Visiter les Sables d’Olonne en un week-end : que faire, que voir ?

C’est à l’occasion de la compétition de triathlon Ironman 70.3 des Sables d’Olonne en juillet dernier, que j’ai eu l’occasion de séjourner quelques jours dans l’une des plus célèbres stations balnéaires de Vendée.

J’ai profité de ce séjour pour allier sport et découverte puisque je ne me suis pas contentée de faire l’aller-retour pour la compétition, mais j’ai aussi profité de mon séjour pour profiter du littoral vendéen.

Dans cet article, je vous propose de découvrir que voir et que faire aux Sables d’Olonne en un week-end.

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Visiter les Sables d’Olonne : les activités à faire en ville

Se balader le long du Remblai

Se balader le long du Remblai, cette grande digue qui longe la Grande Plage des Sables d’Olonne, fait partie des activités incontournables. Si malheureusement, le front de mer de la station balnéaire est aujourd’hui assez bétonné avec des immeubles des années 1950-1970s pas des plus jolis, il reste néanmoins quelques villas remarquables.

J’avais déjà été aux Sables d’Olonne il y a de longues années et depuis ma première visite, le Remblai a été profondément réaménagé pour offrir une balade plus agréable en laissant une bien plus large place aux piétons et aux bicyclettes. On profite nettement mieux des terrasses de cafés et de restaurant dans ces conditions !

Parmi les édifices les plus remarquables du Remblai, on distingue :

• la Villa Palazzo Clementina, édifiée au début du 20ème siècle, avec sa tourelle et un style assez particulier à mi-chemin entre néo-gothique et Art Nouveau
• la Villa Marisol, datant également du début du 20ème siècle, dans un style plutôt néoclassique avec de nombreuses colonnades

Visiter le quartier de l’île Penotte

Juste derrière les immeubles du front de mer du Remblai, le quartier de village de pécheurs a été heureusement bien conservé. Parmi les petites ruelles, ne passez pas à côté du petit quartier de l’île Penotte et des œuvres réalisées en coquillages par l’artiste sablaise Dan Arnaud Aubin, depuis plus de 25 ans.

J’ai vraiment eu un énorme coup de cœur pour son travail qui demande patience et minutie ! Je n’imagine pas la quantité de travail qu’il y a derrière entre la création des dessins, trouvez les coquillages nécessaires à la réalisation, puis ensuite la création de l’œuvre en elles même. Surtout que certaines sont vraiment particulièrement imposantes !

Pour profiter de la tranquillité des lieux, je vous recommande d’y aller le matin avant 10h, vous y serez au calme.

Les halles centrales

Situé derrière le Remblai, juste à côté du quartier de l’île Penotte, le marché couvert des halles centrales est un lieu très impressionnant. Ouvert du mardi au dimanche de 8h à 13h et tous les jours en juillet-août c’est un lieu très prisé pour se ravitailler. Le bâtiment, une structure métallique de 1890 est vraiment impressionnante et mérite le coup d’œil.

Attention, le marché devrait être fermé pour des travaux de rénovation de grande ampleur à partir du printemps 2024. A suivre.

Le quartier du Port

Derrière le remblai, on découvre un autre quartier que je trouve très agréable : le quartier du port de plaisance. Comme le remblai, cet endroit est bordé par de nombreux restaurants et offre des terrasses agréable ainsi qu’une large place aux piétons pour s’y balader en admirant les voiliers.

Visiter le musée du Blockhaus Hôpital

Parmi les lieux à visiter aux Sables d’Olonne, j’ai choisi de découvrir le Musée du Blockhaus hôpital et j’ai adoré cette visite. Il s’agit d’un ancien blockhaus construit par les Allemands lors de l’Occupation pour y accueillir un hôpital militaire. C’est une visite qui plaira beaucoup aux enfants car les salles du blockhaus sont dotées de différentes scénettes qui permettent de mieux comprendre comment fonctionnait cet endroit. L’espace d’exposition comprend également de nombreux panneaux explicatifs portant à la fois sur l’hôpital militaire que sur la vie quotidienne en Vendée durant l’Occupation.

La visite inclut également une vidéo intéressante qui permet de retracer l’histoire de la Vendée durant la Seconde Guerre Mondiale jusqu’à la libération de la région qui n’interviendra qu’à partir de fin août / début septembre 1944.

