Comment Google est en train de tuer le web indépendant

Aujourd’hui, mettons entre parenthèse les voyages pour un billet d’humeur, comme c’était la mode aux origines du blogging. Car je ne me résigne pas à assister passivement à ce qu’il se passe aujourd’hui dans le monde de l’Internet.

Plus de 10 ans de blogging par ici !

Car cela fait maintenant plus de 10 ans que je tiens ce blog de voyage avec passion ! Quand j’ai ouvert ce site un peu sur un coup de tête en fin d’année 2013, je ne m’imaginais pas tout ce que ce site allait m’apporter. Je n’y connaissais rien en informatique, j’ai suivi des tutos pour le mettre en ligne et j’ai publié mes premiers articles. Le blog commençait petit à petit à se faire une place de plus en plus visible et j’avais de nouveaux lecteurs ce qui me motivait à écrire de plus en plus régulièrement

Ce n’est qu’au bout de quelques années j’ai découvert l’existence et le concept du SEO : Search Engine Optimization, des règles qui permettaient à mieux ressortir dans les moteurs de recherche et notamment Google.

Les règles étaient relativement transparentes et les mêmes pour tout le monde. Faire un contenu structuré, avec les bons mots clés et c’était la quasi garantie de tomber d’être bien référencé et donc d’être lu.

Au plus haut du blog (soit avant la crise du COVID) mon blog comptait plus de 1 000 000 de pages lues par an ! C’est assez énorme sachant que je n’avais pas vraiment d’ambition derrière tout cela.

J’ai décidé monétiser un peu ce site internet car il y a énormément d’heures de travail derrière :

• via les liens d’affiliations. Il s’agit des liens pour la réservation d’hôtels, activités, musée.. par lequel vous pouvez réserver sans payer plus cher mais grâce auxquels je touche une petite commission (quelques euros par réservation)

• et depuis l’été dernier la publicité

Ce blog n’a jamais été mon métier principal, j’ai toujours occupé un autre métier à plein temps et je m’occupais d’écrire durant mon temps libre. J’adorais ça et j’aime toujours autant m’occuper de cet espace à moi. Les revenus générés par ce blog n’ont jamais été très élevé mais cela permettait de monétiser les heures que je ne compte pas passer sur ce support, investir dans du matériel (ordinateur, appareil photo, logiciel de retouche photos et proposer le maximum de récit de voyage indépendants)

Mais depuis quelques mois Google a changé…

Depuis quelques mois, et plus précisément depuis une première mise à jour en Septembre complété par une nouvelle mise à jour sur la période Mars-Mai, l’algorithme de Google a profondément changé.

Mon blog avait déjà été affecté par de précédent changement d’algorithme mais jamais rien de cette ampleur.

Le problème n’est pas tellement que le changement d’algorithme, mais que ce que dit Google sur son algorithme correspond à l’inverse de ce qui est constaté.

Voici l’évolution du nombre de clics qui dirigent sur mon blog depuis les 16 derniers mois pour vous rendre compte de l’ampleur du désastre

Google dit promouvoir dans ses résultats, un contenu utile pour l’utilisateur, de ne pas faire du spam, de ne pas publier un contenu généré par IA.

Google préconise ainsi ce qu’il appelle le EEAT : E-E-A-T soit Experience, Expertise, Authoritativeness, et Trustworthiness. En français cela donnerait « Expérience, Expertise, Autorité, et Confiance ». 

Dans le domaine du voyage, on devrait donc s’attendre à obtenir dans les résultats de recherche des sites proposant un contenu précis, unique (par exemple des photos personnelles et non pas issues de banques d’images)…

Mais qu’est ce qui ressort aujourd’hui quand on cherche un contenu sur le voyage ?

• des agences de voyage vendant des circuits
• des sites qui pondent du contenu à la chaine en mode les top 10 de telles villes avec 100% des photos issues de banques d’images
• tripadvisor
• le site guide du routard et bien souvent son forum avec des discussions qui datent parfois de plus de 5 ans ??

Un exemple. Pendant des années, mon site a été en tête des résultats sur la requêtes « lacs italiens » puis quand la compétition est devenue plus intense sur « itinéraire lacs italiens » ou « circuit 5 jours lacs italiens » ;Aujourd’hui, mon blog a tout simplement été rayé de la liste de Google sur cette thématique. Est ce que les sites qui sont arrivés à ma place offre un contenu plus utile pour les lecteurs ? Je ne crois pas.

