Que voir à Alghero et ses environs ?

C’est à Alghero, que nous avons débuté notre road-trip en Sardaigne. Alghero est l’une des plus belles villes de Sardaigne avec un centre historique intéressant et un riche patrimoine à découvrir. C’est aussi un point de chute idéale pour découvrir le Nord Ouest de la Sardaigne, avec de nombreuses choses à découvrir dans ses environs et notamment les superbes paysages du Parc Naturel de Porto Conti.

Il y a peu de villes que j’ai vraiment apprécié en Sardaigne, l’île étant plutôt réputée pour ses paysages et son littoral, que je vous recommande d’autant plus la visite d’Alghero !

Nous avons passé 3 jours et 4 nuits dans la région- en profitant pour aller jusqu’à Bosa, à une heure de route au sud. C’est un minimum et nous n’avons pas eu le temps de découvrir tous les recoins de la région.

Dans cet article je vous propose de découvrir que faire et que voir à Alghero en 2 ou 3 jours.

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Visiter le Centre historique d’Alghero

Alghero est aujourd’hui une ville de taille assez importante et assez étalée. En arrivant en voiture, vous vous demanderez peut être ce que vous venez faire dans cette grosse station balnéaire sans charme apparent. Pour cela, il faut pousser jusqu’au centre historique situé près du port de plaisance. Vous trouverez là un grand parking où stationner : le centre d’Alghero se visite à pied.

Le centre d’Alghero est en effet entièrement dédié aux piétons (exception faites aux quelques véhicules utilitaires de livraisons et aux habitants). Comme de nombreux centres-villes en Italie, les rues y sont étroites et animées.

Balade sur les remparts d’Alghero

Le centre historique d’Alghero est entièrement fortifié et entourné de remparts. En faire le tour m’a rappelé Essaouira ou encore Saint-Malo. Faire le tour des remparts est clairement une activité incontournable à faire à Alghero, à la fois pour profiter de la magnifique vue sur la mer Méditerranée et le Capo Caccia, mais aussi pour admirer ses fortifications défensives datant du Moyen Age, avec de nombreuses et imposantes tours de défense.

Visite du Musée Archéologique d’Alghero

Après avoir fait le tour des remparts, nous partons à la découverte des ruelles centrales. Une des endroits intéressants à visiter dans le centre d’Alghero est le musée archéologique qui rassemblent une collection d’antiquités retrouvée dans la région.

Le musée est divisé en différents espaces et proposent des découvertes sur plusieurs thématiques couvrant une large période historique :

• une première partie du musée est dédiée à l’archéologie sous-marine avec des trouvailles allant de l’Antiquité avec une belle collection d’amphore à des choses beaucoup plus récente trouvé lors de naufrage de bateau au large des cotes sardes
• une partie autour de la période romaine avec notamment des choses trouvées lors des fouilles de la villa romaine dont je vous parle plus bas
• une partie autour des vestiges de la civilisation nuraghique, bien plus ancienne, qui apparait autour de l’Age du Bronze en Sardaigne.

L’Eglise Saint-François et son Cloître

Une autre église intéressante à visiter dans le centre historique d’Alghero est le Complesso Monumentale San Francesco : l’église Saint François et son cloître. L’entrée est payante (je ne me souviens plus du tarif mais il s’agissait que quelques euros par personne). La visite vous fais découvrir l’église, son cloître et sa crypte.

L’église de Saint François est une église de style gothique catalan. En effet, après la défaite des Pisans face au Royaume d’Aragon en 1954, les Espagnols expulsent la population locale pour y installer des familles issues de Catalogne. La domination espagnole sur la Sardaigne perdurera jusqu’en 1720.

Aujourd’hui, les traces de l’influence catalane perdurent sur la ville d’Alghero, que ce soit à travers son patrimoine historique millénaire que par une présence toujours assez forte de la langue catalane dans la région d’Alghero. Une partie importante de la population comprend et parle le catalan.

Le Duomo d’Alghero : la Cathédrale Di Santa Maria

Le Duomo d’Alghero est une construction assez massive situé près de l’entée nord de la ville. Il s’agit de la plus grande cathédrale de Sardaigne. Initialement construite dans un style gothique catalan, elle fut flanquée au 19ème siècle d’une façade néoclassique (personnellement je ne suis pas fan).

La visite de l’intérieur (entrée libre en dehors des offices religieux) est plus intéressant.

Où manger à Alghero ?

Si vous êtes à la recherche d’un très bon restaurant à Alghero, alors je vous conseille le restaurant gastronomique Da Musciora, situé juste à l’extérieur du centre historique. Vous avez le choix entre un menu dégustation avec 8 services à 95€/personne ou un menu à 4 services à 60€/personne avec un choix autour des produits de la mer (poisson) ou de la terre (viande). Le restaurant ne semble pas proposer de menu végétarien.

