Que voir à Marseille ? Visiter les incontournables de la Cité Phocéenne en 3 ou 4 jours

Ces dernières années, Marseille a connu une transformation assez impressionnante, notamment suite aux grands travaux menés en amont de l’événement Marseille Capitale Européenne de la Culture en 2013 et qui ont profondément et durablement transformé la ville.

La première fois que je me suis rendu à Marseille c’était en 2008. A l’occasion d’un stage à Martigues, j’ai pu me rendre à de nombreuses reprises dans la Cité Phocéenne, qui était déjà en plein travaux pour accueillir le tramway sur la Canebière. La première image que m’avait laissé cette ville était celle d’une ville sale, bruyante, embouteillée avec de l’insécurité, même en plein centre, et notamment le soir.

J’y suis retournée à plusieurs reprises entre 2008 et 2013, la ville était un vaste chantier, avec la piétonnisation du Vieux Port, c’était un gros bazar qui ne donnait pas envie de s’y attarder. Néanmoins, durant cette période, j’avais commencé à me réconcilier avec Marseille en découvrant sa facette nature et pittoresques avec la visite de ses quartiers sud excentrés et ses calanques !

C’est ainsi que j’ai passé de longues années sans revoir le centre de Marseille et c’est l’année dernière en 2019, que j’ai eu l’occasion de retourner à Marseille par deux fois, et que j’ai pu redécouvrir cette ville.

Marseille m’a semblé véritablement transformée avec ces dix années de travaux. Je ne l’aurais presque pas reconnue ! De nombreuses rues ont été ravalées et les travaux entrepris pendant ces longues années ont véritablement permis de rendre Marseille plus agréable. J’ai été étonnée de voir autant de touristes s’y balader !

Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir à Marseille en 3 ou 4 jours.

Que faire, que voir à Marseille en 3 à 4 jours ?

Jour 1 : autour du Vieux Port de Marseille

L’axe de la Canebière et le Vieux Port forme le cœur du centre historique de Marseille, dont les origines remontent à l’Antiquité. Aujourd’hui, le Vieux Port est un port de Plaisance, toutes les activités industrielles et commerciales ayant été déplacées du côté de l’Estaque et du Port de Fos-sur-Mer.

Le Vieux Port de Marseille

Maintenant que les travaux sont terminés, il est particulièrement agréable de s’y balader. Le Vieux Port rendu aux piétons est un vrai bonheur. La nouvelle attraction est l’Ombrière de Norman Foster, un miroir horizontal monumentale qui offre une ombre bien agréable et dont les réflexions amusent passant et photographes.

Le Cours d’Etienne d’Orves

Le Cours d’Etienne d’Orves est une très agréable esplanade piétonne qui se trouve au sud du Vieux Port qui fait la part belle aux terrasses de cafés et de restaurants. C’est d’ailleurs par ici que l’on trouve la plupart des meilleurs restaurants du centre de Marseille, notamment en terme de rapport qualité-prix (bien meilleurs que sur le Vieux Port dont la plupart des adresses sont à éviter). Difficile aujourd’hui d’imaginer que cette superbe place était occupé dans les années 60-70 par un parking à étages !

Balade street-art dans les ruelles du Panier

Jouxtant le Vieux Port, Le Panier, ancien quartier populaire, est historiquement le quartier des pécheurs de Marseille, ainsi que celui des populations immigrantes et populaires.

Ces dernières années, avec les travaux menés par la Ville de Marseille à la fois pour rénover les habitations vétustes et insalubres du centre-ville et améliorer la ville, ce quartier est en cours de gentrification.

Pour l’avoir visité il y a plus de 10 ans, je l’ai vraiment trouvé changé. Cette rénovation ne va pas sans heurt, puisque certains habitants de ce quartier se voit obligés de le quitter, notamment du faire de l’augmentation de prix de l’immobilier. Aujourd’hui, le Panier est devenu un quartier plutôt bobo, avec ses fresques de street-art et ses ateliers d’artistes. Je trouve que le quartier a réussi à garder son âme et que sa rénovation est plutôt une réussite avec des immeubles rénovés tout en ayant réussi à garder son âme marseillaise.

