Que faire à Katmandou en 2 jours ?

Article mis à jour en octobre 2026

Katmandou, la capitale du Népal, est la porte d’entrée incontournable avant d’entamer un trek au Népal. C’est d’ici que partent les vols internationaux.

Lors de mon voyage au Népal pour faire un trek dans la région des Annapurnas, j’ai consacré une journée environ à la visite de la capitale du Népal. J’ai décidé de ne pas m’y attarder trop longtemps, car j’avais eu des échos assez négatifs de cette ville étouffée par la pollution et une croissance démographique trop rapide.

Katmandou, engoncée dans une vallée entourée de hautes montagnes, est étouffée par les fumées provenant des véhicules et le brûlage des déchets. Il s’agit de l’une des villes les plus polluées au monde et l’on s’en rend compte dès que l’on sort de l’avion.

Malgré tout, Katmandou est une ville incroyable à découvrir absolument avant ou après un trek au Népal.

La Vallée de Katmandou possède un patrimoine extrêmement riche, avec un ensemble de 7 sites classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco qui mériterait que l’on s’attarde dans la région plus longtemps. Malheureusement, l’air de la ville est irrespirable.

J’ai eu la chance incroyable de la visiter une semaine avant le terrible séisme d’avril 2015 et de rentrer chez moi juste avant l’une des catastrophes les plus dévastatrices de l’histoire du Népal.

Malgré moi, je peux dire que j’ai aimé Katmandou, aimé être dépaysée, transportée, malgré sa pollution, malgré la foule, malgré le fait que l’on ne peut pas marcher dans la rue sans risquer de se faire rouler sur les pieds.

Dans cet article, je vous propose de découvrir que faire et que voir à Katmandou en deux jours.

Informations pratiques pour visiter Katmandou en 2 jours

Quelles sont les démarches administratives pour réaliser un voyage au Népal ?

Les ressortissants français, belges et suisses ont besoin d’un passeport en cours de validité, valable 6 mois après la date de retour.

Il faut également un visa qui est peut être demandé à l’arrivée, à l’aéroport de Katmandou. Toutefois, il est préconisé de remplir son formulaire de demande de visa touristique en amont du voyage sur le site de l’immigration du Népal pour gagner du temps à l’arrivée. Ce document n’est valable que 2 semaines : il ne faut donc pas le remplir trop en avance.

Quelle est la meilleure saison pour visiter le Népal ?

Les deux meilleurs mois pour venir faire un trek au Népal sont les mois d’Avril et d’Octobre. Ces deux mois offrent le meilleure compris en terme de température (ni trop froid ni trop chaud) et des journées relativement sèches.

L’hiver peut être agréable à Katmandou, mais il fait trop froid pour les treks en altitude, tandis que les étés sont extrêmement humides avec de fortes pluies et la présence de nombreuses sangsues sur les sentiers de randonnées.

Comment venir à Katmandou ?

Vous arriverez probablement à Katmandou par l’aéroport international Tribhuvan (KTM). Il n’y a pas de vols directs depuis la France. Il faut faire une escale en passant par la Turquie, l’Inde ou les Émirats. Pour mon voyage au Népal, j’étais passée par l’aéroport de Bombay.

La correspondance rend le voyage au Népal assez long, surtout si comme moi on prend une correspondance longue pour bénéficier d’un bon prix sur le billet d’avion.

Une fois arrivé à l’aéroport, le plus facile est de prendre un taxi pour rejoindre le centre-ville de Katmandou. La durée du trajet est très dépendante des conditions de circulation qui peuvent être infernales à certaines heures.

Comment se déplacer dans Katmandou ?

Les transports à Katmandou sont les bus et minibus. Le moyen le plus simple quand on est un touriste de passage est de se déplacer à pied pour les courtes distances, même si la marche n’est pas vraiment agréable.

Pour les distances un peu plus longues, le plus simple et le plus pratique est de recourir aux services des nombreux taxis dont les tarifs sont très abordables.

Où dormir à Katmandou ? L’hôtel Holy Himalaya dans le quartier de Thamel

J’ai dormi 2 nuits à l’Hôtel Holy Himalaya : le premier jour à mon arrivée et mon dernier jour à la fin du trek avant de rentrer en France. C’est un hôtel proposant des chambres assez modernes et confortables, idéalement situé dans le quartier de Thamel.

Bien que mon voyage date d’il y a pas mal d’années, cet hôtel est toujours en activité et les retours des clients sont restés très bons. C’est pour cette raison que je vous le recommande ici.

Thamel : le quartier touristique de Katmandou

Thamel, c’est souvent l’endroit où l’on débarque lorsque l’on arrive la première fois à Katmandou. C’est le quartier des hôtels et des restaurants « à l’occidentale » ou non, des magasins de souvenirs, de matériel de trekking (attention aux nombreuses contrefaçons) et des agences de voyages.

Les rues sont étroites et pourtant à double sens et sans trottoir. Le but est d’essayer de s’y balader sans se faire rouler sur les pieds… et ce n’est pas évident ! À chaque moment d’inattention, on risque de se faire écraser par une voiture.