Les plats changent en fonction des saisons alors c’est pour cette raison que le menu n’est pas très détaillé. Vous savez que vous aurez les principales étapes d’un repas à l’italienne : antipasti, primi piatti, secondi piatti et dessert… Pour le reste c’est la surprise. On vous demandera juste à l’avance s’il y a des choses que vous n’aimez pas ou des allergies.

De notre côté, nous sommes partis sur le menu à 60€ mais finalement il y avait plus de plats que ce qui était annoncé dans le menu. Nous nous sommes régalés du début à la fin. Voilà ce que nous avons pu déguster :

• ceviche de poissons
• maquereau façon sashimi (antipasti froid)
• mousse de celeri et de petit pois (antipasti chaud)
• soupe de fregola (petites pates sardes rondes) aux fruits de mer (un délice)
• thon parfaitement cuit
• et en dessert, plusieurs choix était possible et pour ma part je suis restée sur le classique avec un gâteau au chocolat absolument délicieux.

Nous nous sommes régalés et nous avons passé un excellent moment dans ce restaurant à l’occasion de l’anniversaire de mon compagnon. Clairement nous préférons de plus en plus faire moins de restaurants – et manger soit à notre hébergement soit des pique-nique – et nous faire plaisir de temps en temps avec une adresse incroyable.

Où dormir près d’Alghero ?

Nous avons séjourné les 4 nuits au Camping Village Laguna Blu situé entre Alghero et Porto Conte. Le site est agréable entre mer et lagune et hors saison, on trouve beaucoup de place. Toutefois, le camping en Sardaigne n’est pas une option économique. Les emplacements de ce camping était vraiment prohibitifs et les moins chers (qui était quand même déjà à plus de 30€ la nuit) étaient pris d’assaut alors que le reste du camping était vide. Nous avons donc choisi de payer un peu plus cher (autour de 45€ la nuit juste pour planter notre tente) sachant que les plus beaux emplacements au bord de l’étang se monnayent à plus de 75€ (!!!) juste pour planter sa tente ou garer son camping-car.

En mai, on peut trouver des hôtels pour pas beaucoup plus cher dans le coin donc le camping n’est pas forcément un bon plan pour voyager en Sardaigne surtout en mi saison. Attention toutefois, ce camping ne semble pas moduler ses tarifs en fonction de la saison. Ainsi cela peut rester une option peut être plus intéressante en plein été.

Hormis le prix, nous n’avons rien trouvé à redire dans ce grand camping très confortable avec de nombreux services (pizzeria, superette, piscine…)

Si vous êtes intéressés par ce camping, qui reste par ailleurs très agréable si on fait abstraction du prix en mi-saison, sachez qu’il propose également des mobils-homes à la location.

Découvrir dans le Parco Naturale di Porto Conte

Le parc naturel de Porto Conte est une réserve naturelle protégée située à quelques kilomètres d’Alghero, offrant des paysages naturels parmi les plus beaux de Sardaigne. Je vous propose deux itinéraire de randonnée pour partir à la découverte de ces falaises calcaires et de ses criques aux eaux cristallines.

Randonnée à Punta Giglio

Durée : 2h
Distance : 7.4 km (aller-retour)
Dénivelé : 220 m
Difficulté : facile
Départ / Arrivée : parking Parc del Comte (parking très petit, si pas de place, possibilité de stationner le long de la route)

D’après le guide de randonnée (éditions Rother) que j’avais acheté en vue de ce séjour en Sardaigne, un droit d’accès de quelques euros étaient à payer pour la randonnée à Punta Giglio. Sauf que maintenant cela a changé : on ne peut plus payer pour l’accès à Punta Giglio uniquement, mais on doit acheter un pass à 8€ qui couvre plusieurs sites à visiter dans le Parc Naturel de Porto Conti dont Punta Giglio, le Musée Antoine de Saint Exupéry, la Casa Gioiosa et la Villa Romana.

Clairement c’est dommage car ca revient à une randonnée très chère alors que de nombreuses autres randonnées superbes sont gratuites ! Comme nous étions pris un peu au dépourvu, nous prenons quand même le pass en espérant pouvoir faire d’autres visites. Finalement, nous ne visiterons que la villa Romana dont je vous parle plus bas.

La randonnée à Punta Giglio est une randonnée facile qui emprunte un sentier côtier à l’aller et un retour par un sentier forestier. Nous avons préféré fait l’aller-retour sur le même itinéraire afin de profiter de la vue imprenable sur la baie de Porto Conti et sur Capo Caccia.

Un des arguments pour rendre la randonnée à Punta Giglio payante est que ce lieu qui offre un point de vue stratégique à la fois sur la baie de Porto Conti d’un côté et le Golfe d’Alghero de l’autre, abrite des anciennes fortifications d’artillerie datant de la Seconde Guerre Mondiale. Le site est donc aujourd’hui considéré comme un « musée à ciel ouvert ». Par contre tous les explications sont écrites en italien.