Le Fort Saint-Jean

Situé à l’extrémité du Panier, le Fort Saint-Jean protégeait l’entrée au Vieux Port avec le Fort Nicolas juste en face. Ce fort fût construit sur ordre de Louis XIV entre 1668 à 1671 sur l’ancienne commanderie des Hospitaliers qui occupaient alors cette zone. Une passerelle permet de relier le Fort au MuCEM

Visiter le MuCEM : le Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée

Construit pour l’Événement Marseille Capitale Européenne de la Culture en 2013, le MuCEM, Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, est un superbe bâtiment construit à côté du Fort Saint Jean, auquel il est relié par une passerelle, et ouvert sur la mer. Ce bâtiment est pour moi une vraie réussite architecturale.

Pour son ouverture, le MuCEM a réuni les collections d’anciens musées parisiens : le musée d’Ethnographie du Palais de Trocadéro à Paris, le musée de l’Homme et le Musée national des Arts et traditions populaires du Bois de Boulogne.

Néanmoins, j’ai été un peu déçue par l’exposition, « Le Temps de l’Ile », présentée lors de ma visite en 2019. Si le thème était intéressant, j’ai trouvé qu’il manquait d’objets présentées à mon goût. L’inconvénient de ce superbe musée est que ces collections sont limitées et pour moi ne sont pas à la hauteur de son écrin architectural. Cependant, il est fort possible que l’intérêt de la visite varie selon les expositions. Je garde malgré tout un très bon souvenir de ma visite au MuCEM et j’avais vraiment ravie de découvrir ce musée à l’architecture fascinante ! Il faudra que je lui laisse une seconde chance !

La Cathédrale de la Major

Situé juste à côté du MuCEM, les travaux de rénovation du centre-ville menés pendant plus de 16 ans ont permis de donner à la Cathédrale de la Major la place qu’elle mérite. Lors de ma première visite à Marseille, j’avais été étonnée de voir l’accès difficile à ce monument majeur, cerné par la route et la fin de l’A55. C’est donc avec émerveillement que je découvre son esplanade piétonne mettant en valeur ce magnifique monument de Marseille ! Il est aujourd’hui possible de déambuler autour du monument et de l’admirer sous toute les coutures.

Grimper à Notre-Dame de la Garde

Si je suis allée de nombreuses fois à Marseille, je n’avais jamais pris mon courage à deux mains pour grimper à la « Bonne-Mère« , le surnom donné par les Marseillais à la Basilique Notre-Dame de la Garde qui semble veiller sur la ville depuis le sommet de sa colline. De retour à Marseille pour un déplacement professionnel, je profite de la fin de la journée pour foncer avec mon appareil photo à la Basilique avant qu’elle ne ferme. Si la visite fût express, je n’ai pas regretté d’autant qu’avec le coucher du soleil sur les Iles du Frioul, j’étais gâtée !

Le panorama que l’on peut avoir sur Marseille depuis la Basilique est exceptionnel et mérite à lui seul la visite ! Néanmoins, il faut mieux venir pendant les horaires d’ouverture de la Basilique pour pouvoir accéder au plus beau point de vue.

La Basilique de Notre-Dame de la Garde est assez récente, puisque celle-ci a été érigée seulement au milieu du XIXème siècle. A l’intérieur, les décorations chargées, et les nombreuses mosaïques dorées rappellent celles de la Basilique du Sacré-Cœur à Paris ou encore de la Basilique de Fourvière à Lyon. Ces trois basiliques datent en effet de la même époque.

Jour 2 : Le Château d’If et Les Iles du Frioul

C’est du Vieux Port que partent régulièrement les bateaux pour les excursions menant au Château d’If, qui inspira Alexandre Dumas pour son roman, Le Comte de Monte-Cristo et les Iles du Frioul.

Le Château d’If fût construit sur ordre de François Ier  en 1516 sur l’un des petits îlots rocheux formant le Frioul, non loin des îles de Ratonneau et Pomègues sur lesquelles il est possible de débarquer. Une fois sur place vous ne pourrez que constater leur position stratégique qui permet d’observer à la fois la Mer et Marseille.

