Comment visiter les îles du Frioul au large de Marseille ?

Les îles du Frioul sont un petit archipel de 4 îles situé au large de Marseille, une sortie idéale quand on a envie de prendre l’air et d’accès pratique depuis le centre ville de la cité phocéenne. On embarque depuis le Vieux Port après avoir acheté ses tickets au guichet des navettes Le Bateau Frioul If.

Les îles du Frioul sont principalement connues pour abriter le Château d’If, toutefois c’est aussi une excursion à faire à la journée pour prendre l’air et profiter du grand large à deux pas du centre historique de Marseille. En effet, le Château d’If occupe un petit confetti rocheux. Pour les balades, direction les deux iles principales de l’archipel : l’île Ratonneaux au Nord et l‘île Pomègues au Sud. Ces deux îles sont reliées entre elles par une digue.

Visiter le Château d’If

Le bateau à destination des Iles du Frioul marque un premier arrêt au Château d’If, prison légendaire située entre le Vieux Port de Marseille et l’Archipel du Frioul et qui servit jusqu’en 1914.

Le Château d’If a été rendu célèbre par le roman d’Alexandre Dumas : le Comte de Monte Cristo. C’est de cette prison qu’Edmon Dantes, jeune marin injustement emprisonné, s’évadera avant de se venger.

C’est aussi dans cette forteresse qu’aurait séjourné l’Homme au Masque de Fer, un prisonnier dont l’identité inconnue en fait l’un des plus importants mystère de l’histoire de France alimentant de nombreux films et romans.

Le Château d’If fut principalement utilisé pour l’emprisonnement de protestants et des prisonniers politiques. Plus de 3500 galériens huguenots furent notamment arrêtés et emprisonnés dans le château après la révocation de l’Edit de Nantes par Louis XIV.

Aujourd’hui, le Château d’If est l’un des sites les plus visités de Marseille avec plus de 100 000 visiteurs par an.

L’entrée au château d’If est en supplément. Je ne pourrais pas vous dire si ça vaut le coup, car je ne l’ai pas visité. Nous n’avions qu’une demi-journée, et nous voulions la consacrer totalement à l’exploration des îles du Frioul.

Balade aux Iles du Frioul

Après une petite demi-heure de traversée, au cours de laquelle on profite de belles vues sur le centre ville de Marseille, nous arrivons au Port du Frioul avec son petit « centre-ville » quelques commerces et des restaurants. Rien de très joli, l’ensemble est assez bétonné. Comme nous avons déjà prévu notre pique-nique, nous passons notre chemin.

Depuis Port Frioul, il est possible d’explorer les 2 principales îles de l’archipel du Frioul qui sont reliées par une digue : l’île de Pomègues au Sud et l’île de Ratonneau au Nord. La quatrième île (l’ile de Tiboulen) n’est pas accessible aux visiteurs.

Nous choisissons de mettre cap au Sud et de consacrer notre journée à l’Ile de Pomègues.

L’archipel du Frioul, en pierre calcaire, est très sec. Même s’il l’on est qu’à quelques kilomètres de Marseille, cela suffit pour que les îles bénéficient d’un climat différent et bien plus sec. Comme nous étions en plein mois de juillet, j’avoue que j’avais un peu peur de souffrir de la chaleur étant donné qu’il n’y a pas d’ombre. Finalement avec le vent (assez fort ce jour là), je n’ai jamais eu le sentiment d’avoir trop chaud.

Même si elles sont arides, les îles du Frioul sont très jolies. Le rivage se découpe en une multitude de petites criques et calanques. L’eau est cristalline. Ce fût un crève-cœur de devoir renoncer à la baignade ce jour-là à cause des trop nombreuses méduses. Il y en avait tellement, que l’on aurait pas pu mettre ne serait-ce qu’un orteil dans l’eau ! Si vous y allez, prenez quand même votre maillot de bain, car je pense que l’on a vraiment manqué de chance (je n’avais jamais autant vue de méduses de ma vie !!)

Après une bonne après-midi de marche (et de farniente au bord de l’eau), il est temps pour nous de rentrer. Le temps de prendre une pause glace, et nous reprenons le bateau en direction de Marseille. Une belle journée qui se termine…

Combien de temps prévoir pour visiter les îles du Frioul ?

Je vous conseillerais de consacrer une journée entière pour visiter les îles du Frioul. Cela vous laissera le temps de commencer la journée par la visite du Château d’If, puis de profiter du paysages sauvages et des criques cristallines des îles de Ratonneau et Pomègues. En une demi-journée seulement, nous avons été obligé de faire des choix et de renoncer au Château d’If, une visite qui m’aurait pourtant vraiment intéressée !

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