La randonnée est belle et agréable, mais clairement, cela ne vaut pas le coup de payer les 8€ du pass si vous n’avez pas la possibilité de visiter les autres sites. D’autres randonnées accessibles gratuitement sont à faire dans le Parc Naturel de Porto Conti.

Randonnée à la Torre della Penya

Le lendemain, après avoir consacré notre matinée à la visite du centre historique d’Alghero, nous retournons en direction du Parc Naturel de Porto Conti pour une seconde randonnée : une boucle de 3h au départ du parking de Cala Draguna, pour une randonnée surplombant les falaises calcaires en direction de la Torre della Penya.

Durée : 3h
Distance : 7.5 km (aller-retour)
Dénivelé : 320 m
Difficulté : moyenne
Départ / Arrivée : parking de la plage Cala Draguna non loin de Capo Caccia

Il s’agit d’une randonnée du littoral permettant de profiter des vues exceptionnelles sur les falaises calcaires de Capo Caccia. Cet itinéraire étant assez exposé, je vous déconseille de faire cette randonnée en cas de vents forts.

L’itinéraire est vraiment beau et avec la végétation de maquis du cap, on profite de belles vues quasiment sur tout le parcours. La contrepartie est que l’ombre se fait rare.

La première partie de l’itinéraire permet de rejoindre les hauteurs de la Cala Inferno, une crique spectaculaire mais malheureusement inaccessible à pied. On se contente donc de profiter du panorama avant de poursuivre en direction de la Torre della Penya.

Si le sentier n’apparait pas sur la carte « officielle » du parc distribué quand on paye la randonnée à Punta Giglio, je vous confirme que le sentier existe bel et bien. Il est balisé mais il faut bien ouvrir les yeux pour ne pas rater de trace (cependant étant donné qu’il faut « juste » suivre la côte il est difficile de trop se perdre).

Ce n’est qu’au dernière moment que l’on apercoit la Torre della Penya qui constitue l’objectif de notre randonnée. Il s’agit d’une petite tour en pierre qui nous rappelle un peu les tours génoises en Corse, mais en format minature. On ne peut pas monter dans la tour et je vous conseille également de ne pas trop vous approcher du bord de la falaise car la marche est haute !

Le panorama est spectaculaire quelque soit la direction dans laquelle on regarde. On profite notamment d’un beau point de vue sur Punta Giglio où nous étions la veille ainsi que sur toute la baie de Porto Conti.

A la fin de la randonnée, nous troquons à la voiture nos chaussures de randonnée et sac à dos pour une paire de tongs et la serviette de plage pour profiter de la petite crique de Cala Dragunara afin de profiter des eaux cristallines de la baie de Porto Conte. Bien que l’on ne soit qu’en mai, la température de l’eau est fraiche mais tout à fait baignable, surtout avec mes origines bretonnes 😉 (autour de 20°C).

Les ruines de la Villa Romana de Santa Imbénia

Une fois le pass du Parco Naturale de Porto Conti en poche, on se disait que c’était un peu dommage d’avoir payer aussi chère la randonnée à Punta Giglio sans profiter des autres visites incluses dans le pass. Parmi ces visites, celle qui m’intéressait le plus (et qui était ouvertes sur les journées où nous étions à Alghero) était la Villa Romana Sant’ Imbenia situé dans un site incroyable au bord de la baie.

Malheureusement, il ne reste plus grand chose de la villa, nous faisons le tour du site assez rapidement (15 min environ). Les pièces les plus remarquables retrouvées lors des fouilles sont exposées au Musée Archéologique d’Alghero.

Bref c’est une visite pas très longue, clairement pas incontournable mais qui vaut quand même le coup pour le cadre si vous avez aussi acheté le pass pour la randonnée de Punta Giglio et que vous avez un peu de temps devant vous.

D’autres choses à voir autour d’Alghero

Si vous avez plus de temps, voici d’autres idées de choses à visiter autour d’Alghero

• Visiter la Grotte de Neptune : il s’agit d’une grotte située au niveau du Capo Caccia accessible par bateau ou par un escalier de 654 marches. La réservation de la visite est obligatoire, même si vous venez pas voie terrestre. Dans ce cas, il faudra aussi prévoir d’arriver 40 minutes avant le début de la visite afin de tenir compter du temps d’accès à la cave. L’entrée à la grotte coûte 14€ par adulte et 10€ pour les enfants de 7 à 14 ans.
• Visiter le complexe nuraghique de Palmavera : il s’agit de l’un des nombreux sites nuraghiques que l’on peut trouver en Sardaigne et facile d’accès car au bord de la route qui relie Alghero au Parc de Porto Conti. Les sites nuraghiques sont très anciens, ils datent de la préhistoire et sont le témoignage des premières civilisations sardes. Nous sommes passés plusieurs fois devant mais nous n’avons pas pris le temps de nous y arrêter. Nous avons pu visiter d’autres sites de ce type ailleurs en Sardaigne.
• Visiter le musée du corail à Alghero
• Visiter le Musée Antoine de Saint Exupéry
• Randonner au sommet de Monte Timidone

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