Les bateaux commencent par faire débarquer les passagers au Château d’If avant de les conduire aux Iles du Frioul donc je vous invite à commencer par le Château d’If si vous êtes intéressés par la visite.

Les Iles du Frioul est pour moi une belle destination nature pour randonner sans voiture depuis le centre-ville de Marseille. Les deux îlots sont assez grands, en une demi-journée, nous avons pas eu le temps de faire le tour des deux îles. Ces îlots rocheux présentent une végétation assez sèche et peu d’ombre, mais la mer y est particulièrement cristalline. Malheureusement, le jour de notre visite, la baignade fût impossible à cause d’un nombre assez incroyable de méduses. Malgré tout, avec le vent, nous n’avons pas du tout souffert de la chaleur (et pourtant nous y étions en plein été), mais n’oubliez pas chapeau, lunettes et crème solaire, car le soleil tape bien.

Retrouvez par ici mon article complet sur les Iles du Frioul

Jour 3 et 4 : Le Parc National des Calanques

Il existe différents moyens de visiter le Parc National des Calanques : par la mer ou par la terre. Les deux visites offrent différentes vues sur le Massif des Calanques, véritable merveille naturelle.

J’ai découvert les Calanques pour la première fois par la mer à l’occasion d’une excursion en bateau et si à l’époque je n’avais pas encore d’appareil photo, j’en garde des souvenirs inoubliables. Des excursions sont organisées depuis de nombreuses villes de la côte (nous étions partis de Bandol).

Les Calanques côté Marseille : balade de la Madrague au Cap Croisette

Quelle autre grande ville de France peut se targuer d’avoir une large partie de son territoire situé dans l’enceinte d’un Parc National? C’est le cas de Marseille auquel appartient une importante partie du Parc National des Calanques. Le Parc National qui s’étend de l’Est de Marseille à la Ciotat commence à partir du Port la Madrague. C’est à partir de là que commence les premières calanques.

Il est ainsi possible de faire une agréable balade le long du littoral entre le port de la Madrague et le Cap Croisette. Nous avions profité d’un jour de fort mistral où la quasi-totalité de l’accès au Massif des Calanques était interdit pour visiter cette partie de Marseille. Le côté nature est moins impressionnant que le reste du massif des Calanques, mais la balade est agréable et on y découvre une facette de Marseille plus pittoresque.

Car si Marseille est une ville que l’on peut facilement détester au premier regard, c’est une ville qui regorge de secrets et de pépites jalousement gardées. J’ai mis du temps à la connaître et il m’a fallu plusieurs séjours pour finir à apprendre à l’apprécier à sa juste valeur. Il m’a ainsi fallu plusieurs années avant de comprendre pourquoi les Marseillais étaient aussi attachés à leur ville, car oui Marseille est merveilleuse, mais c’est une ville qui se mérite !

Retrouvez par ici mon article complet sur la balade de la Madrague au Cap Croisette

Randonnée à la Calanque de Sugiton

Une autre randonnée accessible depuis Marseille en transport en commun est celle qui permet de rejoindre la Calanque de Sugiton depuis le Centre Universitaire de Luminy. C’est une belle balade, qui a le mérite de rester souvent accessible pendant l’été (sauf en cas de trop fort mistral) et qui permet de profiter de la beauté des Calanques de Marseille.

Attention, depuis 2022, pour lutter contre la surfréquentation de la Calanque de Sugiton, un système de réservation gratuit mais obligatoire est nécessaire pendant la saison estivale. Elle se fait facilement sur le site internet du Parc Naturel National des Calanques

Retrouvez par ici mon article complet sur la balade à la Calanque de Sugiton

Balade dans les Calanques au départ de Cassis

Si l’on parle souvent des « Calanques de Cassis » c’est un abus de langage car la quasi-totalité du Parc National des Calanques sont bel et bien situées sur le territoire de la ville de Marseille ! Seule la Calanque de Port-Miou est située sur la commune de Cassis. Mais il est vrai qu’il est plus facile d’accéder à la plus belle partie du massif depuis Cassis lorsque l’on est à pied, d’où cet abus de langage.