Du Quartier de la Chaume au Fort Saint Nicolas

De l’autre côté du Grand Chenal du Vendée Globe, se trouve un autre quartier intéressant à découvrir : le quartier de la Chaume. Si ce quartier semble vraiment proche quand on est sur la jetée qui longe la grande plage, il faut compter en réalité un détour de plusieurs kilomètres à pied pour contourner le chenal.

Heureusement, il existe un bac pour réaliser la traversée : comptez environ 1€ pour la traversée.

J’ai beaucoup apprécié me balader le long du grand chenal du côté de la Chaume en admirant le Château Saint Clair qui abrite le musée de la mer, que je n’ai pas eu le temps de visiter. Depuis le sommet de la tour, on doit profiter d’une belle vue sur les Sables d’Olonne.

De mon côté, j’ai préféré marché jusqu’au Fort Saint-Nicolas, où l’on trouve une ancienne chapelle romane du 11ème siècle autour de laquelle des fortifications défensives ont été édifiées. De cet endroit on profite d’une vue extraordinaire sur la jetée et la Grande Plage des Sables d’Olonne.

Le guide pratique pour visiter les Sables d’Olonne

Comment venir aux Sables d’Olonne ?

Il est très facile de venir aux Sables d’Olonne depuis Paris grâce aux TGV directs qui relient la station balnéaire à la gare Montparnasse. Il faut compter 3h30 de train environ. Sinon il est possible de faire une correspondance à Nantes. Dans ce cas, il faut compter 4h40 de trajet.

A savoir : les rames TGV pour les Sables d’Olonne disposent de places pour les vélos. Si l’emplacement est complet (il n’y a malheureusement que 2 places par rame), il faut essayer de passer par Nantes puis de prendre un TER. En effet, les il y a plus de trains entre Paris et Nantes et entre Nantes et les Sables qu’entre Paris et les Sables.

Pour venir en voiture, il faut compter :

• environ 4h30 de route depuis Paris via l’A11 puis l’A87
• environ 1h30 de route depuis Nantes
• et environ 3h30 de route depuis Bordeaux

Comment se déplacer dans les Sables d’Olonne ?

Clairement, la meilleure façon de se déplacer dans la ville des Sables d’Olonne est le vélo. Les pistes cyclables sont très nombreuses et plutôt bien aménagées. La circulation automobile peut être assez infernale en pleine saison. En vélo cela va plus vite et on n’a pas de problème pour chercher une place de stationnement pendant des heures.

J’étais venu aux Sables d’Olonne avec mon vélo pour le triathlon qui m’a également bien servi pour découvrir les alentours. Mais nulle besoin d’être sportif pour circuler à vélo dans les Sables d’Olonne, car la ville est toute plate !

D’autre part, j’attire votre attention qu’avec le canal qui coupe la ville en deux, les distances peuvent parfois être longue à parcourir à pied, notamment quand on veut se rendre dans le Quartier de la Chaume depuis le remblai, alors qu’à vélo cela va très vite !

Mes bonnes adresses de restaurant où manger aux Sables d’Olonne

Venir faire un triathlon aux Sables d’Olonne, c’est aussi l’occasion de tester de nombreux restaurants. Et oui, le sport ça creuse ! Autant vous dire que j’ai bien mis à profiter mon week-end aux Sables d’Olonne pour tester quelques bonnes adresses que je partage dans cet article.

La Pendule – Crêperie sur le Remblai

Le premier soir de notre arrivé, nous avons cherché une crêperie. Avec le monde venu pour le triathlon, nous avons eu un peu de mal pour trouver une réservation pour un bon petit groupe au dernier moment mais finalement nous avons trouvé notre bonheur à la crêperie La Pendule sur le Remblai.

Les galettes sont vraiment bonnes, bien croustillante. Pour le plat principal, j’avais fait dans le classique avec une galette complète champignon, excellente. En dessert, j’ai fait la gourmande avec une crêpe plus travaillée : poire, chocolat, glace vanille et crème chantilly. C’était pas le tout mais il fallait prendre des forces avant le triathlon !

Globalement une bonne adresse et un bon rapport qualité / prix surtout pour les galettes et crêpes « classiques ».