Voici un exemple très précis avec une recherche datant du 31/05/2024

Je n’ai pas la prétention d’avoir écrit les meilleurs articles et les articles les plus complets sur le sujet surtout que mon voyage date d’il y a quelques années. Mais je n’ai pas été remplacé par un contenu plus riche, plus à jour. J’ai été remplacé par des sites qui vendent des voyages dans les lacs italiens…

Sur cette requête qui auparavant aurait mis en avant de nombreux sites indépendant, vous n’avez aujourd’hui plus qu’un contenu quasiment exclusivement commercial et un forum avec de vieilles discussion.

Je n’ai jamais utilisé l’IA pour rédiger mes articles, il s’agit d’articles uniques, illustrer de photos personnelles qui devrait à 100% correspondre à ce que Google cherche. D’ailleurs, si pendant 10 ans Google m’a souvent très bien placé dans les positions de recherche je pense que ce n’est pas juste un hasard. Et pourtant, il m’est de plus en plus difficile de me trouver aujourd’hui.

Quel impact pour le web ?

Internet était un univers incroyable où chacun était libre de créer et d’écrire sur des sujets qui le passionnaient. J’ai grandi avec Internet et j’ai vu la naissance de Google. Ce site était vraiment une révolution et permettait de trouver des résultats pertinents parmi une quantité toujours plus importantes.

Google est progressivement passé d’un petit moteur de recherche au mastodonte qu’il est aujourd’hui. Google est devenu suffisamment gros qu’il peut quasi à lui seul définir les règles d’internet pour son seul profit. Aujourd’hui, il est donc clair que Google souhaite mettre en avant des gros sites qui ont les moyens de payer pour apparaitre dans les résultats. (Et je ne parle même pas de l’AI qu’ils sont en train de mettre en place aux USA et qui devrait arriver sous nos latitudes prochainement, un algorithme qui va carrément aller pomper nos contenus pour générer des phrases à des questions que posent les utilisateurs.

Ils n’y aura même plus besoin de sortir de Google… c’est cela l’ambition du moteur de recherche aujourd’hui.

L’impact cela va être la disparition des sites indépendants. Ceux-ci n’auront plus les capacités financières pour produire le contenu qui était rémunéré, comme modestement sur ce site, par l’affiliation et la publicité. Il n’y aura plus que des sites commerciaux et le web que l’on a connu jusqu’à aujourd’hui va profondément changer.

Cette mise à jour est déjà en train de faire des dégâts auprès de ceux, notamment aux USA qui sont nombreux à pouvoir vivre de leur site web, notamment car là bas la publicité était bien plus acceptée et plus rémunératrice. Si la publicité est – il faut bien le reconnaitre – désagréable pour la lecture, elle permet de générer des contenus indépendants et à ces personnes de vivre de tous ces conseils écrits et proposés gratuitement.

Que peut on faire ?

De mon côté, pas grand chose peut être à par assister à la destruction d’années de travail.

Ecœurée par le comportement de Google (dont les récentes fuites montrent qu’ils mentent) j’ai changé de moteur de recherche au profit d’Ecosia qui est un moteur de recherche qui plante des arbres. Les résultats ne sont pas aussi bons que ceux que pouvaient être les résultats de Google il y a encore un an.

Ce billet ne sert peut être pas à grand chose mais je pense qu’il est important de faire savoir au plus grand nombre ce que Google est en train de faire et comment cela va impacter l’internet tel qu’on le connait aujourd’hui.

Pour ma part, mon blog n’étant pas du tout une source de revenus principal, je ne vais pas avoir la force de me battre pour faire remonter mon blog des tréfonds de Google. Je vais surement continuer à publier par ici mais surement avec moins ardeur et en y consacrant moins de temps en attendant des vents meilleurs.

Comment soutenir les blogs que vous appréciez ?

Vous aussi vous pouvez apporter votre soutien aux blogs que vous appréciez :

• abonnez-vous aux newsletters qui est le seul moyen d’être informé des dernières publications sans être soumis à un algorithme
• utilisez les liens affiliés proposés par les blogs plutôt que ceux proposé par Google quand vous avez besoin de réaliser une réservation
• désactiver votre bloqueurs de publicité pour que les éditeurs puissent être rémunérés par ce biais.