Visiter Durbar Square : la place royale de Katmandou

Durbar Square est la place historique de Katmandou. Cette très ancienne place était le siège du couronnement du roi. Aujourd’hui, cette place est le siège d’une grande activité, notamment religieuse. La place rassemble de nombreux temples et palais et est classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

L’entrée sur la place est payante uniquement pour les touristes étrangers (1 000 roupies en 2026).

La place est très animée. De nombreuses manifestations religieuses et festives animent la place tout au long de l’année. Si vous ne deviez voir qu’un seul endroit de Katmandou, ce serait sans hésiter celui-là.

La place est immense avec de très nombreux temples et palais en bois à admirer. Voici un aperçu des principaux monuments.

Kasthamandap

Le temple de Kasthamandap fut reconstruit après sa destruction lors du séisme d’avril 2015. J’ai eu la chance de l’admirer juste une semaine avant la catastrophe. Il s’agit d’un temple hindou à trois étages.

Le nom du temple signifie « Temple en Bois » en sanscrit. La légende raconte que le temple fut construit à partir du bois d’un seul arbre qui serait lui-même pourvu de pouvoirs sacrés. On dit également que c’est à partir du nom de ce temple que provient le nom de la ville de Katmandou.

Le Temple de Taleju

Le Temple de Taleju a été construit en 1564 par Mahendra Malla. C’est l’un des plus grands temples hindous de Durbar Square : il atteint 35 m de haut. Il n’est accessible qu’à l’occasion de la fête hindoue de Dashain qui célèbre la victoire du Bien sur le Mal.

Le Palais de la Kumari

La Kumari est une enfant népalaise vénérée comme s’il s’agissait d’une déesse vivante, incarnation de Vajradevi pour les bouddhistes et de Taleju pour les hindous.

Au Népal, chaque ville possède sa Kumari. Celle de Katmandou est la plus importante et est dénommée la Kumari royale. Depuis le XVe siècle, les rois du Népal se prosternent devant elle pour asseoir leur légitimité et chaque année, ils se font bénir par elle.

Elle vit enfermée dans son palais situé sur Durbar Square. Les fenêtres sont grillagées pour éviter que le commun des mortels puisse la voir. Elle ne peut pas sortir sauf pendant certaines fêtes organisées en son honneur.

Il est difficile de s’imaginer qu’au XXIe siècle une telle tradition perdure mais c’est pourtant le cas. Les fillettes sont choisies à un âge extrêmement jeune : entre 2 et 4 ans. Elles quittent leur rôle de Kumari au moment où elles perdent leur première goutte de sang – souvent au moment de leurs premières menstruations. Le retour à la vie normale est dès lors souvent compliqué pour ces jeunes filles ayant grandi à l’écart du monde. D’autant plus que d’après les croyances népalaises, les hommes qui épousent d’anciennes kumaris mourraient jeunes.

Les choses changent toutefois petit à petit. Il est désormais autorisé qu’un éducateur privé dispense des cours à la Kumari à l’intérieur du palais.

Se perdre dans l’agitation des rues de Katmandou

Je n’ai pas compris comment en quelques minutes à peine je suis passée d’une rue déserte à une rue grouillante de monde, envahie par un marché. Cela restera l’un des mystères de mon bref séjour à Katmandou…

Une autre curiosité de Katmandou : on y croise des vaches qui se baladent toutes seules en ville. Tout le monde est habitué à leur présence, cela n’étonne que les touristes occidentaux. En effet, au Népal les vaches sont sacrées. On les laisse tranquillement vaquer à leurs occupations. Éventuellement on leur caresse le dos, cela porterait chance… Dans la religion hindoue, on ne mange pas leur viande.

Malgré tout, je ne peux que m’étonner et me demander comment elles sont arrivées là, en pleine ville. J’en ai même vu une en plein milieu du « périphérique » de Katmandou…

Le Sanctuaire de Swayambhunath : le temple des singes

Le sanctuaire bouddhiste de Swayambhunath est construit sur une colline un peu à l’écart du centre-ville. Il s’agit du plus important sanctuaire bouddhiste de Katmandou. Ce sanctuaire fait partie des sites de la Vallée de Katmandou classés à l’UNESCO.

Ce sanctuaire étant assez excentré par rapport au reste du centre-ville et étant donné combien il est éprouvant de marcher dans les rues de Katmandou, je vous conseille de faire comme moi et d’emprunter un taxi. On en trouve très facilement à Thamel et ils sont aussi nombreux à attendre pour ramener les touristes au pied du sanctuaire.

J’ai eu un gros coup de cœur pour la visite de ce sanctuaire, un véritable havre de paix par rapport au reste de la ville. Attention toutefois aux nombreux singes prêts à vous chiper votre pique-nique dans votre sac à dos.

Ici, le temps semble s’être arrêté : le brouhaha et l’agitation du reste du centre-ville semblent bien loin (même si la pollution, elle, est toujours bien présente !).

Le sanctuaire de Swayambhunath est construit sur une colline qui domine la ville. Pour atteindre le stupa, il faut gravir un impressionnant escalier. De là-haut, on domine toute la ville de Katmandou.

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• Tout savoir avant de faire un trek au Népal
• Récit de mon trek au Mardi Himal dans les Annapurnas
• Le trek du Sanctuaire des Annapurnas
• Le trek du Balcon des Annapurnas
• Tout savoir sur le mal des montagnes avant de partir faire un trek au Népal