Le Pierrot – Brasserie sur le Remblai

Le soir après la course, nous avons diné dans la brasserie Le Pierrot située sur le Remblai. Une adresse sympa pour déguster des classiques de la cuisine bistrot : burger, moules frites… Pour ma part j’avais pris les moules frites persillade avec pas mal de crème fraiche. C’était très bon, aussi bien les moules que les frites. Le rapport qualité-prix était correct, surtout pour un restaurant situé en face de la mer.

J’ai pu lire sur les avis sur internet que le service peut parfois être long. De notre côté il n’y avait pas grand monde (dimanche soir) et nous n’avons pas attendu excessivement longtemps avant d’être servis.

Mona Liza – Restaurant italien sur le port

Nous avons déjeuné au restaurant Mona Liza situé sur le port des Sables d’Olonne. J’ai beaucoup apprécié mon repas alors je vous le recommande ! J’avais pris un risotto à l’encre de sèche et aux supions, un plat plutôt original pour un restaurant italien, d’autant plus que l’on trouve rarement des plats à l’encre de seiche en France. C’était vraiment délicieux.

En dessert, j’ai pris une panacotta aux fruits rouges qui était elle aussi délicieuse, fraiche et agréable.

J’ai préféré prendre à la carte ce jour-là mais sachez que le restaurant propose des menus du midi à des prix imbatables (18,90€ pour entrée / plat / dessert – ce qui était quasiment le prix de mon plat seul)

Restaurant le Port – Quartier de la Chaume

Pour terminer, je vous conseille ma meilleure adresse : le restaurant du Port au Quartier de la Chaume. Le menu du midi offre un rapport qualité-prix absolument imbattable à 17€ pour entrée / plat / dessert pour un repas absolument délicieux. Peut être est-ce que car ce quartier est aussi un peu plus excentré du Remblai qu’il propose des restaurants aussi compétitif en tout cas ca vaut clairement le coup de prendre le bac pour venir déguster leur cuisine.

Au menu du jour ce jour-là j’ai pris : une cassolette de fruits de mer en entrée, une papillote de poisson en plat et un gaspacho de pastèque en dessert. Un régal du début à la fin. Des produits frais, une cuisine savoureuse et sans chichi. Que demander de plus ?

Où Dormir aux Sables d’Olonne

Lors de mon séjour j’ai séjourné à la résidence de vacances les Océanes, situé un peu à l’écart du centre-ville (comptez environ 20-30 minutes de marche jusqu’au Remblai). Comme j’avais mon vélo pour ce voyage c’était assez pratique : en 5 – 10 minutes à peine j’étais au Remblai. La route principale était dotée de bandes cyclables et globalement il est assez pratique de se déplacer en vélo aux Sables d’Olonne. Les infrastructures sont plutôt qualitatives et on trouve des arceaux pour stationner les vélos un peu partout. D’ailleurs beaucoup de vacanciers font le choix de se déplacer en vélo dans la station balnéaire : c’est pratique et pas besoin de se casser la tête pour trouver une place de stationnement.

La résidence les Océanes propose des petites maisons en location, à partir de 2 personnes. De mon côté, voyageant seule sur ce voyage j’ai pris une des plus petites maisons qui convient pour un séjour jusqu’à 2 personnes.

Le logement était assez grand et très fonctionnel avec une cuisine tout équipée, une salle de bain, une terrasse et un lit armoire. Le dispositif était très pratique ce qui me permettait de transformer en quelques secondes mon espace principal en chambre. Le lit était tout neuf et vraiment ultra confortable.

J’ai beaucoup apprécié mon séjour dans la résidence les Océanes qui était très calme. Nous étions beaucoup de clients sur ce week-end là à être venus spécialement pour le triathlon. La responsable était vraiment très gentille et aux petits soins pour le séjour se passe au mieux. Bref une belle adresse que je vous recommande pour un séjour aux Sables d’Olonne.

A lire aussi

Pour poursuivre votre séjour sur le littoral Atlantique voici mes autres articles sur les choses à faire et à voir dans les environs :

• visiter la Rochelle en 1 ou 2 jours (1h45 de route)
• que faire, que voir à l’île d’Oléron ? (2h30 de route)

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