mai 2019, propose une exposition gratuite intéressante qui propose une bonne mise en contexte et un rappel de l’offensive d’avril 1917 menée par le général Nivelle, qui se termina par un échec et des mutineries (une raison pour laquelle ce site de mémoire est moins mis en avant que celui de la Bataille de Verdun qui se termina par une victoire stratégique).

En plus du Centre d’Accueil des Visiteurs, je vous conseille absolument de participer à une visite de la Caverne du Dragon qui se fait uniquement sur visite guidée.

La Caverne du Dragon est l’une des anciennes carrières de pierre, réaménagée par les Allemands pendant la Première Guerre Mondiale, pour défendre la ligne du front. Les Allemands y installèrent l’électricité, le téléphone et en consolideront certaines parties afin de créer un lieux au confort relatif à l’abri des intempéries.

Visite de la Caverne du Dragon

Informations pratiques pour visiter la Caverne du Dragon (2024)

Horaires : le centre d’accueil des visiteurs du Chemin des Dames est ouvert :

du 3 janvier au 31 mars et du 16 novembre au 20 décembre : de 10h à 17h du mardi au dimanche

du 1er avril au 15 novembre inclus : tous les jours de 10h à 18h.

Tarifs pour la caverne du dragon : plein tarif 9€, tarif réduit 8 €, pass famille : 25 €

(prix incluant les réductions si vous réservez sur la billetterie en ligne).

Les horaires des visites sont disponibles en ligne sur la billetterie

La visite de la Caverne du Dragon dure 1h15.

gratuit pour les enfants de moins de 6 ans

L’observatoire du Plateau de Californie

Du parking de l’observatoire de Californie, nous sommes partis pour une randonnée facile d’une heure environ, une boucle de 2.5 km dans la forêt passant par l’observatoire.

La balade commence par longer le plateau. On comprend l’intérêt stratégique du Chemin des Dames situé sur les hauteurs d’une des rares crêtes dominant les plaines de Picardie.

Sur la première partie du chemin, plusieurs panneaux explicatifs permettent d’appréhender la vie quotidienne dans les tranchées et l’assaut du printemps 1917. En cours de route, on arrive au Belvédère qui permet de profiter d’un point de vue à 360° sur la crête du Chemin des Dames. Plus loin dans la forêt, on découvre des restes de tranchées. Pour des raisons de sécurité, il est recommandé de ne pas s’éloigner du chemin vu que l’on retrouve chaque année dans l’Aisne près de 50 T de munitions non éclatées mais qui sont toujours dangereuses.

observatoire de californie - Chemin des Dames
Observatoire du Plateau de Californie sur le Chemin des Dames et vue sur les plaines de l'Aisne

Retrouver par ici la fiche technique de la randonnée du Belvédère du Plateau de Californie

Visite du Château de Coucy

Forteresse médiévale édifiée en 920 par l’archevêque de Reims, le château de Coucy connu une histoire mouvementée. Accusé d’avoir soutenu la Fronde contre Louix XIV, le démantèlement du château est ordonnée par le Cardinal de Mazarin en 1652. Trente ans plus tard, un séisme fissure le donjon principal. Les ruines du château sont saisies à la Révolution. Le château est en mauvais état, et une grande campagne de restauration menée par l’architecte Viollet-le-Duc est mené dans le but notamment de consolider le donjon.

A la veille de la Première Guerre Mondiale, le château de Coucy est le troisième monument le plus visité de France après le Mont-Saint-Michel et le Château de Versailles.

Malheureusement, le château ne survivra pas à la guerre. Lors du repli de l’armée Allemande en mars 1917 sur la ligne Hindenburg, celle-ci décide de le détruire pour des raisons stratégiques en faisant imploser ses quatre tours et son donjon. La visite du château de Coucy et de ses remparts permet de comprendre son rôle stratégique. La forteresse est en effet construite sur un promontoire rocheux qui domine à vallée de l’Ailette. Même sans ses tours, on profite par beau temps d’une vue spectaculaire sur les environs.

Bien qu’en ruine, la visite du château de Coucy est intéressante. Seuls les étages inférieurs des tours ont été épargnée par les destructions. Des photos de 1917 prises par les Allemands avant la destruction permettent de mieux s’imaginer le monument dans son ensemble. De plus des panneaux explicatifs nombreux avec des reconstitution 3D nous aide à imaginer ce que pouvait rendre les différentes salles, du logis féodal aux tours.

Viste du Château de Coucy

Informations pratiques pour visiter le Château de Coucy (2024)

Horaires : ouvert tous les jours. Du 2 mai au 4 septembre : de 10h à 13h et de 14h à 18h30, du 5 septembre au 3O avril : de 10h à 13h et de 14h à 17h30. Dernière entrée 45 minutes avant la fermeture.