Les calanques les plus impressionnantes sont en effet pour moi celles qui sont les plus à l’Est : la Calanque de Port-Pin et la Calanque d’En Vau notamment. Ce sont des sites très populaires, notamment auprès des amateurs d’escalade. Les falaises y sont particulièrement vertigineuses.

Nous avions fait à l’automne une belle randonnée au départ de Cassis pour voir ces trois Calanques et donc vous pourrez retrouver la fiche technique sur le site internet de Visorando.

Pour accéder au Parc National des Calanques de juin à septembre, vérifier la veille au soir (mise à jour du site à 18h) les conditions d’accès sur le site internet de MyProvence.

Informations pratiques pour organiser son week-end à Marseille

Où dormir à Marseille ?

Dans le cadre d’un déplacement professionnel à Marseille, j’ai eu l’occasion de séjourner à l’hôtel B&B Marseille Centre Vieux Port en 2019. J’avais apprécié le très bon emplacement de l’hôtel, à quelques minutes de marche du Vieux Port, vraiment idéal pour explorer le centre-ville. Elle était confortable et fonctionnelle comme chez l’ensemble des hôtels de la chaine cependant elle était particulièrement tristounette avec une vue qui donnait sur un mur.

Si vous avez les moyens, l’hôtel 5 étoiles Sofitel Marseille Vieux-Port, bien qu’un peu excentré à l’extrémité Sud-Est du Vieux Port est un superbe établissement avec une vue exceptionnelle sur le Vieux Port et la Mer. Une adresse idéale pour un week-end d’exception en amoureux. Les chambres inclus l’accès au spa (bassin, sauna, hammam) sans supplément. Si je n’y ai pas dormi, j’avais eu l’occasion d’y déjeuner lors d’un précédent déplacement professionnel. Un moment incroyable avec une vue imprenable sur le Vieux Port !

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Mes bonnes adresses de restaurant à Marseille

La plupart de mes bonnes adresses marseillaises se trouve du côté du Cours Honoré d’Etienne d’Orves, du côté opposé au Panier non loin du Vieux Port. Je déconseille les restaurants qui ont des terrasses donnant directement sur le Vieux Port : beaucoup sont des attrapes touristes.

Restaurant L’Inattendu

Il s’agit de mon adresse favorite à Marseille. L’Inattendu est un petit restaurant qui ne paye pas de mine sur le côté du Cours Honoré d’Etienne d’Orves et qui propose une savoureuse cuisine maison avec des produits frais avec une touche d’originalité comme par exemple une boule de mozzarella accompagnée de grenade. Les plats sont délicieux bien présentés : un régal pour les yeux aussi bien que pour le ventre ! Une très belle adresse offrant un excellent rapport qualité-prix.

Restaurant L’Inattendu, Cours d’Estienne d’Orves, 35 Rue de la Paix Marcel Paul, 13001 Marseille

Le Bistrot de L’Horloge

Également situé sur le Cours d’Estienne d’Orves, le Bistrot de l’Horloge propose une cuisine de type bistrot simple mais délicieuse, le tout pour un excellent rapport qualité-prix. Le service est agréable, et les plats sont copieux. J’avais pris une assiette de gnocchis aux amandes, un plus plutôt original.

Bistrot l’Horloge, 11A Cours d’Estienne d’Orves, 13001 Marseille

Au Lamparo

Ce restaurant situé sur la place de la Lenche dans le Panier propose une cuisine simple de qualité à base de produits frais. Le lieu est très agréable, surtout en terrasse, mais le service est un peu long…, mieux vaut ne pas être pressés, même pour un plat. C’est pourquoi nous avons pris le dessert au très bon glacier situé juste à côté : Le Glacier du Roi.

Au Lamparo, 4 Place de Lenche, 13002 Marseille

A lire aussi

Retrouvez par ici mes autres articles sur les choses à voir et à faire à Marseille et dans ses environs :

• Randonnée à la Calanque de Sugiton
• Les Iles du Frioul
• Balade de la Madrague au Cap Croisette
• Que faire, que voir à Arles en 1 ou 2 jours ?
• Mon Top 10 des choses incontournables à voir en Provence

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