Que voir à Kyoto en 3 jours ?

Kyoto est l’une des plus belles villes du Japon et fait pour moi partie des incontournables à découvrir lors d’un voyage au Japon. Si un premier voyage au Japon s’articule souvent autour de Tokyo et Kyoto, il me semblait inconcevable de ne pas y retourner lors de notre second voyage au Japon tant il me restait des choses à découvrir (dont des incontournables tels que la bambouseraie d’Arashiyama ou encore Fushimi-Inari, le temple aux 1000 toris).

Dans cet article, je vous propose de découvrir les principaux quartiers à visiter à Kyoto le temps d’un séjour de 3 ou 4 jours, qui me semble être un minimum pour profiter pleinement de Kyoto. N’hésitez pas à prolonger votre séjour, sachant qu’il est possible de faire des excursions à la journée depuis Kyoto comme pour visiter le parc de Nara ou le château d’Himeji. Ne soyez pas étonnés si dans cet article vous voyez peu de temples, puisque j’ai consacré un article dédié à mon top 10 des temples à découvrir à Kyoto.

Malgré 2 voyages à Kyoto, je suis bien loin d’avoir tout vu ! Je sais que si je retourne au Japon un jour, je repasserais forcément par Kyoto et j’ai déjà noté quelques visites que j’aimerais faire comme le château, le parc du palais impérial, un nombre incalculables de temples, des spectacles de geishas, monter au sommet de la tour de Kyoto, la randonnée du Daimonji-yama…

Suggestion d’itinéraire pour visiter Kyoto en 3 jours

Après deux séjours à Kyoto, voici le programme idéal que je vous propose pour visiter Kyoto en 3 jours et découvrir les incontournables de la plus belle ville du Japon:

Jour 1 : l’Est de Kyoto avec la balade le long du Chemin des Philosophes avec la visite du temple Ginkaku-ji, puis balade dans le quartier de Gion avec la visite du temple de Kiyomizu-Dera

Jour 2 : le Nord et l’Ouest de Kyoto : visite des temples de Kinkaju-ji, Ryoan-ji et le quartier d’Arashiyama avec la bambouseraie, le temple de Tenryu-ji et la villa Okochi-Sanso

Jour 3 : le Sud de Kyoto visite matinale de Fushimi-Inari, le temple aux 1000 toris et balade jusqu’au temple de Tofuku-ji

Petit conseil : attention à ne pas sous-estimer le temps de déplacement à Kyoto (notamment sur les trajets en bus) : la vile est vraiment très étalée (nous avons été surpris la première fois !) et cela peut-être vraiment très long pour aller d’un endroit à un autre s’il n’y a pas de train ou de métro. Mon programme vous propose des quartiers relativement proches ce qui vous permet de limiter les temps de trajet.

Si vous avez une journée en plus, n’hésitez pas à découvrir les quartiers de Kyoto moins touristiques où encore de vous balader dans la campagne environnante. J’ai particulièrement aimé la randonnée du temple de Kurama-Dera qui relie la gare de Kibune à la gare de Kurama. Vous y découvrirez un temple en pleine nature et vous pourrez finir la randonnée par un onsen !

Retrouvez cette randonnée et plus de suggestions dans mon articles sur les plus beaux temples à voir à Kyoto.

S’il vous reste un peu de temps, n’hésitez pas à faire un détour pour découvrir l’un des nombreux temples de Kyoto. Attention seulement à ne pas prévoir des trajets trop ambitieux car Kyoto est une ville très étalée et cela prend un certain temps d’aller un endroit à un autre surtout en bus.

Que voir à Kyoto ? Les quartiers incontournables

La Gare de Kyoto

Porte d’entrée de la ville, c’est sûrement par là que vous arriverez.