Fermeture exceptionnel les 1 janvier, 1 mai et 25 décembre

Tarif : Plein tarif 7€, gratuit pour les moins de 26 ans ressortissant de l’UE et pour tous les 1er dimanches du mois de novembre à mai.

Durée de la visite : prévoir environ 1h30

Balade à vélo sur la Voie verte de l’Ailette

La Voie Verte de l’Ailette est un itinéraire vélo sécurisé que nous avons emprunté lors de notre séjour à l’hôtel du Golf de l’Ailette. Nous avons parcouru la partie de l’itinéraire qui relie Chamouille aux ruines de l’Abbaye de Vauclair. L’itinéraire est très bien fléché et une fois en route, pas besoin de s’arrêter pour regarder le plan, ce qui nous change de nos balades à vélo habituelles !

L’itinéraire est plutôt facile, avec quelques faux plats mais rien de bien méchant. Il se fait bien, même sans être très sportif. Le circuit contourne le Center Parcs pour revenir en bordure du lac. Un observatoire permet d’observer les oiseaux. Malheureusement, nous avons oublié nos jumelles !

Après quelques kilomètres en forêt, nous arrivons au site de l’Abbaye de Vauclair, un monument qui ne restera pas au conflit de 14-18, mais qui constitue aujourd’hui une ruine très romantique. A côté de l’Abbaye de Vauclair on découvre le jardin de plantes médicinales qui rappelle les jardins des simples du Moyen-Age.

Voie Verte de l'Ailette
lac de l'Abbaye de Vauclair
coquelicot en fleurs devant l'abbaye de Vauclair
ruines de l'abbaye de Vauclair

Le site de l’Abbaye de Vauclair et son jardin est en accès libre. Le site se visite en une petite demi-heure.

Retrouver ici le carnet pratique pour la balade en vélo de Chamouille à Vauclair.

Où dormir pour un week-end romantique dans l’Aisne ?

L’hôtel-restaurant du Golf de l’Ailette

Nous avons séjourné deux nuits au superbe hôtel 4 étoiles du Golf de l’Ailette, un hôtel parfait pour un séjour en amoureux sur les rives du Lac de l’Ailette, une situation idéale pour découvrir l’Aisne entre Laon et le Chemin des Dames. Le point fort de cet hôtel est clairement son cadre idyllique. Toutes les chambres ont vue sur le lac, sa piscine chauffée et son restaurant également.
Le restaurant de l’hôtel est labellisé Maître Restaurateur, un label qui témoigne d’une cuisine maison. Nous y avons dîné les deux soirées de notre séjour. Le menu change tous les jours et propose également un plus large choix à la carte.
L’hôtel propose gracieusement des vélos en location, idéal pour aller se balader sur la voie verte de l’Ailette qui passe juste à côté. C’est ainsi que nous avons passé une matinée à pédaler entre Chamouille et les ruines de l’Abbaye de Vauclair.

Coucher du soleil au lac de l'Ailette dans l'Aisne
Chambre hôtel du golf de l'Ailette
piscine de l'hôtel du golf de l'Ailette

Le Château de Courcelles, un relais et Château près de Soissons

A l’occasion d’un second séjour dans l’Aisne, j’ai pu découvrir le Château de Courcelles, une adresse Relais et Château situé au sud du département du côté de Soissons.

Le Château de Courcelles vous accueille dans un cadre privilégié, un véritable de verdure à seulement une heure de route de Paris. Aux beaux jours, vous pourrez profiter de son parc de 25 hectares offrant des parcours de jogging, d’un court de tennis et d’une piscine. Le Château possède également un restaurant gastronomique.

Le Château de Courcelles - Relais et Château entre Soissons et Reims
Une des chambes du Château de Courcelles
bureau dans l'une des chambres du Château de Courcelles
Salle de bain dans une des chambres du Château de Courcelles

A lire aussi

Retrouvez par ici mes autres articles sur les choses à faire et à voir dans le département de l’Aisne :

le conservatoire de musique
parvis de la cathédrale de Soissons avec vue sur Saint Jean des Vignes
Eurovelo 3 - Scandibérique

Si vous avez aimé cet article, partagez-le sur Pinterest !

Que faire dans l'Aisne ? Un week-end romantique autour de Laon et du lac de l'Ailette

C’est article est issu d’un partenariat avec l’Agence Aisne Tourisme, que je remercie de leur accueil. Je reste néanmoins libre de la ligne éditoriale et les avis exprimés dans cet article sont les miens.

2 Comments

  • Reply
    Une Porte sur deux continents
    8 juillet 2019 at 18:14

    C’est beau et vert ! Très joli ! Je ne connais pas du tout.

  • Reply
    anne landois-favret
    10 juillet 2019 at 09:32

    Je m’inscris dans un coin la visite de Laon, je ne savais pas du tout que c’était une cité médiévale ! 🙂
    J’avais déjà entendu parler du Familistère, c’est un concept très intéressant, merci pour les visites !

Leave a Reply

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.