Personnellement, je n’avais pas d’image de Kyoto en tête. Mais je m’imaginais Kyoto comme une petite ville de campagne, avec de jolies petites maisons, comme on en trouve dans les mangas. Alors quand je découvris la première fois l’immense gare de 17 étages, vous imaginez ma déception… Ah…… bon bah…c’est ça Kyoto…….. grand moment de solitude……

Mais si Kyoto est l’une des villes les plus riches au monde d’un point de vue culturel et patrimoine, c’est loin d’être une petite ville (ce que l’on constate rapidement lorsque l’on cherche à aller d’un point à un autre). Kyoto est grand comme 8 fois Paris. Et avec ses 1,5 millions d’habitants, c’est la 9ème plus grande ville du Japon.  Alors oui, il y a des quartiers traditionnels avec de jolies maisons en bois, mais il y a aussi des buildings !

La gare de Kyoto, centre névralgique des transports avec sa gare ferroviaire et sa gare routière. Si pour le train, on trouve facilement le quai grâce à l’appli Hyperdia, c’est une autre paire de manche pour comprendre le fonctionnement de la gare routière… Prévoyez de la marge si vous avez un bus peu fréquent à prendre, il faut parfois 10 bonnes minutes pour trouver le bon quai…

En face de la gare, se dresse la Tour de Kyoto. Nous n’y sommes pas allés, nous contentant du panorama – déjà pas mal – que l’on a gratuitement depuis le toit de la gare.

Dans le bâtiment d’accès de la Tour de Kyoto, vous trouverez un office du tourisme avec des interlocuteurs anglophones (c’est suffisamment rare au Japon pour être souligné !), des brochures touristiques en anglais (ça aussi ça ne court pas les rues), les plans du réseau de bus, un distributeur permettant le retrait de yens…

Le Chemin de la Philosophie à Kyoto

A l’est de Kyoto, se trouve l’une des plus belles balades à faire dans Kyoto : le Chemin de la Philosophie (Tetsugaku-no-michi en japonais). A partir du temple Ginkaku-ji (le pavillon d’argent) le chemin de 2 km longe le canal du Lac Biwa. Bordé de cerisiers, c’est un lieu très populaire pendant la période du « hanami », où les Japonais et les touristes se pressent par milliers pour admirer les cerisiers en fleurs). Même sans les cerisiers fleurs, le lieu est magnifique, comme le montre ces photos prisent fin décembre. 

La balade du Chemin de la Philosophie est rythmée par un nombre incalculable de temples. Impossible de tous les visiter, on fini par se lasser…

Gion : le quartier des geishas à Kyoto

Si Kyoto est résolument une ville moderne, certains quartiers anciens sont très bien conservés. C’est le cas pour Gion, le quartier traditionnel de Kyoto qui est également le quartier des geishas, devenu depuis un haut lieu touristique de la ville. On y retrouve (enfin!) les petites ruelles et maisons traditionnelles que j’espérais voir. Les plus belles rues de ce quartier sont la rue Hanami-Koji perpendiculaire à l’avenue Shijo-dori, et les ruelles entre l’avenue Higashi-dori et le temple de Kiyokizu-dera.

Le quartier d’Arashiyama et sa bambouseraie

Le quartier d’Arashiyama s’étend à l’est de Kyoto. Surtout connu pour sa bambouseraie, le quartier présente de nombreux points d’intérêt comme le très beau temple Tenryu ou la villa de l’acteur Okochi Sanso.

La bambouseraie d’Arashiyama

Aucune photo ne pourra retranscrire la beauté et le mystère de la bambouseraie d’Arashiyama. Cette forêt de bambous, est si épaisse, si touffue, que même en ce plein après-midi ensoleillé, nous pénétrons dans la pénombre. Malgré la foule, le silence se fait. Je suis submergée par l’émotion… comme une impression de magie.

La villa et les jardins d’Okochi Sanso

En sortant de la bambouseraie, le chemin débouche sur la villa d’Okochi Sanso. La visite n’est pas donnée : 1000 yens l’entrée avec une dégustation de thé matcha comprise. Mais le lieu en vaut la peine. Okochi Sanso, un acteur célèbre à l’époque du cinéma muet, se fit construit une très belle villa sur les hauteurs de Kyoto, et dont les immenses jardins offrent un superbe panorama sur la ville. Seuls les jardins sont ouverts au public

Le temple de Tenryu-ji

Situé tout près de la Bambouseraie d’Arashiyama, ne loupez pas la visite du splendide temple de Tenryu-ji, qui fait partie de mes temples préférés à Kyoto.

Le Kyoto hors des sentiers battus

Ce que j’aime au Japon, c’est la façon dans les petites maisons en bois côtoient de hauts buildings. Ayant un peu de temps à perdre un matin, nous avons aimé nous perdre dans les ruelles près de la gare entre les temples Nishi Hongan-ji (intéressant mais pas incontournable) et Higashi Hongan-ji (en travaux lors de notre passage). Rien de particulièrement beau… mais tout est si caractéristique du Japon : minis voitures en forme de pot de yaourt, entrelacs de fils électriques, et plantes vertes posées devant les maisons (parce que là bas il ne viendrait à personne l’idée de les voler…). Pour découvrir les aspects moins touristique de Kyoto, n’hésitez pas à vous perdre un peu dans la ville ou rejoindre deux lieux à pied (mais attention aux distances car la ville est immense !)

Informations pratiques pour découvrir Kyoto

Comment se déplacer à Kyoto ?

Le réseau de métro Kyoto est vraiment très light pour la taille de la ville, et ne dessert pas la plupart des sites touristiques. Heureusement, il est complété par un réseau de bus performant. Et depuis notre voyage en 2007, de gros progrès ont été fait pour le rendre facilement utilisables par les non-japonais. Je me souviens encore essayant de déchiffrer les kanjis des arrêts affichés sur un panneau tout vieillot et à les comparer à ceux sur le plan… Maintenant, les arrêts sont indiqués sur des écrans larges, bien lumineux, écrit à la fois en kanjis et en écriture occidentale. Quel bonheur de ne plus être complètement illettrée !

Si vous prévoyez de prendre plusieurs fois le bus dans la journée, n’hésitez pas à demander un ticket journée au conducteur. Pour 500 yens, vous pourrez vous déplacer autant que vous le voulez dans le centre ville. Le pass est rentabilisé rapidement (2 trajets) et permet de ne pas se prendre la tête avec le système particulier au Japon, où la plupart du temps le prix est non forfaitaire mais calculé en fonction de la distance parcourue. En plus, pour faire les choses simples, à Kyoto 2 types de bus cohabitent : ceux où l’on paye à la distance et où il faut bien penser à prendre son ticket en entrant pour payer le bon tarif, et le système de prix forfaitaire auquel nous sommes habitués. Bref, prenez le pass journée 😉

Une des autres difficultés est de trouver son bus au sein de l’immense gare routière de Kyoto. Nous n’avons absolument pas réussi à comprendre comment se repérer. En cas de départ matinal, nous repérions l’emplacement du bus la veille, et cela nous a pris jusqu’à 15 min…

Pour prévoir son itinéraire, et s’informer sur les horaires des bus (dont certains ne sont pas fréquents), vous pouvez consulter le site (pas très bien fichu…) de la compagnie de bus de Kyoto.

Pour finir, une des particularités des bus de Kyoto (et peut être au Japon en général) : contrairement à Paris, on ne se tasse pas jusqu’à l’étouffement. Lorsqu’un bus est relativement plein (mais où l’en se tassant un max on pourrait faire entrer encore plein de monde), le bus ne s’arrête pas si personne ne descend, et ce même si l’on fait signe… Il faut attendre le prochain bus (qui des fois peut arriver 10 min après) en espérant qu’il y aura de la place. J’avoue, je préfère un peu plus notre système (même si le trajet est désagréable), car quand on attend le bus, c’est vraiment décevant de le voir passer sous notre nez, alors qu’il reste encore un peu de place…

Dormir dans un ryokan à Kyoto

Dormir dans un Ryokan, c’est à dire dans un hébergement traditionnel japonais : futon posé au sol sur un tatami, est une expérience à faire lors d’un voyage au Japon. On trouve des ryokans dans toutes les gammes de prix, mais plus souvent haut de gamme. A Kyoto, vu le nombre de maisons anciennes, on trouve des ryokans dans une gamme de prix plus accessible (avec un confort moindre par exemple toilettes et salle de bain en communs). Ainsi, nous avons choisi l’Hostel Haruya Terrace, pas très loin de la gare en bus, qui proposait un bon rapport qualité/prix (environ 8200 yens la nuit).

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